“उनकी महिमा कब फीकी पड़ सकती है?

ओह उन्होंने जो बेतहाशा आरोप लगाया!”

इन शब्दों को अल्फ्रेड लॉर्ड टेनीसन ने अपनी कविता, 'द चार्ज ऑफ द लाइट ब्रिगेड' में प्रसिद्ध किया था ', और 25 अक्टूबर 1854 के उस मनहूस दिन का संदर्भ लें जब लॉर्ड कार्डिगन के नेतृत्व में लगभग छह सौ लोग अज्ञात स्थान पर सवार हुए थे।

रूसी सेना के खिलाफ आरोप बालाक्लावा की लड़ाई का हिस्सा था, एक संघर्ष जो घटनाओं की एक बहुत बड़ी श्रृंखला बनाता है जिसे क्रीमियन युद्ध के रूप में जाना जाता है। घुड़सवार सेना पर आक्रमण का आदेश ब्रिटिश घुड़सवारों के लिए विनाशकारी साबित हुआ: गलत सूचना और गलत संचार से भरी एक विनाशकारी गलती। इस विपत्तिपूर्ण आरोप को उसकी बहादुरी और त्रासदी दोनों के लिए याद किया जाना चाहिए।

क्रीमियन युद्ध एक संघर्ष था जो अक्टूबर 1853 में एक तरफ रूसियों और ब्रिटिश, फ्रांसीसी, ओटोमन और सार्डिनियन सैनिकों के गठबंधन के बीच छिड़ गया था। दूसरे पर। अगले वर्ष के दौरान बालाक्लावा की लड़ाई हुई, जिसकी शुरुआत सितंबर में हुई जब मित्र देशों की सेना क्रीमिया पहुंची। इस टकराव का केंद्र बिंदु सेवस्तोपोल का महत्वपूर्ण रणनीतिक नौसैनिक अड्डा था।

मित्र देशों की सेना ने सेवस्तोपोल के बंदरगाह की घेराबंदी करने का फैसला किया। 25 अक्टूबर 1854 को प्रिंस मेन्शिकोव के नेतृत्व में रूसी सेना ने बालाक्लावा में ब्रिटिश बेस पर हमला किया। प्रारंभ में ऐसा लग रहा था कि रूसी जीत निकट थी क्योंकि उन्होंने बंदरगाह के आसपास की कुछ चोटियों पर नियंत्रण हासिल कर लिया था, इसलिएमित्र राष्ट्रों की बंदूकों पर नियंत्रण। फिर भी, मित्र राष्ट्र एकजुट होने में कामयाब रहे और बालाक्लावा पर कब्ज़ा बनाए रखा।

एक बार जब रूसी सेना को रोक दिया गया, तो मित्र राष्ट्रों ने अपनी बंदूकें वापस पाने का फैसला किया। इस निर्णय ने लड़ाई के सबसे महत्वपूर्ण हिस्सों में से एक को जन्म दिया, जिसे अब लाइट ब्रिगेड के प्रभारी के रूप में जाना जाता है। क्रीमिया में ब्रिटिश कमांडर-इन-चीफ लॉर्ड फिट्ज़रॉय समरसेट रागलान द्वारा लिया गया निर्णय कॉज़वे हाइट्स की ओर देखना था, जहां यह माना जाता था कि रूसी तोपखाने की बंदूकें जब्त कर रहे थे।

लॉर्ड रागलान

भारी और हल्की ब्रिगेड से बनी घुड़सवार सेना को दी गई कमान पैदल सेना के साथ आगे बढ़ने की थी। लॉर्ड रागलान ने घुड़सवार सेना द्वारा तत्काल कार्रवाई की उम्मीद के साथ यह संदेश दिया था, इस विचार के साथ कि पैदल सेना इसका अनुसरण करेगी। दुर्भाग्य से, रागलान और कैवेलरी के कमांडर, जॉर्ज बिंघम, अर्ल ऑफ ल्यूकन के बीच संचार की कमी या कुछ गलतफहमी के कारण, ऐसा नहीं किया गया। इसके बजाय बिंघम और उसके लोग लगभग पैंतालीस मिनट तक रुके रहे, उन्हें उम्मीद थी कि पैदल सेना बाद में आएगी ताकि वे एक साथ आगे बढ़ सकें।

