"Wannear kin har gloarje ferdwine?

O de wylde lading dy't se makken!"

Dizze wurden waarden ferneamd makke troch Alfred Lord Tennyson yn syn gedicht, 'The Charge of the Light Brigade ', en ferwize nei dy needlottige dei op 25 oktober 1854 doe't sa'n seishûndert man ûnder lieding fan Lord Cardigan it ûnbekende yn rieden.

De oanklacht tsjin Russyske troepen wie ûnderdiel fan 'e Slach by Balaclava, in konflikt dat in folle gruttere searje fan eveneminten útmakket bekend as de Krimoarloch. De oarder foar de kavalerylading blykte katastrofaal te wêzen foar de Britske kavaleristen: in desastreus flater fol mei misynformaasje en miskommunikaasje. De ûngelokkige oanklacht wie te ûnthâlden foar sawol syn moed as trageedzje.

De Krimoarloch wie in konflikt dat yn oktober 1853 útbriek tusken de Russen oan de iene kant en in alliânsje fan Britske, Frânske, Ottomaanske en Sardynske troepen oan de oare. Yn it folgjende jier fûn de Slach by Balaklava plak, begjin septimber doe't Alliearde troepen yn de Krim oankamen. It middelpunt fan dizze konfrontaasje wie de wichtige strategyske marinebasis fan Sevastopol.

De Alliearde troepen besleaten de haven fan Sevastapol te belegjen. Op 25 oktober 1854 lansearre it Russyske leger ûnder lieding fan Prins Menshikov in oanfal op 'e Britske basis by Balaklava. Yn it earstoan like it derop dat in Russyske oerwinning driigjend wie doe't se kontrôle krigen oer guon fan 'e richels om de haven hinne, dêromit kontrolearjen fan de Alliearde gewearen. Dochs wisten de Alliearden har gear te groepearjen en holden Balaklava fêst.

Ien't de Russyske troepen ôfset wiene, besleaten de Alliearden har gewearen werom te heljen. Dit beslút late ta ien fan 'e meast krúsjale dielen fan' e slach, no bekend as de Charge of the Light Brigade. It beslút nommen troch Lord Fitzroy Somerset Raglan dy't de Britske opperbefelhawwer op de Krim wie, wie om nei de Causeway Heights te sjen, dêr't leaude dat de Russen artillerygewearen yn beslach naam.

Lord Raglan

It kommando jûn oan de kavalery, besteande út Swiere en Lichte Brigades, wie om mei de ynfantery op te gean. Lord Raglan hie dit boadskip oerbrocht mei de ferwachting fan direkte aksje troch de kavalery, mei it idee dat de ynfantery folgje soe. Spitigernôch waard dit troch gebrek oan kommunikaasje of wat misferstân tusken Raglan en de kommandant fan 'e Kavalery, George Bingham, greve fan Lucan, net útfierd. Ynstee holden Bingham en syn mannen sa'n fiifenfjirtich minuten ôf, en ferwachten dat de ynfantery letter soe komme, sadat se tegearre trochgean koene.

Spitigernôch joech Raglan mei de brekking yn kommunikaasje in oar kommando út, dizze kear om "rap nei de foarkant te gean". Lykwols, foar safier't greve fan Lucan en syn mannen sjen koene, wiene der gjin tekens fan gewearen dy't troch de Russen yn beslach naam wiene. Dit late ta in momint fan betizing,wêrtroch't Bingham Raglan syn aide-de-camp freget krekt wêr't de kavalery oanfallen moast. It antwurd fan kaptein Nolan wie om te gestikulearjen nei de Noarddelling ynstee fan 'e Causeway dy't de bedoelde posysje wie foar oanfal. Nei in bytsje oerlis hinne en wer is besletten dat se fierder moatte yn de neamde rjochting. In ferskriklike blunder dy't in protte libbens kostje soe, ynklusyf dy fan Nolan sels.

Dy't yn steat wie om ferantwurdlikens te nimmen foar de besluten omfette Bingham, de greve fan Lucan en ek syn sweager James Brudenell, de greve fan Cardigan dy't it befel hie oer de Light Brigade. Spitigernôch foar dejingen dy't ûnder har tsjinne, seagen se elkoar en wiene amper op sprekkende termen, in wichtich probleem sjoen de earnst fan 'e situaasje. It wie ek sein dat gjin fan beide personaazjes in protte respekt fertsjinne hie fan har manlju, dy't spitigernôch ferplichte wiene om har ûngelokkige kommando's op dy dei te folgjen.

