It wiene de Britske marineskippen dy't offisjeel net bestienen; de mystery skippen fan de Earste Wrâldoarloch. Har kapteins en bemanning moasten masters fan ferklaaien wêze, net allinich fan harsels, mar fan har skippen. Nei alle gedachten wiene de skippen smoarge lytse koljers, tramp-steamers, fiskersmakkers en luggers, bemanne troch sâlte âlde seehûnen mei in no-nonsense hâlding foar lânrotten. Efter dizze gevels droegen se 12-pûn en Maxim-gewearen en twa kear de bemanning dy't in kommersjeel ambacht nedich wêze soe. Harren missy wie om Dútske ûnderseeboaten te ferlokken en te ferneatigjen. Se wiene it antwurd fan Brittanje op 'e Submarine Menace.

De Earste Wrâldoarloch wie, efterôf, in steampunk-oarloch dy't fochten mei alle soarten fan hjoeddeistich wapen, ynklusyf dashing Zoave en Hussar kavalery-ienheden, tanks, dirigibles, fleantugen en stoomtreinen. Hynder-lutsen artillery en pakmûzels droegen troch mei de taken dy't se altyd dien hiene, neist fjildtillefoans en draadloos. Dit wie in oarloch wêryn âlde foarmen fan militêre saakkundigens ûnûntkomber plak jaan soene ûnder de skriklike nije technologyen fan hege eksplosive shrapnel en gasoarlochfiering.

Underseeboaten wiene ien fan 'e meast freze aspekten fan 'e nije wapentechnology. It Dútske Hege Kommando wie fier foar de Admiraliteit by it oannimmen fan de ûnderseeboat, en de "Submarine Menace" wie de bedriging dy't de Dútske u-boaten foar de Britske skipfeart foarmen. De bedriging wie likefolle foar deBritske psyche as wat oars. Salang't fijannige ûnderseeboaten nei willekeur ferskine en ferdwine koene, sinkende kommersjele, keapfardij- en keninklike marineskippen, soe Britannia net mear oer de weagen hearskje. De ûnderseeboaten bedrige it libben fan boargers en seelju en ferneatigden ek tûzenen tonnen fitale foarrieden.

De mystery skippen wiene in ûnbestriden eigensinnige en Britske reaksje op de Submarine Menace. Lykwols, lykas rear-admiraal Gordon Campbell skreau yn syn memoires "My Mystery Ships": " It moat net foarsteld wurde dat de mystery skippen in útfining fan 'e oarloch wiene, om't besykjen om de fijân te lokjen sa âld binne as kin wêze . It opheffen fan falske kleuren is in lange praktyk, en it is gewoan natuerlik dat ûndernimmende ofsieren wat fierder geane en har skippen ferklaaie en tinke oan ekstra russen. ”

Boppe: Rear-admiraal Gordon Campbell

It opheffen fan falske kleuren, itsij fan in neutraal as alliearde naasje, oant it momint fan ferloving doe't de White Ensign waard ophelle, wie gewoan ien fan 'e misleidingen dy't de mystearje skippen brûkten om fijân ûnderseeboaten te lokjen. Skippen waarden foarsjoen fan falske trechters, gewearen waarden ferburgen yn hin-hokken en deklading, en de skippen krigen hingjende kanten dy't gau falle koenen om de heftige 12-pûner gewearen te ûntdekken dy't ree wiene om te sjitten op 'e conning-toer doe't de ûnderseeboat op' e oerflak.

Boppe: Aferburgen gewear op in Britsk Q-skip

Underseeboaten wiene in deadlike bedriging, mar se hiene har eigen beheiningen. Se droegen torpedo's, mar dizze wiene mear wis om op relatyf koarte berik te reitsjen, om't doelrjochte skippen rappe aksje koene nimme om se te foarkommen as se de bubbelspoar fan 'e torpedo yn it wetter opspoarden. It fjoerjen fan torpedo's op koarte ôfstân betsjutte dat de ûnderseeboat sels it risiko hie fan skea troch de eksploazje en ek troch it skip ramd te wurden. De draachkapasiteit fan 'e u-boaten fan torpedo's wie beheind, dus se moasten sparsam brûkt wurde. Ien kear op it oerflak koenen se har gewear man en brûke, mar dit makke har kwetsber foar werom fjoer. Se moasten oan it oerflak komme, om't kommandanten fan u-boat de masters fan 'e skippen dy't se hiene sjitten easke om har dokumintaasje oer te jaan foardat it skip sonk, wannear mooglik. Dit soe weromnommen wurde nei it Hege Kommando as bewiis fan sukses en foar syn yntelliginsjewearde.

