“त्यांचे वैभव केव्हा कमी होऊ शकते?

अरे त्यांनी केलेले जंगली आरोप!”

हे शब्द अल्फ्रेड लॉर्ड टेनिसन यांनी त्यांच्या 'द चार्ज ऑफ द लाईट ब्रिगेड' या कवितेत प्रसिद्ध केले आहेत. ', आणि 25 ऑक्टोबर 1854 च्या त्या भयंकर दिवसाचा संदर्भ घ्या जेव्हा लॉर्ड कार्डिगनच्या नेतृत्वाखाली सुमारे सहाशे लोक अज्ञात भागात गेले.

रशियन सैन्यावरील आरोप हा बालाक्लावाच्या लढाईचा भाग होता, हा संघर्ष क्रिमियन युद्ध म्हणून ओळखल्या जाणार्‍या घटनांची एक मोठी मालिका बनवतो. घोडदळाच्या प्रभाराचा आदेश ब्रिटीश घोडदळांसाठी आपत्तीजनक ठरला: चुकीची माहिती आणि चुकीच्या संवादाने भरलेली एक विनाशकारी चूक. आपत्तीजनक आरोप त्याच्या शौर्य आणि शोकांतिका या दोन्हीसाठी स्मरणात ठेवायचा होता.

क्रिमियन युद्ध हे ऑक्टोबर १८५३ मध्ये एकीकडे रशियन आणि ब्रिटीश, फ्रेंच, ऑट्टोमन आणि सार्डिनियन सैन्य यांच्यात सुरू झालेला संघर्ष होता. दुसऱ्यावर पुढच्या वर्षी बालाक्लावाची लढाई झाली, सप्टेंबरच्या सुरुवातीस मित्र राष्ट्रांचे सैन्य क्रिमियामध्ये आले. या संघर्षाचा केंद्रबिंदू सेवास्तोपोलचा महत्त्वाचा धोरणात्मक नौदल तळ होता.

मित्र सैन्याने सेवास्टॉपॉल बंदराला वेढा घालण्याचा निर्णय घेतला. 25 ऑक्टोबर 1854 रोजी प्रिन्स मेनशिकोव्हच्या नेतृत्वाखालील रशियन सैन्याने बालाक्लावा येथील ब्रिटिश तळावर हल्ला केला. सुरुवातीला रशियन विजय जवळ आल्यासारखे वाटत होते कारण त्यांनी बंदराच्या सभोवतालच्या काही कड्यांवर नियंत्रण मिळवले होते.मित्र राष्ट्रांच्या तोफा नियंत्रित करणे. तरीसुद्धा, मित्र राष्ट्रांनी एकत्र येण्यात यश मिळविले आणि बालाक्लावावर ताबा मिळवला.

एकदा रशियन सैन्याने रोखले की, मित्र राष्ट्रांनी त्यांच्या बंदुका परत मिळवण्याचा निर्णय घेतला. या निर्णयामुळे लढाईतील सर्वात महत्त्वपूर्ण भागांपैकी एक झाला, ज्याला आता लाइट ब्रिगेडचा प्रभार म्हणून ओळखले जाते. क्रिमिया येथील ब्रिटीश कमांडर-इन-चीफ असलेल्या लॉर्ड फिट्झरॉय सॉमरसेट रॅगलान यांनी घेतलेला निर्णय कॉजवे हाइट्सकडे पाहण्याचा होता, जिथे असे मानले जात होते की रशियन तोफखाना ताब्यात घेत आहेत.

लॉर्ड रागलान

जड आणि हलक्या ब्रिगेडने बनलेल्या घोडदळांना दिलेली आज्ञा म्हणजे पायदळासह पुढे जाणे. पायदळ पाळतील या कल्पनेने घोडदळाच्या तात्काळ कारवाईच्या अपेक्षेने लॉर्ड रागलानने हा संदेश दिला होता. दुर्दैवाने, दळणवळणाच्या अभावामुळे किंवा रागलान आणि घोडदळाचा कमांडर जॉर्ज बिंघम, अर्ल ऑफ लुकान यांच्यातील काही गैरसमजांमुळे हे केले गेले नाही. त्याऐवजी बिंघम आणि त्याचे माणसे सुमारे पंचेचाळीस मिनिटे थांबले, पायदळ नंतर येईल या अपेक्षेने ते एकत्र पुढे जाऊ शकतील.

