"Kada gali išblėsti jų šlovė?

O, koks laukinis jų puolimas!"

Šiuos žodžius išgarsino Alfredas Lordas Tenisonas (Alfred Lord Tennyson) savo poemoje "The Charge of the Light Brigade" ("Lengvosios brigados šūvis"), o jie susiję su ta lemtinga 1854 m. spalio 25 d. diena, kai maždaug šeši šimtai vyrų, vadovaujami lordo Kardigano, išžygiavo į nežinią.

Šis puolimas prieš rusų pajėgas buvo dalis Balaklavos mūšio - konflikto, sudarančio daug didesnę įvykių seriją, žinomą kaip Krymo karas. Įsakymas dėl kavalerijos puolimo britų kavaleristams buvo katastrofiškas: tai buvo pražūtinga klaida, susijusi su klaidinga informacija ir nesusikalbėjimu. Katastrofiškas puolimas turėjo būti prisimintas ir dėl drąsos, ir dėl tragedijos.

Krymo karas buvo konfliktas, kilęs 1853 m. spalio mėn. tarp rusų iš vienos pusės ir Didžiosios Britanijos, Prancūzijos, Osmanų imperijos ir Sardinijos kariuomenių aljanso iš kitos pusės. Kitais metais vyko Balaklavos mūšis, prasidėjęs rugsėjį, kai į Krymą atvyko sąjungininkų pajėgos. Šios konfrontacijos židinys buvo svarbi strateginė jūrų bazė Sevastopolis.

Sąjungininkų pajėgos nusprendė apgulti Sevastapolio uostą. 1854 m. spalio 25 d. kunigaikščio Menšikovo vadovaujama Rusijos kariuomenė pradėjo britų bazės Balaklavoje puolimą. Iš pradžių atrodė, kad rusų pergalė neišvengiama, nes jie užėmė kai kurias uostą supančias kalvas ir taip kontroliavo sąjungininkų ginklus. Vis dėlto sąjungininkams pavyko susitelkti irlaikėsi Balaklavos.

Kai rusų pajėgos buvo sulaikytos, sąjungininkai nusprendė susigrąžinti savo ginklus. Šis sprendimas lėmė vieną svarbiausių mūšio dalių, dabar žinomą kaip "Šviesiosios brigados šūvis" (Charge of the Light Brigade). lordo Fitzroy'aus Somerseto Raglano, kuris buvo britų vyriausiasis vadas Kryme, sprendimas buvo nukreipti žvilgsnį į Causeway Heights, kur, kaip buvo manoma, rusai užgrobė artilerijos ginklus.

Lordas Raglanas

Kavalerijai, sudarytai iš sunkiosios ir lengvosios brigadų, buvo įsakyta žygiuoti kartu su pėstininkais. Lordas Raglanas perdavė šią žinią, tikėdamasis, kad kavalerija imsis neatidėliotinų veiksmų, o pėstininkai seks paskui. Deja, dėl nesusikalbėjimo ar nesusipratimo tarp Raglano ir kavalerijos vado Džordžo Bingemo, Lukano grafo, šis įsakymas nebuvo įvykdytas.vietoj to Binghamas ir jo vyrai laikėsi apie keturiasdešimt penkias minutes, tikėdamiesi, kad pėstininkai atvyks vėliau ir jie galės žygiuoti kartu.

Deja, nutrūkus ryšiui, Raglanas karštligiškai išleido dar vieną įsakymą, šį kartą "sparčiai žengti į priekį". Tačiau, kiek galėjo matyti grafas Lucanas ir jo vyrai, nebuvo jokių ženklų, kad rusai būtų užgrobę kokius nors ginklus. Dėl to kilo sumaištis, todėl Binghamas paklausė Raglano adjutanto, kur turėtų pulti kavalerija.iš kapitono Nolano buvo gestikuliuoti link Šiaurės slėnio, o ne į Causeway, kuris buvo numatyta puolimo pozicija. Po nedidelių svarstymų pirmyn ir atgal buvo nuspręsta, kad jie turi judėti minėta kryptimi. Baisi klaida, kuri kainuos daug gyvybių, įskaitant ir paties Nolano.

Tarp tų, kurie galėjo prisiimti atsakomybę už sprendimus, buvo Binghamas, Lucano grafas, ir jo svainis Džeimsas Brudenelis, Kardigano grafas, vadovavęs lengvajai brigadai. Nelaimei, tarnavusiems po jais, jie vienas kito nekentė ir beveik nesusikalbėjo, o tai buvo labai svarbu atsižvelgiant į padėties rimtumą.charakteris pelnė didelę pagarbą savo vyrams, kurie, deja, tą dieną turėjo paklusti jų nelemtiems įsakymams.

