“Wanneer kan hul glorie vervaag?

O die wilde aanslag wat hulle gemaak het!”

Hierdie woorde is bekend gemaak deur Alfred Lord Tennyson in sy gedig, 'The Charge of the Light Brigade ', en verwys na daardie noodlottige dag op 25 Oktober 1854 toe ongeveer seshonderd man onder leiding van Lord Cardigan die onbekende ingery het.

Die aanklag teen Russiese magte was deel van die Slag van Balaclava, 'n konflik wat 'n veel groter reeks gebeure uitmaak, bekend as die Krimoorlog. Die bevel vir die kavalerieaanval was katastrofies vir die Britse kavaleriste: 'n rampspoedige fout deurspek met verkeerde inligting en wankommunikasie. Die rampspoedige aanklag moes onthou word vir beide sy dapperheid en tragedie.

Die Krimoorlog was 'n konflik wat in Oktober 1853 tussen die Russe aan die een kant en 'n alliansie van Britse, Franse, Ottomaanse en Sardiniese troepe uitgebreek het. op die ander. Gedurende die volgende jaar het die Slag van Balaklava plaasgevind, wat in September begin het toe Geallieerde troepe in die Krim aangekom het. Die fokuspunt van hierdie konfrontasie was die belangrike strategiese vlootbasis van Sevastopol.

Die Geallieerde magte het besluit om die hawe van Sevastapol te beleër. Op 25 Oktober 1854 het die Russiese leër onder leiding van Prins Menshikov 'n aanval op die Britse basis by Balaklava geloods. Aanvanklik het dit gelyk of 'n Russiese oorwinning op hande was, aangesien hulle beheer verkry het oor sommige van die rante rondom die hawe, dusdie geallieerde gewere te beheer. Nietemin het die Geallieerdes daarin geslaag om saam te groepeer en Balaklava vasgehou.

Toe die Russiese magte uitgehou is, het die Geallieerdes besluit om hul gewere terug te kry. Hierdie besluit het gelei tot een van die mees deurslaggewende dele van die geveg, nou bekend as die Charge of the Light Brigade. Die besluit wat geneem is deur lord Fitzroy Somerset Raglan wat die Britse opperbevelhebber by die Krim was, was om na die Causeway Heights te kyk, waar daar geglo is dat die Russe beslag gelê het op artilleriegewere.

Lord Raglan

Die bevel wat aan die ruiters gegee is, wat uit Swaar en Ligte Brigades bestaan ​​het, was om saam met die infanterie op te vorder. Lord Raglan het hierdie boodskap oorgedra met die verwagting van onmiddellike optrede deur die ruiters, met die idee dat die infanterie sou volg. Ongelukkig, as gevolg van 'n gebrek aan kommunikasie of een of ander misverstand tussen Raglan en die bevelvoerder van die Kavalerie, George Bingham, graaf van Lucan, is dit nie uitgevoer nie. In plaas daarvan het Bingham en sy manne omtrent vyf-en-veertig minute lank uitgehou en verwag dat die infanterie later sou opdaag sodat hulle saam kon voortgaan.

Ongelukkig het Raglan met die onderbreking in kommunikasie verwoed nog 'n bevel uitgereik, hierdie keer om "vinnig na die front te vorder". Sover graaf van Lucan en sy manne kon sien, was daar egter geen tekens van enige gewere wat deur die Russe beslag gelê is nie. Dit het gelei tot 'n oomblik van verwarring,veroorsaak dat Bingham Raglan se aide-de-camp vra net waar die kavallerie veronderstel was om aan te val. Kaptein Nolan se reaksie was om na die Noordvallei te beduie in plaas van die Causeway wat die beoogde posisie vir aanval was. Na 'n bietjie oorweging heen en weer is besluit dat hulle in die genoemde rigting moet voortgaan. 'n Verskriklike flater wat baie lewens sou kos, insluitend dié van Nolan self.

Diegene wat verantwoordelik was vir die besluite het ingesluit Bingham, die Graaf van Lucan asook sy swaer James Brudenell, die graaf van Cardigan wat die Ligte Brigade aangevoer het. Ongelukkig vir diegene wat onder hulle dien, het hulle mekaar verafsku en was skaars op spreekbeurt, 'n groot kwessie met inagneming van die erns van die situasie. Daar is ook gesê dat nie een van die karakters baie respek van hul manne verdien het nie, wat ongelukkig verplig was om hul noodlottige bevele op daardie dag te gehoorsaam.