दुर्दैवाने दळणवळणात बिघाड झाल्यामुळे, राग्लानने वेडसरपणे आणखी एक आज्ञा जारी केली, यावेळी "पुढे वेगाने पुढे जाण्यासाठी". तथापि, अर्ल ऑफ लुकान आणि त्याचे माणसे जोपर्यंत पाहू शकत होते, तेथे रशियन लोकांनी कोणत्याही बंदुका ताब्यात घेतल्याची चिन्हे नव्हती. यामुळे क्षणभर गोंधळ उडाला,बिंगहॅमने रॅगलानच्या सहाय्यक-डी-कॅम्पला घोडदळ कुठे हल्ला करायचा होता हे विचारण्यास प्रवृत्त केले. कॅप्टन नोलनचा प्रतिसाद हा कॉजवेऐवजी उत्तर व्हॅलीकडे इशारा करण्याचा होता जो हल्ल्यासाठी हेतू होता. थोडं पुढं-पुढचा विचार केल्यावर त्यांनी वर उल्लेखलेल्या दिशेने पुढे जायला हवं असं ठरलं. एक भयंकर घोडचूक ज्यामध्ये स्वतः नोलनचाही समावेश होता. अनेकांचा जीव जाईल.

निर्णयांची जबाबदारी घेण्याच्या स्थितीत असलेल्यांमध्ये बिंगहॅम, अर्ल ऑफ लुकान तसेच त्याचा मेहुणा जेम्स ब्रुडेनेल, अर्ल ऑफ कार्डिगन ज्याने लाइट ब्रिगेडची आज्ञा दिली. दुर्दैवाने त्यांच्या हाताखाली सेवा करणार्‍यांसाठी, ते एकमेकांचा तिरस्कार करत होते आणि केवळ बोलण्याच्या अटींवर होते, ही परिस्थितीची तीव्रता लक्षात घेता एक प्रमुख समस्या होती. असे देखील म्हटले गेले होते की कोणत्याही पात्राने त्यांच्या पुरुषांकडून फारसा आदर मिळवला नाही, ज्यांना दुर्दैवाने त्या दिवशी त्यांच्या दुर्दैवी आदेशांचे पालन करण्यास बांधील होते.

लुकान आणि कार्डिगन दोघांनीही चुकीचा अर्थ लावलेल्या आदेशांनुसार पुढे जाण्याचा निर्णय घेतला काही चिंता व्यक्त करूनही, म्हणून लाइट ब्रिगेडचे सुमारे सहाशे सत्तर सदस्य युद्धात उतरले. त्यांनी त्यांचे साबर काढले आणि तीन वेगवेगळ्या दिशांनी त्यांच्यावर गोळीबार करणार्‍या रशियन सैन्याचा सामना करत नशिबात मैल आणि चतुर्थांश लांबीचा चार्ज सुरू केला. रागलानचा सहकारी कॅप्टन नोलन हा पहिला पडला.शिबिर.

त्यानंतर झालेल्या भीषणतेने अगदी अनुभवी अधिकाऱ्यालाही धक्का बसला असेल. रक्ताच्या थारोळ्यात पडलेले शरीर, हरवलेले हातपाय, स्मिथरीनला उडवलेले मेंदू आणि मोठ्या ज्वालामुखीच्या उद्रेकाप्रमाणे धूर हवा भरत असल्याचे साक्षीदारांनी सांगितले. या चकमकीत जे मरण पावले नाहीत त्यांनी लांबलचक अपघातांची यादी तयार केली, ज्यात सुमारे एकशे साठ जखमींवर उपचार करण्यात आले आणि सुमारे एकशे दहा जणांचा मृत्यू झाला. अपघाती मृत्यूचे प्रमाण तब्बल चाळीस टक्के इतके होते. त्यादिवशी केवळ पुरुषांनीच आपला जीव गमावला नाही, तर त्या दिवशीही सैन्याने सुमारे चारशे घोडे गमावले होते. लष्करी दळणवळणाच्या कमतरतेसाठी मोजावी लागणारी किंमत खूप मोठी होती.

