Boli to britské vojenské lode, ktoré oficiálne neexistovali; záhadné lode prvej svetovej vojny. Ich kapitáni a posádky museli byť majstrami v maskovaní nielen seba, ale aj svojich plavidiel. Vo všetkých ohľadoch to boli ošumelé malé lode typu colliers, trampové parníky, rybárske bárky a luggery s posádkou zloženou zo starých slaných námorníkov, ktorí sa k suchozemcom správali bezohľadne.tieto fasády niesli 12-palcové delá a delá Maxim a dvojnásobnú posádku, než by potrebovalo komerčné plavidlo. Ich úlohou bolo vábiť a ničiť nemecké ponorky. Boli britskou odpoveďou na ponorkovú hrozbu.

Prvá svetová vojna bola pri spätnom pohľade steampunková vojna, v ktorej sa bojovalo so všetkými druhmi súdobých zbraní vrátane šviháckych zoviek a husárskych jazdeckých jednotiek, tankov, vzducholodí, lietadiel a parných vlakov. Delostrelectvo ťahané koňmi a záprahové mulice plnili úlohy, ktoré plnili vždy, spolu s poľnými telefónmi a bezdrôtovým spojením. Bola to vojna, v ktorej staré formy vojenskej odbornosti nevyhnutne ustupovalipod hrozivými novými technológiami vysoko výbušných šrapnelov a plynovej vojny.

Ponorky boli jedným z najobávanejších aspektov novej zbraňovej technológie. Nemecké vrchné velenie malo pri zavádzaní ponoriek veľký náskok pred admiralitou a "ponorková hrozba" predstavovala hrozbu, ktorú nemecké ponorky predstavovali pre britskú lodnú dopravu. Hrozba bola rovnako dôležitá pre britskú psychiku ako čokoľvek iné. Pokiaľ sa nepriateľské ponorky mohli objavovať a miznúť podľa ľubovôle, potopenieobchodných, obchodných a kráľovských námorných lodí, Británia by už viac nevládla vlnám. Ponorky ohrozovali životy civilistov a námorníkov, ako aj ničili tisíce ton životne dôležitých zásob.

Tajomné lode boli nesporne nepredvídateľnou britskou odpoveďou na ponorkovú hrozbu. Ako však napísal kontradmirál Gordon Campbell vo svojich memoároch "Moje tajuplné lode": " Nesmieme si myslieť, že záhadné lode sú nejakým vynálezom vojny, pretože pokusy o nalákanie nepriateľa sú staré ako nikdy predtým. Vyvesenie falošných farieb je dlhoročná prax a je len prirodzené, že podnikaví dôstojníci zašli ešte ďalej a zamaskovali svoje lode a vymysleli ďalšie úskoky. "

Na obrázku hore: kontradmirál Gordon Campbell

Vyvesenie falošných farieb, či už neutrálnej alebo spojeneckej krajiny, až do okamihu boja, keď bola vztýčená biela vlajka, bolo len jedným z klamstiev, ktoré záhadné lode používali na oklamanie nepriateľských ponoriek. Lode boli vybavené falošnými komínmi, delá boli ukryté v kurníkoch a nákladných palubách a plavidlá mali sklopné boky, ktoré sa dali rýchlo zhodiť, aby sa odhalili mohutné12-palcové delá pripravené strieľať na veliteľskú vežu, keď sa ponorka vynorí na hladinu.

Vyššie: Skrytá zbraň na britskej lodi Q

Ponorky predstavovali smrteľnú hrozbu, ale mali svoje obmedzenia. Niesli torpéda, ale tie mali väčšiu istotu zásahu na relatívne krátku vzdialenosť, pretože cieľové lode mohli podniknúť rýchle kroky, aby sa im vyhli, ak zbadali bublinovú stopu torpéda vo vode. Vystrelenie torpéd na krátku vzdialenosť znamenalo, že samotná ponorka bola vystavená riziku poškodenia výbuchom, ako aj tomu, že do nej narazianosnosť torpéd bola obmedzená, takže ich bolo potrebné používať šetrne. Po vyplávaní na hladinu mohli obsadiť a použiť svoje delá, čo ich však robilo zraniteľnými voči opätovanej paľbe. museli sa vynoriť, pretože velitelia u-bootov vyžadovali od kapitánov plavidiel, na ktoré strieľali, aby im odovzdali dokumentáciu ešte pred potopením lode, kedykoľvek to bolo možné. to by saspäť na vrchné velenie ako dôkaz úspechu a pre jeho spravodajskú hodnotu.

