“তাদের গৌরব কখন ম্লান হতে পারে?

ওরা যে বন্য চার্জ তৈরি করেছিল!”

এই কথাগুলি আলফ্রেড লর্ড টেনিসন তাঁর কবিতায় বিখ্যাত করেছিলেন, 'দ্য চার্জ অফ দ্য লাইট ব্রিগেড' ', এবং 1854 সালের 25শে অক্টোবরের সেই দুর্ভাগ্যজনক দিনটির কথা উল্লেখ করুন যখন লর্ড কার্ডিগানের নেতৃত্বে প্রায় ছয় শতাধিক লোক অজানা পথে যাত্রা করেছিল।

রাশিয়ান বাহিনীর বিরুদ্ধে অভিযোগটি ছিল বালাক্লাভা যুদ্ধের অংশ, একটি সংঘর্ষ যা ক্রিমিয়ান যুদ্ধ নামে পরিচিত ঘটনাগুলির একটি অনেক বড় সিরিজ তৈরি করে। অশ্বারোহী চার্জের আদেশটি ব্রিটিশ অশ্বারোহী সৈন্যদের জন্য বিপর্যয়কর প্রমাণিত হয়েছিল: একটি বিপর্যয়কর ভুল যা ভুল তথ্য এবং ভুল যোগাযোগে ধাঁধাঁযুক্ত। বিপর্যয়কর অভিযোগটি তার সাহসিকতা এবং ট্র্যাজেডি উভয়ের জন্যই স্মরণীয় ছিল।

ক্রিমিয়ান যুদ্ধ ছিল একটি সংঘাত যা 1853 সালের অক্টোবরে রাশিয়ানদের একদিকে এবং ব্রিটিশ, ফরাসি, অটোমান এবং সার্ডিনিয়ান সৈন্যদের জোটের মধ্যে শুরু হয়েছিল। অন্যদিকে. পরের বছর বালাক্লাভার যুদ্ধ সংঘটিত হয়, সেপ্টেম্বরে শুরু হয় যখন মিত্রবাহিনীর সৈন্যরা ক্রিমিয়ায় পৌঁছায়। এই সংঘর্ষের কেন্দ্রবিন্দু ছিল সেভাস্তোপলের গুরুত্বপূর্ণ কৌশলগত নৌ ঘাঁটি।

মিত্র বাহিনী সেভাস্তাপোল বন্দর অবরোধ করার সিদ্ধান্ত নেয়। 1854 সালের 25শে অক্টোবর যুবরাজ মেনশিকভের নেতৃত্বে রাশিয়ান সেনাবাহিনী বালাক্লাভাতে ব্রিটিশ ঘাঁটিতে আক্রমণ শুরু করে। প্রাথমিকভাবে এটি দেখে মনে হয়েছিল যে রাশিয়ান বিজয় আসন্ন কারণ তারা বন্দরের চারপাশের কিছু পাহাড়ের নিয়ন্ত্রণ অর্জন করেছে, তাইমিত্রবাহিনীর বন্দুক নিয়ন্ত্রণ করা। তা সত্ত্বেও, মিত্ররা একত্রিত হতে পেরেছিল এবং বালাক্লাভা ধরে রেখেছিল।

একবার রুশ বাহিনী বন্ধ হয়ে গেলে, মিত্ররা তাদের বন্দুক পুনরুদ্ধারের সিদ্ধান্ত নেয়। এই সিদ্ধান্তটি যুদ্ধের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ অংশের দিকে পরিচালিত করে, যা এখন লাইট ব্রিগেডের চার্জ হিসাবে পরিচিত। ক্রিমিয়ার ব্রিটিশ কমান্ডার-ইন-চিফ লর্ড ফিৎজরয় সমারসেট রাগলানের নেওয়া সিদ্ধান্তটি ছিল কজওয়ে হাইটসের দিকে তাকানো, যেখানে এটি বিশ্বাস করা হয়েছিল যে রাশিয়ানরা আর্টিলারি বন্দুক দখল করছে।

লর্ড রাগলান

অশ্বারোহী বাহিনীকে যে কমান্ড দেওয়া হয়েছিল, হেভি এবং লাইট ব্রিগেডের সমন্বয়ে গঠিত, তা ছিল পদাতিক বাহিনী নিয়ে অগ্রসর হওয়া। পদাতিক বাহিনী অনুসরণ করবে এই ধারণা নিয়ে লর্ড রাগলান অশ্বারোহী বাহিনীর অবিলম্বে পদক্ষেপের প্রত্যাশায় এই বার্তা পৌঁছে দিয়েছিলেন। দুর্ভাগ্যবশত, যোগাযোগের অভাব বা রাগলান এবং অশ্বারোহী সেনাপতি জর্জ বিংহাম, লুকানের আর্ল-এর মধ্যে কিছু ভুল বোঝাবুঝির কারণে, এটি করা হয়নি। পরিবর্তে বিংহাম এবং তার লোকেরা প্রায় পঁয়তাল্লিশ মিনিটের জন্য থামল, আশা করে পদাতিক বাহিনী পরে আসবে যাতে তারা একসাথে এগিয়ে যেতে পারে।

