Onlar rəsmi olaraq mövcud olmayan Britaniya dəniz gəmiləri idi; Birinci Dünya Müharibəsinin sirli gəmiləri. Onların kapitanları və ekipajı təkcə özlərinin deyil, həm də gəmilərinin maskalanmasının ustası olmalı idi. Gəmilər bütün məqsəd və məqsədəuyğun olaraq, quru gəmilərinə heç bir mənasız münasibət bəsləyən duzlu köhnə dəniz itləri tərəfindən idarə olunan cızıq-saç gəmiləri, avara gəmiləri, balıq ovu çubuqları və yük gəmiləri idi. Bu fasadların arxasında 12 pound və Maksim silahları və kommersiya gəmisinin ehtiyac duyacağı ikiqat ekipaj daşıyırdılar. Onların missiyası Alman sualtı qayıqlarını tələf etmək və məhv etmək idi. Onlar Britaniyanın Sualtı Təhlükəsinə cavabı idi.

Birinci Dünya Müharibəsi, geriyə baxanda, cəsarətli Zoave və Hussar süvari birlikləri, tanklar, dirijorlar, təyyarələr və buxar qatarları da daxil olmaqla hər cür müasir silahla aparılan steampunk müharibəsi idi. Atlı artilleriya və yük qatırları sahə telefonları və simsiz rabitə ilə birlikdə həmişə gördükləri vəzifələri yerinə yetirirdilər. Bu, yüksək partlayıcı qəlpələrin və qaz müharibəsinin dəhşətli yeni texnologiyaları altında köhnə hərbi təcrübə formalarının qaçılmaz olaraq öz yerini verəcəyi bir müharibə idi.

Sualtı qayıqlar yeni silah texnologiyasının ən qorxulu aspektlərindən biri idi. Alman Ali Komandanlığı sualtı qayığı qəbul etməkdə Admiraltydən xeyli irəlidə idi və "Sualtı Təhlükə" Alman sualtı qayıqlarının Britaniya gəmiçiliyinə yaratdığı təhlükə idi. Təhlükə də çox idiİngilis psixikası başqa hər şey kimi. Nə qədər ki, düşmən sualtı qayıqları kommersiya, ticarət donanması və Kral Donanmasının gəmilərini batıraraq öz istəyi ilə görünüb yoxa çıxa bilsələr, Britanya artıq dalğaları idarə etməyəcək. Sualtı qayıqlar dinc sakinlərin və dənizçilərin həyatını təhdid etməklə yanaşı, minlərlə ton həyati ləvazimatları da məhv edirdi.

Sirli gəmilər Sualtı Təhlükəsinə danılmaz dərəcədə qəribə və İngilislərin cavabı idi. Bununla belə, kontr-admiral Qordon Kempbellin “Mənim sirli gəmilərim” adlı xatirə kitabında yazdığı kimi: “ Təsəvvür etmək olmaz ki, sirli gəmilər müharibənin hər hansı ixtirasıdır, çünki düşməni aldatmaq cəhdləri  mümkün qədər köhnədir. . Yalan rənglərin qaldırılması çoxdankı təcrübədir və təşəbbüskar zabitlərin bir az da uzağa gedib gəmilərini maskalamaq və əlavə hiylələr düşünmələri təbiidir. ”

Yuxarıda: Kontr-admiral Qordon Kempbell

Ağ gizir qaldırılana qədər döyüş anına qədər neytral və ya müttəfiq millətin saxta rənglərinin qaldırılması, sirli gəmilərin düşmən sualtı qayıqlarını aldatmaq üçün istifadə etdikləri hiylələrdən yalnız biri idi. Gəmilər saxta hunilərlə təchiz edilmişdi, silahlar toyuq yuvalarında və göyərtə yüklərində gizlənmişdi və sualtı qayıq dənizə çıxanda idarə qülləsinə atəş açmağa hazır olan 12 funtluq ağır silahları aşkar etmək üçün gəmilərə tez yerə endirilə bilən menteşəli tərəflər verilmişdir. səthi.

Yuxarıda: Aİngilis Q-gəmisində gizli silah

Sualtı qayıqlar ölümcül təhlükə idi, lakin onların öz məhdudiyyətləri var idi. Onlar torpedalar daşıyırdılar, lakin onların nisbətən qısa məsafədən vurulacağı daha dəqiq idi, çünki hədəfə alınmış gəmilər torpedonun suda qabarcıq yolunu görsələr, onlardan qaçmaq üçün çevik tədbir görə bilərdilər. Qısa məsafədən torpedaların atəşə tutulması o demək idi ki, sualtı qayığın özü də partlayış nəticəsində zədələnmə riski ilə üz-üzə idi və gəmi tərəfindən vuruldu. U-qayıqların torpedalar daşıma qabiliyyəti məhdud idi, ona görə də onlardan ehtiyatla istifadə edilməli idi. Səthə çıxdıqdan sonra onlar silahlarını işə salıb istifadə edə bildilər, lakin bu, onları cavab atəşinə qarşı həssas etdi. Onlar su səthinə çıxmalı idilər, çünki sualtı qayıq komandirləri atəş açdıqları gəmilərin ustalarından mümkün olduqda gəmi batmazdan əvvəl sənədlərini təhvil vermələrini tələb edirdilər. Bu, müvəffəqiyyətin sübutu və kəşfiyyat dəyərinə görə Ali Komandanlığa qaytarılacaqdı.