Záhadné lode plne využili tieto zraniteľnosti, aby ponorky nalákali a najprv vystrelili jedno zo svojich drahocenných torpéd, a potom ich povzbudili k tomu, aby sa vynorili, a to tým, že zinscenovali falošné "panické skupiny" ľudí, ktorí sa zjavne snažili z lode zúfalo utiecť. To ponorky povzbudilo, aby sa k lodi priblížili na krátku vzdialenosť. Keď sa ponorka dostala na dohľad a paluba predstavovala dostatočne istý cieľ, všetkySkrývanie by bolo zrušené, pretože záhadná loď sa ukázala ako vojnová loď v prestrojení, ktorá spustila paľbu a potom zhodila hlbinné nálože, keď sa ponorka rýchlo pokúsila znovu ponoriť.

Bola to úloha, ktorá si vyžadovala pevné nervy a prirodzenú schopnosť klamstva a maskovania, ako ukazuje lakonická správa, ktorú Campbell poslal admirálovi Sirovi Lewisovi Baylymu po prvom úspešnom stretnutí:

"Z Farnborough, 6.40 h. Vidno trup ponorky. Poloha, 57° 56' 30" s. š.; 10° 53' 45" z. d.

"7.5. Loď ostreľovaná ponorkou.

"7.45. Potopili sme nepriateľskú ponorku.

"8.10. Mám sa vrátiť k hláseniu alebo si vyhľadať iného?"

Na obrázku hore: HMS Tamarisk

Posádky, ktoré viedli profesionálni námorní dôstojníci, ale pozostávali z mužov s rôznym vzdelaním, museli žiť podľa toho, čo hrali. Keď opúšťali jeden prístav, ich loď mala jedno meno a identitu; po príchode do iného prístavu po operáciách mohla vyzerať úplne inak a niesť iné meno a vlajku.boli prevleky, že niektorí Campbellovi kolegovia z R.N. ho za jeho bradatou, ošarpanou postavou kapitána kolchozu alebo lode na prepravu dreva nespoznali.

Ako záhadné lode sa používali všetky druhy lodí vrátane linkových. V prípade lodí prepravujúcich cestujúcich sa niektoré posádky klamných lodí obliekali ako ženy - ale len od pása nahor, aby sa vytvoril správny dojem pri pohľade cez periskop na bok lode. Keď sa Campbellove "panikárske skupiny" vydali na lode, mali so sebou v klietke vypchatého papagája, aby sa zvýšila autenticita.obchodnej posádky, ktorá v panike opúšťa loď a berie so sebou svojho maskota.

Počas pobytu v lodeniciach boli záhadné lode známe pod rôznymi názvami, od lodí s návnadou, ktoré trochu prezrádzali hru, až po "lode Q" alebo lode "S.S. (meno)". "S.S." v tomto prípade znamenalo "Special Service (Vessel)". "Q", ako sa predpokladá, bolo preto, že operovali z Queenstownu, teraz Cobh, v Írsku. Počas služby mali široký záber a menili identitu, keď sa pohybovali vCampbell píše: "Pred dosiahnutím Bermúd sme prestali byť Farnborough alebo Q.5 a opäť sa stanú Loderer. Urobili sme to, pretože Loderer bol v Lloyd's Register Book a Farnborough Neskôr počas vojny si záhadné lode osvojili používanie samotných torpéd, čím pridali k maskovaniu ďalší prvok prekvapenia.

Na obrázku hore: Ilustrácie znázorňujúce pozície diel a ďalšie maskované aspekty lode Q Farnborough.

Vábiace lode boli napadnuté a potopené ponorkami. Stalo sa to Campbellovi a tiež poručíkovi Haroldovi Autenovi, kapitánovi Stock Force, pričom tento incident bol inšpiráciou pre prvý nemý film. Campbell aj Auten boli nositeľmi Viktóriinho kríža.

Príbeh záhadných lodí ponúka jedinečný pohľad na dômyselné spôsoby, ktorými Británia čelila využívaniu ponoriek vo vojne hneď po ich uvedení do prevádzky. Svojím spôsobom je to aj klasický príbeh o námorníctve, ktorý právom zaujíma svoje miesto v dlhej histórii námorných príbehov ako súčasť dedičstva britských ostrovov.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot je historička, egyptologička a archeologička so špeciálnym záujmom o históriu koní. Miriam pracovala ako kurátorka múzea, akademická pracovníčka na univerzite, editorka a konzultantka v oblasti riadenia kultúrneho dedičstva. V súčasnosti dokončuje doktorandské štúdium na Univerzite v Glasgowe.