দুর্ভাগ্যবশত যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়ার কারণে, রাগলান উন্মত্তভাবে আরেকটি কমান্ড জারি করেন, এবার "সামনে দ্রুত অগ্রসর হওয়ার জন্য"। যাইহোক, আর্ল অফ লুকান এবং তার লোকেরা যতদূর দেখতে পাচ্ছিল, রাশিয়ানদের দ্বারা কোন বন্দুক জব্দ করার কোন লক্ষণ ছিল না। এটি একটি বিভ্রান্তির মুহুর্তের দিকে পরিচালিত করেছিল,যার ফলে বিংহাম রাগলানের সহকারী-ডি-ক্যাম্পকে জিজ্ঞাসা করতে পারে যে যেখানে অশ্বারোহী বাহিনী আক্রমণ করার কথা ছিল। ক্যাপ্টেন নোলানের প্রতিক্রিয়াটি ছিল কজওয়ের পরিবর্তে উত্তর উপত্যকার দিকে ইঙ্গিত করা যা আক্রমণের উদ্দেশ্য ছিল। এদিক-ওদিক একটু চিন্তা-ভাবনা করার পর সিদ্ধান্ত নেওয়া হল যে, তাদের পূর্বোক্ত পথেই এগোতে হবে। একটি ভয়ানক ভুল যা নোলানের নিজে সহ অনেকের জীবন ব্যয় করবে।

সিদ্ধান্তের দায়িত্ব নেওয়ার অবস্থানে যারা বিংহাম, লুকানের আর্ল এবং সেইসাথে অন্তর্ভুক্ত ছিল তার শ্যালক জেমস ব্রুডেনেল, কার্ডিগানের আর্ল যিনি লাইট ব্রিগেডের কমান্ড করেছিলেন। দুর্ভাগ্যবশত যারা তাদের অধীনে কাজ করছে তাদের জন্য, তারা একে অপরকে ঘৃণা করত এবং সবেমাত্র কথা বলার ক্ষেত্রে ছিল, পরিস্থিতির তীব্রতা বিবেচনা করে একটি প্রধান সমস্যা। এটাও বলা হয়েছিল যে কোন চরিত্রই তাদের পুরুষদের কাছ থেকে খুব বেশি সম্মান অর্জন করতে পারেনি, যারা দুর্ভাগ্যবশত সেদিন তাদের দুর্ভাগ্যজনক আদেশ মানতে বাধ্য হয়েছিল।

লুকান এবং কার্ডিগান উভয়েই অব্যখ্যাকৃত আদেশের সাথে এগিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন কিছু উদ্বেগ প্রকাশ করা সত্ত্বেও, তাই লাইট ব্রিগেডের প্রায় ছয়শ সত্তর জন সদস্যকে যুদ্ধে লিপ্ত করা। তারা তাদের স্যাবারগুলি আঁকতে শুরু করেছিল এবং ধ্বংসাত্মক মাইল-এবং-চতুর্থাংশ দীর্ঘ চার্জ শুরু করেছিল, রাশিয়ান সৈন্যদের মুখোমুখি হয়েছিল যারা তিনটি ভিন্ন দিক থেকে তাদের উপর গুলি চালাচ্ছিল। প্রথম পড়েছিলেন ক্যাপ্টেন নোলান, রাগলানের সহকারী-দে-ক্যাম্প।

এর পরের ভয়াবহতা সবচেয়ে অভিজ্ঞ অফিসারকেও হতবাক করে দেবে। প্রত্যক্ষদর্শীরা জানিয়েছেন, রক্তের বিচ্ছুরিত দেহ, অনুপস্থিত অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ, মস্তিস্ক ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে এবং বিশাল আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাতের মতো ধোঁয়া বাতাসে ভরে যাচ্ছে। সংঘর্ষে যারা মারা যায়নি তারা দীর্ঘ হতাহতের তালিকা তৈরি করেছে, যেখানে প্রায় একশত ষাট জন আহতের চিকিৎসা করা হয়েছে এবং প্রায় একশো দশজন মারা গেছে। হতাহতের হার ছিল চল্লিশ শতাংশের মতো। সেদিন শুধু পুরুষরাই প্রাণ হারায়নি, বলা হয় সেদিনও সৈন্যরা প্রায় চারশো ঘোড়া হারিয়েছিল। সামরিক যোগাযোগের অভাবের জন্য মূল্য দিতে হয়েছিল খাড়া।

যদিও লাইট ব্রিগেড অসহায়ভাবে রাশিয়ার অগ্নিকাণ্ডের লক্ষ্যে চার্জ করেছিল, লুকান ফরাসী অশ্বারোহী বাহিনীকে অবস্থানের বাম দিকে নিয়ে হেভি ব্রিগেডকে এগিয়ে নিয়েছিলেন। মেজর আবদেলাল রাশিয়ান ব্যাটারির পাশের দিকে ফেডিউকাইন হাইটস পর্যন্ত আক্রমণ পরিচালনা করতে সক্ষম হন, তাদের প্রত্যাহার করতে বাধ্য করেন।