Lucan en Cardigan besleaten beide troch te gean mei de ferkeard ynterpretearre oarders nettsjinsteande it uterjen fan wat soarch, dêrom commit sa'n seishûndert en santich leden fan de Light Brigade yn 'e striid. Se lutsen har sabels en begûnen de feroardielde kilometer-en-in-kertier lange lading, tsjin Russyske troepen dy't út trije ferskillende rjochtingen op har skeaten. De earste dy't foel wie kaptein Nolan, Raglan's aide-de-kamp.

De ferskrikkingen dy't folgen soene sels de meast betûfte offisier skokt hawwe. Tsjûgen fertelden fan bloedspatte lichems, ûntbrekkende ledematen, harsens dy't yn flarden blaasd binne en reek dy't de loft folle as in enoarme fulkaanútbarsting. Dejingen dy't net stoaren yn 'e botsing foarmen de lange slachtofferlist, mei sa'n hûndert en sechstich behannele foar wûnen en sa'n hûndert en tsien deaden yn 'e lading. It slachtoffersifer bedroech in enoarme fjirtich prosint. It wiene net allinnich manlju dy't dy dei it libben kamen, der waard sein dat de troepen dy deis ek sa'n fjouwerhûndert hynders ferlearen. De priis om te beteljen foar gebrek oan militêre kommunikaasje wie steil.

Wylst de Lichte Brigade machteleas yn it doel fan Russysk fjoer opfoel, liedde Lucan de Swiere Brigade nei foaren mei de Frânske kavalery dy't links fan 'e posysje naam. Majoar Abdelal koe in oanfal liede oant de Fedioukine Heights rjochting de flank fan in Russyske batterij, wêrtroch't se har weromlûke.

In bytsje ferwûne en it gefoel dat de Light Brigade feroardiele wiene, joech Lucan de opdracht foar de Heavy Brigade om te stopjen en werom te gean, wêrtroch Cardigan en syn mannen sûnder stipe litte. It beslút nommen troch Lucan soe basearre wêze op 'e winsk om syn kavalerydivyzje te behâlden, de onheilspellende perspektiven fan 'e Light Brigade wiene al net te rêden foar safier't er sjen koe. "Wêrom mear slachtoffers tafoegje oan 'e list?" Lucan israpportearre te hawwen sein tsjin Lord Paulet.

Underwilens doe't de Light Brigade yn in einleaze smog fan doom opfoel, wiene dejingen dy't it oerlibben dwaande yn 'e striid mei de Russen, en besochten te gripen de gewearen sa't se dat diene. Se regroepearren yn lytsere oantallen en ree om de Russyske kavalery op te laden. Der wurdt sein dat de Russen besochten om mei alle oerlibbenen fluch om te gean, mar de Kozakken en oare troepen wiene ûnsin om te sjen hoe't de Britske ruters nei har oanrieden en panyk wiene. De Russyske kavalery luts werom.

Op dit punt yn 'e slach sieten alle oerbleaune leden fan 'e Lichte Brigade efter de Russyske gewearen, mar it ûntbrekken fan 'e stipe fan Lucan en syn mannen betsjutte dat de Russyske ofsieren fluch waarden bewust dat se har yn 't tal wiene. De retreat waard dêrom stopset en der waard befel jûn om de delling efter de Britten del te laden en harren ûntsnappingsrûte te blokkearjen. Foar dyjingen dy't seagen, like dit in ferskriklik skriklik momint te wêzen foar de oerbleaune brigadefjochters, lykwols bruts op wûnderbaarlik twa groepen oerlibbenen fluch troch de trap en makken der in brek foar.

De striid wie noch net foarby foar dizze dryste en moedige mannen, se kamen noch ûnder fjoer fan gewearen op 'e Causeway Heights. De verbazingwekkende dapperens fan 'e manlju waard sels erkend troch de fijân, dy't sein hie dat se opmurken hawwe dat sels doe't se ferwûne en ôfstapten, de Ingelsensoe net oerjaan.

It mingsel fan emoasjes foar sawol de oerlibbenen as omstanners betsjutte dat de Alliearden net by steat wiene om fierder te gean mei fierdere aksje. De dagen, moannen en jierren dy't folgen soene liede ta fûle debatten om skuld te ferdielen foar sokke ûnnedige ellinde dy dei. De Charge of the Light Brigade sil ûnthâlden wurde as in slach dy't trochdrenkt is yn bloedfergieten, flaters, spyt en trauma, lykas dapperens, úttars en úthâldingsfermogen.

Jessica Brain is in freelance skriuwster dy't spesjalisearre is yn skiednis. Basearre yn Kent en in leafhawwer fan alle dingen histoarysk.