दुर्भाग्य से संचार में खराबी के कारण, रागलान ने उन्मत्त होकर एक और आदेश जारी किया, इस बार "सामने की ओर तेजी से आगे बढ़ने" के लिए। हालाँकि, जहाँ तक अर्ल ऑफ़ ल्यूकन और उसके लोग देख सकते थे, रूसियों द्वारा किसी भी बंदूक को जब्त किए जाने का कोई संकेत नहीं था। इससे एक पल के लिए भ्रम की स्थिति पैदा हो गई,जिसके कारण बिंगहैम को रागलान के सहयोगी-डे-कैंप से पूछना पड़ा कि घुड़सवार सेना को कहाँ हमला करना था। कैप्टन नोलन की प्रतिक्रिया कॉज़वे के बजाय उत्तरी घाटी की ओर इशारा करने की थी जो कि हमले के लिए इच्छित स्थान था। इधर-उधर थोड़ा विचार करने के बाद यह निर्णय लिया गया कि उन्हें उपरोक्त दिशा में आगे बढ़ना चाहिए। एक भयानक भूल जिसके कारण कई लोगों की जान चली गई, जिसमें स्वयं नोलन भी शामिल थे।

निर्णयों की जिम्मेदारी लेने की स्थिति में लोगों में बिंघम, अर्ल ऑफ ल्यूकन के साथ-साथ शामिल थे उनके बहनोई जेम्स ब्रुडेनेल, कार्डिगन के अर्ल जिन्होंने लाइट ब्रिगेड की कमान संभाली थी। दुर्भाग्य से उनके अधीन सेवा करने वालों के लिए, वे एक-दूसरे से नफरत करते थे और मुश्किल से ही बोल पाते थे, जो स्थिति की गंभीरता को देखते हुए एक बड़ा मुद्दा था। यह भी कहा गया था कि किसी भी पात्र ने अपने लोगों से बहुत सम्मान अर्जित नहीं किया था, जो दुर्भाग्य से उस दिन उनके दुर्भाग्यपूर्ण आदेशों का पालन करने के लिए बाध्य थे।

ल्यूकन और कार्डिगन दोनों ने गलत व्याख्या किए गए आदेशों के साथ आगे बढ़ने का फैसला किया कुछ चिंता व्यक्त करने के बावजूद, इसलिए लाइट ब्रिगेड के लगभग छह सौ सत्तर सदस्यों को युद्ध में उतार दिया। उन्होंने अपनी तलवारें निकालीं और रूसी सैनिकों का सामना करते हुए सवा मील लंबा हमला शुरू कर दिया, जो तीन अलग-अलग दिशाओं से उन पर गोलीबारी कर रहे थे। सबसे पहले गिरने वालों में कैप्टन नोलन, रागलान के सहयोगी थे-शिविर।

इसके बाद की भयावहता ने सबसे अनुभवी अधिकारी को भी चौंका दिया होगा। प्रत्यक्षदर्शियों ने बताया कि शरीर पर खून बिखरा हुआ था, हाथ-पैर गायब थे, दिमाग टुकड़े-टुकड़े हो गया था और हवा में विशाल ज्वालामुखी विस्फोट जैसा धुआं भर गया था। जो लोग संघर्ष में नहीं मरे, उन्होंने हताहतों की एक लंबी सूची बनाई, जिसमें लगभग एक सौ साठ घावों का इलाज किया गया और लगभग एक सौ दस लोग हमले में मारे गए। हताहतों की संख्या चौंका देने वाली चालीस प्रतिशत थी। उस दिन केवल पुरुषों ने ही अपनी जान नहीं गंवाई, ऐसा कहा गया कि सैनिकों ने उस दिन लगभग चार सौ घोड़े भी खो दिए। सैन्य संचार की कमी की भारी कीमत चुकानी पड़ी।

जबकि लाइट ब्रिगेड ने रूसी गोलाबारी के लक्ष्य पर असहाय रूप से हमला किया, ल्यूकन ने हेवी ब्रिगेड को आगे बढ़ाया और फ्रांसीसी घुड़सवार सेना ने स्थिति के बाईं ओर कब्जा कर लिया। मेजर अब्देलाल एक रूसी बैटरी के पार्श्व की ओर फेडिओकिन हाइट्स तक हमले का नेतृत्व करने में सक्षम थे, जिससे उन्हें पीछे हटने के लिए मजबूर होना पड़ा।