De mystery skippen namen folslein foardiel fan dizze kwetsberens om de ûnderseeboaten te lokjen om earst ien fan har kostbere torpedo's te sjitten, dan se oan te moedigjen om boppe te kommen troch falske "panykpartijen" te organisearjen fan manlju dy't blykber besykje it skip wanhopich te flechtsjen. Dit stimulearre de subs om it skip op tichtby te benaderjen. Sadree't de slachtoer en it dek fan 'e sub in wis genôch doel presintearren, soe alle ferbergjen wurde ferlitten, om't it mysterieuze skip himsels iepenbiere as in oarlochsskip ynferklaaien, it iepenjen fan fjoer en dan falle djipte ladingen as de ûnderseeboat gau besocht te ûnderdompeljen wer.

It wie in taak dy't naam senuwen fan stiel en in natuerlike kapasiteit foar ferrifeljen en ferklaaien, as it lakonike berjocht stjoerd troch Campbell oan Admiraal Sir Lewis Bayly nei de earste suksesfolle moeting toant:

“'From Farnborough, 6.40. Romp fan ûnderseeboat sjoen. Posysje, breedtegraad 57° 56' 30" N.; lingtegraad 10° 53' 45" W.

"7.5. Skip dat troch ûnderseeboat besketten wurdt.

“7.45. Haw fijân ûnderseeboat sinken.

"8.10. Sil ik weromkomme om my te melden of in oar te sykjen?”

Boppe: De HMS Tamarisk

It wie net gewoan in gefal fan it oannimmen fan ferklaaiïng op see. De bemanningen, ûnder lieding fan profesjonele marine-offisieren, mar besteande út manlju fan in protte ferskillende eftergrûnen, moasten de dielen libje dy't se spilen. As se ien haven ferlieten, soe har skip ien namme en identiteit hawwe; by oankomst yn in oare haven nei operaasjes, kin it folslein oars útsjen en ûnder in oare namme en flagge stean. Sa effektyf wiene de ferklaaiïng dat guon fan Campbell syn kollega R.N. ofsieren herkenden him net efter syn burd, skrale persona as master fan in koller of houtskip.

Alle soarten skippen, ynklusyf liners, waarden brûkt as mystery skippen. Yn it gefal fan passazjiers-ferfierende skippen, guon fan 'e lokbemanning klaaid as froulju - mar allinich fan' e taille omheech, om te meitsjende krekte yndruk as sjoen oer de kant fan it skip troch in periskoop. Doe't de "panykpartijen" fan Campbell op 'e boaten namen, droegen se in opstoppe papegaai mei yn in koai, alles om de autentisiteit fan in keapmansbemanning te fergrutsjen dy't skip yn panyk ferliet en har maskotte meinaam.

Wylst yn 'e dockyards, waarden de mysterieuze skippen bekend ûnder ferskate nammen, fan lokkige skippen, dy't it spultsje wat fuortjoegen, oant "Q-ships", of "S.S. (namme)" skippen. De "S.S." yn dit gefal stie foar "Special Service (Fessel)". De "Q", wurdt suggerearre, wie om't se operearren út Queenstown, no Cobh, yn Ierlân. Se wiene breed ûnder tsjinst, feroarjen fan identiteit doe't se ferhúzjen op syk nei fijân ûnderseeboaten. Campbell skriuwt: "Foardat wy Bermuda berikten, wiene wy ​​ophâlden de Farnborough of Q.5 te wêzen, en wer Loderer wurden. Wy hawwe dit dien omdat Loderer yn it Lloyd's Register Book stie en Farnborough dat net wie. Letter yn 'e oarloch namen de mysterieuze skippen sels it gebrûk fan torpedo's oan, wat in ekstra elemint fan ferrassing taheakke oan 'e fermomming.

Boppe: Yllustraasjes dy't de posysjes sjen litte fan gewearen en oare ferklaaide aspekten fan it Q-skip Farnborough.

Lokkerijskippen waarden oanfallen en sinken troch ûnderseeboaten. It barde mei Campbell en ek mei luitenant Harold Auten, kaptein fan 'e Stock Force, dat ynsidint de ynspiraasje wie foar in ierestille film. Sawol Campbell as Auten wiene ûntfangers fan it Victoria Cross.

It ferhaal fan 'e mystery skippen biedt in unyk ynsjoch yn' e geniale manieren wêrop Brittanje it gebrûk fan ûnderseeboaten yn oarlochsfiering tsjinwurke sa gau as se yn wurking kamen. It is ek op syn manier in klassyk ferhaal fan seefarren, ien dy't mei rjocht syn plak ynnimt binnen de lange skiednis fan seeferhalen as ûnderdiel fan it erfgoed fan 'e Britske Eilannen.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot is in histoarikus, Egyptolooch en argeolooch mei in spesjale belangstelling foar hynsteskiednis. Miriam hat wurke as museumkonservator, universitêr akademysk, redakteur en adviseur foar erfgoedbehear. Se foltôget op it stuit har PhD oan de Universiteit fan Glasgow.