Sirli gəmilər sualtı qayıqları həvəsləndirmək əvəzinə, ilk növbədə öz qiymətli torpedalarından birini atəşə tutmağa cəlb etmək üçün bu zəifliklərdən tam istifadə etdilər. gəmidən qaçmağa çalışan adamların saxta “çaxnaşma partiyaları” təşkil etməklə üzə çıxmaq. Bu, sualtıları gəmiyə yaxın məsafədən yaxınlaşmağa təşviq etdi. Sualtı gəminin idarəedici qülləsi və göyərtəsi kifayət qədər dəqiq bir hədəf təqdim etdikdən sonra, sirr gəmisi özünün bir döyüş gəmisi olduğunu üzə çıxardığından, bütün gizlətməkdən imtina ediləcəkdi.sualtı qayıq tez bir zamanda yenidən suya batmağa çalışarkən maskalanmaq, atəş açmaq və daha sonra dərinlikdəki yükləri azaltmaq idi.

Bu, polad əsəbləri və təbii aldatma və maskalanma qabiliyyətini tələb edən bir iş idi. Admiral Ser Lewis Bayly ilk uğurlu qarşılaşmadan sonra göstərir:

“'Farnborodan, 6.40. Sualtı qayığın gövdəsi görüldü. Mövqe, enlik 57° 56’ 30” N.; uzunluq 10° 53’ 45” W.

“7.5. Gəmi sualtı qayıqla atəşə tutulur.

“7.45. Düşmən sualtı qayığını batırdı.

“8.10. Hesabat vermək üçün qayıdıb başqasını axtarmalıyam?”

Yuxarıda: HMS Tamarisk

Bu, sadəcə olaraq deyildi. dənizdə maskalanmanın qəbul edilməsi halı. Peşəkar dəniz zabitlərinin rəhbərlik etdiyi, lakin bir çox fərqli mənşəli kişilərdən ibarət ekipajlar oynadıqları hissələri yaşamalı idilər. Onlar bir limanı tərk etdikdə gəmilərinin bir adı və şəxsiyyəti olacaq; əməliyyatlardan sonra başqa limana çatdıqda, tamamilə fərqli görünə və fərqli ad və bayraq altında ola bilər. Maskalar o qədər təsirli idi ki, Kempbellin bəzi həmkarları R.N. zabitlər onu saqqallı, cırtdan şəxsiyyətinin arxasında kəpənək və ya taxta gəminin ustası kimi tanımırdılar.

Hər növ gəmilər, o cümlədən laynerlər sirli gəmilər kimi istifadə olunurdu. Sərnişin daşıyan gəmilərə gəldikdə, bəzi fırıldaqçılar qadın paltarı geyinirdilər - ancaq beldən yuxarı,periskop vasitəsilə gəminin yan tərəfdən baxıldığı kimi düzgün təəssürat. Kempbellin “çaxnaşma partiyaları” qayıqlara minəndə özləri ilə qəfəsdə doldurulmuş tutuquşu aparırdılar, bu da tacir heyətinin çaxnaşma içində gəmini tərk edərək maskotunu özləri ilə götürməsinin həqiqiliyini artırmaq üçün.

Tersanlarda olarkən sirr gəmiləri müxtəlif adlar altında tanınırdı: oyunu bir qədər uzağa verən fırıldaqçı gəmilərdən tutmuş “Q-gəmiləri” və ya “S.S. (adı)” gəmiləri. "S.S." bu halda “Xüsusi Xidmət (Gəmi)” mənasını verirdi. "Q", onun İrlandiyada indiki Cobh olan Queenstown-dan fəaliyyət göstərməsi ilə əlaqədar idi. Düşmən sualtı qayıqlarını axtarmaq üçün hərəkət edərkən, onlar xidmətdə olarkən geniş miqyaslı idilər, şəxsiyyətlərini dəyişirdilər. Kempbell yazır: “Bermuda çatmazdan əvvəl biz Farnboro və ya Q.5 olmağı dayandırdıq və yenidən Loderer olduq. Biz bunu ona görə etdik ki, Loderer Lloydun Reyestr Kitabında idi və Farnboro isə yox idi.” Daha sonra müharibədə, sirr gəmiləri maskalanmaya əlavə sürpriz elementi əlavə edərək, torpedanın istifadəsini qəbul etdilər.

Yuxarıda: İllüstrasiyalar silahlar və Q-ship Farnborough-un digər maskalı aspektləri.

Decoy gəmiləri sualtı qayıqlar tərəfindən hücuma məruz qaldı və batırıldı. Bu, Kempbell və həmçinin Stok Qüvvələrinin kapitanı leytenant Harold Auten ilə baş verdi, bu hadisə erkən döyüş üçün ilham verdi.səssiz film. Həm Kempbell, həm də Auten Viktoriya Xaçının sahibləri idilər.

Sirrli gəmilərin hekayəsi Böyük Britaniyanın sualtı qayıqlardan istifadəyə verilən kimi onların müharibədə istifadəsinə qarşı necə mübarizə apardığına dair unikal fikir təqdim edir. Bu həm də öz növbəsində Britaniya adalarının irsinin bir hissəsi kimi dəniz hekayələrinin uzun tarixində öz yerini tutan klassik dənizçilik nağılıdır.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Şotlandiya atlar tarixinə xüsusi maraq göstərən tarixçi, misirşünas və arxeoloqdur. Miriam muzey kuratoru, universitet akademiki, redaktor və irsin idarə edilməsi üzrə məsləhətçi kimi çalışıb. O, hazırda Qlazqo Universitetində PhD dissertasiyasını bitirir.