रशियन गोळीबाराच्या उद्देशाने लाइट ब्रिगेडने असहाय्यपणे शुल्क आकारले असताना, लुकनने हेवी ब्रिगेडचे नेतृत्व केले आणि फ्रेंच घोडदळ पोझिशनच्या डावीकडे नेले. मेजर अब्देलाल रशियन बॅटरीच्या बाजूने फेडियोकाइन हाइट्सपर्यंत हल्ला करू शकले आणि त्यांना माघार घेण्यास भाग पाडले.

किंचित जखमी झाले आणि लाइट ब्रिगेड नशिबात असल्याचे जाणवून, लुकनने हेवी ब्रिगेडला थांबण्याचा आणि मागे जाण्याचा आदेश दिला आणि कार्डिगन आणि त्याच्या माणसांना आधार न देता सोडले. लुकानने घेतलेला निर्णय त्याच्या घोडदळ विभागाचे रक्षण करण्याच्या इच्छेवर आधारित असल्याचे म्हटले जाते, लाइट ब्रिगेडची अशुभ शक्यता त्याच्या नजरेपर्यंत आधीच असुरक्षित आहे. "यादीत अधिक बळी का जोडायचे?" लुकान आहेलॉर्ड पॉलेटला सांगितल्याचा अहवाल दिला.

दरम्यान, लाइट ब्रिगेडने विनाशाच्या अंतहीन धुक्यात प्रवेश केला, जे वाचले ते रशियन लोकांशी युद्धात गुंतले आणि ताब्यात घेण्याचा प्रयत्न करत होते त्यांनी तसे केले म्हणून बंदुका. ते लहान संख्येत पुन्हा एकत्र आले आणि रशियन घोडदळावर शुल्क आकारण्यासाठी तयार झाले. असे म्हटले जाते की रशियन लोकांनी वाचलेल्यांशी झपाट्याने सामना करण्याचा प्रयत्न केला परंतु ब्रिटीश घोडेस्वार त्यांच्या दिशेने धावताना पाहून कॉसॅक्स आणि इतर सैन्य घाबरले आणि घाबरले. रशियन घोडदळ मागे खेचले.

युद्धाच्या या टप्प्यापर्यंत, लाइट ब्रिगेडचे सर्व हयात सदस्य रशियन बंदुकांच्या मागे होते, तथापि लुकान आणि त्याच्या माणसांचा पाठिंबा नसणे म्हणजे रशियन अधिकारी त्वरीत बनले. त्यांची संख्या जास्त आहे याची जाणीव आहे. त्यामुळे माघार थांबवण्यात आली आणि इंग्रजांच्या मागे खोऱ्यात उतरून त्यांच्या सुटकेचा मार्ग रोखण्याचा आदेश देण्यात आला. जे पाहत आहेत त्यांच्यासाठी, ब्रिगेडच्या उर्वरित सैनिकांसाठी हा एक अत्यंत भयानक क्षण होता, तथापि चमत्कारिकरित्या वाचलेल्या दोन गटांनी या सापळ्यातून त्वरीत प्रवेश केला आणि त्याला ब्रेक लावला.

लढाई अद्याप संपली नव्हती. हे धाडसी आणि धाडसी पुरुष, ते अजूनही कॉजवे हाइट्सवर बंदुकांच्या गोळीबारात येत होते. त्या माणसांचे अचंबित करणारे शौर्य शत्रूनेही मान्य केले होते, ज्यांनी असे म्हटले होते की जखमी होऊन खाली उतरल्यावरही इंग्रजांनीशरणागती पत्करणार नाही.

हयात आणि पाहणारे दोघांच्याही भावनांच्या मिश्रणाचा अर्थ असा होतो की मित्र राष्ट्र पुढील कोणतीही कारवाई करण्यास असमर्थ होते. त्यानंतरचे दिवस, महिने आणि वर्षे त्यादिवशी अशा अनावश्यक दुःखासाठी दोषी ठरवण्यासाठी गरम वादविवादांना कारणीभूत ठरतील. लाइट ब्रिगेडचा प्रभार रक्तपात, चुका, पश्चात्ताप आणि आघात तसेच शौर्य, अवहेलना आणि सहनशक्तीने भरलेली लढाई म्हणून लक्षात ठेवली जाईल.

जेसिका ब्रेन इतिहासात तज्ञ असलेली एक स्वतंत्र लेखिका आहे. केंटमध्ये आधारित आणि सर्व ऐतिहासिक गोष्टींचा प्रेमी.