সামান্য আহত এবং বুঝতে পেরে যে লাইট ব্রিগেড ধ্বংস হয়ে গেছে, লুকান হেভি ব্রিগেডকে থামতে এবং পিছু হটতে নির্দেশ দিয়েছিলেন, কার্ডিগান এবং তার লোকদের সমর্থন ছাড়াই রেখেছিলেন। লুকানের গৃহীত সিদ্ধান্তটি তার অশ্বারোহী বিভাগকে রক্ষা করার ইচ্ছার উপর ভিত্তি করে বলা হয়েছিল, লাইট ব্রিগেডের অশুভ সম্ভাবনা যতদূর তিনি দেখতে পাচ্ছেন ইতিমধ্যেই অরক্ষিত। "তালিকায় আরো হতাহতের নাম কেন যোগ করা হবে?" লুকান হললর্ড পাউলেটকে বলেছিলেন।

এদিকে যখন লাইট ব্রিগেড ধ্বংসের অবিরাম ধোঁয়াশায় পতিত হয়েছিল, তখন যারা বেঁচে গিয়েছিল তারা রাশিয়ানদের সাথে যুদ্ধে লিপ্ত হয়েছিল, দখল করার চেষ্টা করেছিল বন্দুক তারা তাই করেছে. তারা ছোট সংখ্যায় পুনরায় সংগঠিত হয় এবং রাশিয়ান অশ্বারোহী বাহিনীকে চার্জ করার জন্য প্রস্তুত হয়। বলা হয় যে রাশিয়ানরা যে কোনো জীবিত ব্যক্তিকে দ্রুত মোকাবেলা করার চেষ্টা করেছিল কিন্তু কস্যাকস এবং অন্যান্য সৈন্যরা ব্রিটিশ ঘোড়সওয়ারদের তাদের দিকে চার্জ করতে দেখে হতাশ হয়ে পড়েছিল এবং আতঙ্কিত হয়েছিল। রাশিয়ান অশ্বারোহী বাহিনী পিছু হটল।

যুদ্ধের এই মুহুর্তে, লাইট ব্রিগেডের সমস্ত বেঁচে থাকা সদস্যরা রাশিয়ান বন্দুকের পিছনে ছিল, তবে লুকান এবং তার লোকদের সমর্থনের অভাবের অর্থ হল রাশিয়ান অফিসাররা দ্রুত হয়ে উঠল সচেতন যে তারা তাদের সংখ্যা ছাড়িয়ে গেছে। তাই পশ্চাদপসরণ বন্ধ করা হয় এবং ব্রিটিশদের পিছনে উপত্যকায় নেমে তাদের পালানোর পথ বন্ধ করার নির্দেশ দেওয়া হয়। যারা দেখছেন তাদের জন্য, এটি অবশিষ্ট ব্রিগেড যোদ্ধাদের জন্য একটি শীতল ভয়ানক মুহূর্ত বলে মনে হয়েছিল, তবে অলৌকিকভাবে বেঁচে থাকা দুটি দল দ্রুত ফাঁদ ভেদ করে একটি বিরতি দিয়েছিল৷

যুদ্ধ এখনও শেষ হয়নি৷ এই সাহসী এবং সাহসী পুরুষরা, তারা তখনও কজওয়ে হাইটসে বন্দুকের গুলির নীচে আসছিল। পুরুষদের বিস্ময়কর সাহসিকতা এমনকি শত্রুদের দ্বারা স্বীকার করা হয়েছিল যারা মন্তব্য করেছিল যে এমনকি আহত এবং নামানো সত্ত্বেও ইংরেজরাআত্মসমর্পণ করবে না।

বেঁচে থাকা এবং দর্শক উভয়ের জন্যই আবেগের মিশ্রণের অর্থ হল মিত্ররা আর কোনো পদক্ষেপ চালিয়ে যেতে অক্ষম ছিল। সেই দিনের এই ধরনের অপ্রয়োজনীয় দুর্দশার জন্য দোষ ভাগ করার জন্য পরবর্তী দিন, মাস এবং বছরগুলি উত্তপ্ত বিতর্কের দিকে পরিচালিত করবে। লাইট ব্রিগেডের দায়িত্বকে রক্তপাত, ভুল, অনুশোচনা এবং আঘাতের পাশাপাশি বীরত্ব, অবজ্ঞা এবং ধৈর্যের মধ্যে জমে থাকা যুদ্ধ হিসাবে স্মরণ করা হবে।

জেসিকা ব্রেন ইতিহাসে বিশেষজ্ঞ একজন ফ্রিল্যান্স লেখক। কেন্টে অবস্থিত এবং ঐতিহাসিক সব কিছুর প্রেমিক৷