Lucan en Cardigan het albei besluit om voort te gaan met die swak vertolkte bevele ten spyte daarvan dat hulle 'n mate van kommer uitgespreek het, en daarom ongeveer seshonderd-en-sewentig lede van die Ligte Brigade in die stryd gebring het. Hulle het hul sabels getrek en die gedoemde myl-en-'n-kwart-lange aanval begin, in die gesig gestaar van Russiese troepe wat uit drie verskillende rigtings op hulle geskiet het. Die eerste wat geval het, was kaptein Nolan, Raglan se aide-de-kamp.

Die gruwels wat gevolg het, sou selfs die mees ervare offisier geskok het. Getuies het vertel van bloedspatsels van liggame, vermiste ledemate, breine wat in flarde geblaas is en rook wat die lug soos 'n groot vulkaniese uitbarsting vul. Diegene wat nie in die botsing gesterf het nie, het die lang ongevallelys gevorm, met ongeveer honderd-en-sestig wat vir wonde behandel is en ongeveer honderd en tien dooies in die klag. Die ongevallesyfer het 'n verbysterende veertig persent beloop. Dit was nie net mans wat daardie dag hul lewens verloor het nie, daar is gesê dat die troepe daardie dag ook ongeveer vierhonderd perde verloor het. Die prys om te betaal vir 'n gebrek aan militêre kommunikasie was hoog.

Terwyl die Ligte Brigade hulpeloos in die doel van Russiese vuur ingestorm het, het Lucan die Swaar Brigade vorentoe gelei met die Franse ruiters wat die linkerkant van die posisie opgeneem het. Majoor Abdelal kon 'n aanval tot by die Fedioukine-hoogte na die flank van 'n Russiese battery lei, wat hulle gedwing het om te onttrek.

Effens gewond en gevoel dat die Ligte Brigade gedoem was, het Lucan die bevel gegee dat die Swaar Brigade moet stop en terugtrek, en Cardigan en sy manne sonder ondersteuning gelaat. Daar word gesê dat die besluit wat Lucan geneem het gebaseer was op die begeerte om sy berede afdeling te bewaar, die onheilspellende vooruitsigte van die Ligte Brigade is reeds onredbaar so ver hy kon sien. "Hoekom meer ongevalle by die lys voeg?" Lucan isgerapporteer het aan lord Paulet gesê.

Terwyl die Ligte Brigade in 'n eindelose rookmis van ondergang ingestorm het, het diegene wat wel oorleef in 'n geveg met die Russe gewikkel en probeer gryp die gewere soos hulle dit gedoen het. Hulle het in kleiner getalle hergroepeer en gereed gemaak om die Russiese ruiters aan te pak. Daar word gesê dat die Russe probeer het om enige oorlewendes vinnig te hanteer, maar die Kosakke en ander troepe was ontsenu om te sien hoe die Britse ruiters na hulle aanstorm en paniekerig geraak het. Die Russiese ruiters het teruggetrek.

Teen hierdie punt in die geveg was al die oorlewende lede van die Ligte Brigade agter die Russiese gewere, maar die gebrek aan die ondersteuning van Lucan en sy manskappe het beteken dat die Russiese offisiere vinnig geword het bewus daarvan dat hulle hulle oortref het. Die terugtog is dus gestaak en 'n bevel is gegee om agter die Britte in die vallei af te storm en hul ontsnaproete te versper. Vir diegene wat toekyk, het dit gelyk na 'n verskriklike haglike oomblik vir die oorblywende Brigade-vegters, maar wonderbaarlik het twee groepe oorlewendes vinnig deur die lokval gebreek en 'n breek daarvoor gemaak.

Die stryd was nog nie verby nie. hierdie waaghalsige en moedige manne, hulle het steeds onder skoot gekom van gewere op die Causeway Heights. Die verstommende dapperheid van die mans is selfs erken deur die vyand wat na bewering opgemerk het dat selfs toe hulle gewond en afgeklim het, die Engelsesou nie oorgee nie.

Die mengsel van emosies vir beide die oorlewendes en omstanders het beteken dat die Geallieerdes nie in staat was om met enige verdere optrede voort te gaan nie. Die dae, maande en jare wat daarop volg, sou lei tot hewige debatte om die skuld vir sulke onnodige ellende daardie dag te verdeel. The Charge of the Light Brigade sal onthou word as 'n stryd deurtrek van bloedvergieting, foute, spyt en trauma sowel as dapperheid, uittarting en uithouvermoë.

Jessica Brain is 'n vryskutskrywer wat spesialiseer in geskiedenis. Gebaseer in Kent en 'n liefhebber van alles wat histories is.