थोड़ा घायल और यह महसूस करते हुए कि लाइट ब्रिगेड बर्बाद हो गई है, ल्यूकन ने हेवी ब्रिगेड को रुकने और पीछे हटने का आदेश दिया, जिससे कार्डिगन और उसके लोगों को कोई समर्थन नहीं मिला। कहा जाता है कि लुकान द्वारा लिया गया निर्णय उसकी घुड़सवार सेना डिवीजन को संरक्षित करने की इच्छा पर आधारित था, जहाँ तक वह देख सकता था, लाइट ब्रिगेड की अशुभ संभावनाएँ पहले से ही अप्राप्य थीं। "सूची में और अधिक हताहतों की संख्या क्यों जोड़ें?" ल्यूकन हैकथित तौर पर लॉर्ड पॉलेट ने कहा था।

इस बीच जब लाइट ब्रिगेड ने विनाश के अंतहीन धुंध में प्रवेश किया, तो जो बच गए वे रूसियों के साथ युद्ध में शामिल हो गए, और कब्ज़ा करने का प्रयास कर रहे थे बंदूकें जैसा उन्होंने वैसा ही किया। वे छोटी संख्या में पुनः एकत्रित हो गए और रूसी घुड़सवार सेना पर हमला करने के लिए तैयार हो गए। ऐसा कहा जाता है कि रूसियों ने जीवित बचे लोगों से तेजी से निपटने का प्रयास किया, लेकिन ब्रिटिश घुड़सवारों को अपनी ओर बढ़ते देख कोसैक और अन्य सैनिक घबरा गए और घबरा गए। रूसी घुड़सवार सेना पीछे हट गई।

लड़ाई के इस बिंदु तक, लाइट ब्रिगेड के सभी जीवित सदस्य रूसी बंदूकों के पीछे थे, हालांकि ल्यूकन और उसके लोगों के समर्थन की कमी का मतलब था कि रूसी अधिकारी जल्दी ही पीछे हट गए। यह जानते हुए कि उनकी संख्या उनसे अधिक है। इसलिए पीछे हटना रोक दिया गया और अंग्रेजों के पीछे घाटी में उतरने और उनके भागने के मार्ग को अवरुद्ध करने का आदेश दिया गया। जो लोग देख रहे थे, उनके लिए यह ब्रिगेड के बाकी लड़ाकों के लिए बेहद भयावह क्षण लग रहा था, हालांकि चमत्कारिक रूप से जीवित बचे लोगों के दो समूहों ने तुरंत जाल को तोड़ दिया और इसके लिए रास्ता बना लिया।

लड़ाई अभी खत्म नहीं हुई थी ये साहसी और साहसी लोग, कॉज़वे हाइट्स पर अभी भी बंदूकों की गोलीबारी का सामना कर रहे थे। उन लोगों की आश्चर्यजनक बहादुरी को दुश्मन ने भी स्वीकार किया था, जिनके बारे में कहा जाता है कि उन्होंने टिप्पणी की थी कि घायल होने और उतरने के बाद भी, अंग्रेज़आत्मसमर्पण नहीं करेंगे।

बचे हुए लोगों और दर्शकों दोनों की भावनाओं के मिश्रण का मतलब था कि मित्र राष्ट्र किसी भी आगे की कार्रवाई जारी रखने में असमर्थ थे। उसके बाद आने वाले दिनों, महीनों और वर्षों में उस दिन के ऐसे अनावश्यक दुख के लिए दोष बांटने के लिए गरमागरम बहसें होती रहीं। लाइट ब्रिगेड के प्रभारी को रक्तपात, गलतियों, अफसोस और आघात के साथ-साथ वीरता, अवज्ञा और धीरज से भरी लड़ाई के रूप में याद किया जाएगा।

जेसिका ब्रेन एक स्वतंत्र लेखिका हैं जो इतिहास में विशेषज्ञता रखती हैं। केंट में स्थित और सभी ऐतिहासिक चीज़ों का प्रेमी।