Lucanas ir Kardiganas, nors ir išreiškė tam tikrą susirūpinimą, nusprendė tęsti netinkamai interpretuotus įsakymus, todėl į mūšį stojo apie šeši šimtai septyniasdešimt lengvosios brigados narių. Jie išsitraukė žabtus ir pradėjo pasmerktą mylios ir ketvirtadalio ilgio puolimą, susidūrę su rusų kariais, kurie juos apšaudė iš trijų skirtingų pusių. Pirmasis krito kapitonas Nolanas,Raglano adjutantas.

Po to sekę siaubai būtų sukrėtę net labiausiai patyrusį karininką. Liudininkai pasakojo apie krauju aptaškytus kūnus, trūkstamas galūnes, išmuštas smegenis ir dūmus, pripildžiusius orą tarsi didžiulis ugnikalnio išsiveržimas. Tie, kurie nežuvo susirėmimo metu, sudarė ilgą aukų sąrašą: apie šimtą šešiasdešimt žmonių gydėsi žaizdas, o apie šimtą dešimt žuvo puolimo metu.Tą dieną žuvo ne tik vyrai, bet ir apie keturis šimtus arklių. Buvo teigiama, kad tą dieną kariai neteko maždaug keturių šimtų arklių. Kaina, kurią reikėjo sumokėti už karinio ryšio trūkumą, buvo didelė.

Kol lengvoji brigada bejėgiškai puolė į rusų ugnį, Lucanas vedė sunkiąją brigadą į priekį, o prancūzų kavalerija užėmė kairiąją pozicijos pusę. Majoras Abdelalas sugebėjo surengti puolimą iki Fedioukine aukštumų ir privertė rusų bateriją pasitraukti.

Šiek tiek sužeistas ir nujausdamas, kad lengvoji brigada pasmerkta pražūčiai, Lucanas davė įsakymą sunkiajai brigadai sustoti ir trauktis, palikdamas Kardiganą ir jo vyrus be paramos. Teigiama, kad tokį sprendimą Lucanas priėmė norėdamas išsaugoti savo kavalerijos diviziją, o lengvosios brigados grėsmingos perspektyvos, jo akimis žiūrint, jau buvo nepavydėtinos: "Kam dar labiau didinti aukų skaičių.sąrašą?" - pranešama, kad Lukanas sakė lordui Pauletui.

Tuo tarpu, kai lengvoji brigada puolė į begalinį pražūties smogą, tie, kurie išliko gyvi, stojo į mūšį su rusais, bandydami užgrobti ginklus. Jie persigrupavo į mažesnes grupes ir pasiruošė pulti rusų kavaleriją. Sakoma, kad rusai bandė greitai susidoroti su visais išlikusiais gyvais, tačiau kazokai ir kiti kariai buvo sunerimę, matydami, kad britaiį juos žygiuojančius raitelius ir supanikavo. Rusų kavalerija atsitraukė.

Šiuo mūšio momentu visi likę gyvi Lengvosios brigados nariai jau buvo už rusų ginklų, tačiau dėl Lucano ir jo vyrų palaikymo rusų karininkai greitai suprato, kad jų yra daugiau. Todėl atsitraukimas buvo sustabdytas ir duotas įsakymas pulti į slėnį už britų ir užblokuoti jų atsitraukimo kelią. Stebėtojams,Atrodė, kad likusiems brigados kovotojams tai bus siaubinga akimirka, tačiau per stebuklą dvi išgyvenusiųjų grupės greitai įveikė spąstus ir paspruko.

Mūšis šiems drąsiems ir narsiems vyrams dar nesibaigė, jie vis dar buvo apšaudomi iš Causeway Heights patrankų. Stulbinančią vyrų drąsą pripažino net priešai, kurie esą pastebėjo, kad net sužeisti ir nukauti anglai nepasiduoda.

Dėl išgyvenusiųjų ir stebėtojų emocijų mišinio sąjungininkai nebegalėjo tęsti tolesnių veiksmų. Po to sekusios dienos, mėnesiai ir metai sukels karštų diskusijų, siekiant nustatyti kaltę dėl tokių nereikalingų tos dienos nelaimių. "Lengvosios brigados šūvis" bus prisimenamas kaip mūšis, kupinas kraujo praliejimo, klaidų, apgailestavimo ir traumų, taip pat kaipdrąsą, pasipriešinimą ir ištvermę.

Jessica Brain - laisvai samdoma istorijos rašytoja, gyvenanti Kente ir mėgstanti viską, kas susiję su istorija.