Geforseer om op te tree en sy koninklike verantwoordelikhede na te kom en die pligsbesef na te kom wat sy broer ontbreek het, het George VI die nasie deur moeilike tye gesien en die veranderende landskap in Brittanje se keiserlike lotgevalle en voorrang op die wêreldtoneel aanskou.

Gebore op 14 Desember 1895, het hy die troon opgevolg na die skokabdikasie van sy broer Edward VIII wat Wallis Simpson gekies het bo sy erflike reg om koning te wees.

George sou daarna in Mei 1937 by Westminster Abbey gekroon word, 'n onwillige koning wat gekroon is op die dag dat sy broer veronderstel was om koning te word.

Nooit verwag het om die rol te vervul, sy vroeë lewe en karakter het niks goeds voorspel nie aangesien hy geteister is deur 'n hakkel wat die taak van openbare redevoering ernstig belemmer het.

As 'n tiener het hy in die Royal Navy gedien en aktief deelgeneem in die Eerste Wêreldoorlog, by HMS Collingwood aangesluit en aan die Slag van Jutland deelgeneem, wat hom 'n vermelding in versendings verdien het. Na sy tyd in die vloot sou hy later by die Royal Air Force aansluit en in 1919 'n gekwalifiseerde vlieënier geword.

Aan die einde van die Eerste Wêreldoorlog het hy as Hertog van York openbare pligte begin uitvoer, sy pogings hoofsaaklik op nywerheidsaangeleenthede te konsentreer, fabrieke te besoek en president van die Industrial Welfare Society te word.

Intussen het hy in sy privaat lewe in 1923getroud met lady Elizabeth Bowes-Lyon, die dogter van die graaf van Strathmore. Die huwelik sou die suksesvolste wees, met twee dogters, Elizabeth en Margaret, waarvan die oudste die huidige regerende monarg sou word.

Elizabeth het haar man in al sy monargiese pligte ondersteun, asook morele ondersteuning in sy pogings om sy hakkel te oorkom. Die gesinseenheid was verenig en sterk, wat stabiliteit in die oë van die algemene publiek sowel as aan die koning self gegee het, met George wat na die familie as "ons vier" verwys het.

Terwyl hy met graagte vir 'n lewe van huislike geluk weg van die kollig sou tevrede gestel het, was dit ongelukkig nie bedoel as 'n direkte gevolg van sy broer se optrede nie. In plaas daarvan, nadat sy broer sy koninklike plig vermy het ten gunste van 'n lewe van ontspanning saam met sy Amerikaanse geskeide Wallis Simpson, is George gedwing om die geleentheid aan te pak ondanks sy bedenkinge oor die vervulling van so 'n rol.

Met baie min tyd. om voor te berei en sy natuurlike houding hom nie aan die aspekte van koningskap leen nie, was hy merkbaar en onverwags bekommerd oor die vooruitsig om koning te word.

By sy kroning in 1937 en met die aanname van die naam George VI, eerder as sy voornaam Albert, het hy gehoop om 'n gevoel van kontinuïteit met sy vader se heerskappy in te wek, en nie toelaat dat sy broer die koningshuis besoedel nie. Sodoende het hy ookhet dit nodig gevind om bande met sy broer te verbreek om daardie gladde oorgang na mag te bewerkstellig wat so onseker deur Edward bestuur is.

Met 'n onkenmerkende fermheid het George VI hierdie oorgang bewerkstellig en net betyds toe Brittanje op pad was na wêreldwye konflik.

Teen 1937 en met Neville Chamberlain in beheer, is 'n beleid van versoening begin met die ondersteuning van die koning. Ongelukkig, aangesien Hitler besig was om op te klim, kon so 'n beleid nie die onvermydelikheid van oorlog afskrik nie en teen September 1939 is die aankondiging deur die regering aan die nasie en sy Ryk gemaak, met die volle ondersteuning van George VI, dat oorlog was verklaar.

Die koning en sy gesin sou in die komende jare 'n kritieke rol speel; as boegbeelde van 'n nasie en met 'n openbare beeld om te handhaaf, was moreelversterkende oefeninge en eenheid die sleutel. Die koninklike familie het op hierdie tydstip daarin geslaag om hulself te bevredig met die algemene publiek wat spoedig onder die volle gevolge van oorlog gely het met bombardering en rantsoenering.

George VI en sy gesin het groot bewondering gewen, veral op die hoogtepunt van die Blitz, toe hulle geweier het om Londen te verlaat, ten spyte daarvan dat Buckingham-paleis getref is, wat gelei het tot 'n groot oplewing in openbare sentiment.

Nie net het hulle in die hoofstad gebly ten spyte van die ooglopende gevaar nie, maar hulle het ook terreine besoek wat geraak is deur die oorlog, niemand meer so as die stad vanCoventry wat alles behalwe uitgewis was.

Winston Churchill (links) en Neville Chamberlain

Teen 1940 het politieke leierskap van Chamberlain na Winston Churchill oorgedra. Ten spyte van die koning se bedenkinge en sy voorkeur vir Lord Halifax, het die twee mans 'n sterk werksverhouding ontwikkel en elke Dinsdag vir byna vyf jaar vergader.

Terwyl die oorlog voortgeduur het, het die koning se rol net so belangrik gebly soos altyd, met besoeke aan 'n aantal plekke buite Brittanje 'n noodsaaklike moreelversterkende missie vir die manne wat vir hul land veg.

In 1943 het die koning generaal Montgomery in Noord-Afrika ontmoet na die sukses by El Alamein.

Met die oorlog wat uiteindelik tot 'n einde gekom het, het George 'n laaste reis in 1944 gemaak, dae na die D-dag-landings toe hy sy troepe in Normandië besoek het.

Die opgewondenheid om die oorlog te wen. is regoor die land weerklink en terwyl die menigte blye mans en vroue die strate gevul het, kon diegene rondom Buckingham-paleis gehoor word wat dreunsing, “Ons wil die Koning hê! Ons wil die Koning hê!”

Na die euforie aan die einde van die Tweede Wêreldoorlog het die res van sy bewind sy spanning op die koning begin wys. Ná ’n besoek aan Suid-Afrika in 1947 moes die volgende jaar se reis na Australië en Nieu-Seeland weens die koning se swak gesondheid gekanselleer word.

Op hierdie tydstip het die land 'n moeilike tydperk van na-oorlogse beleefoorgang, met soberheid en 'n heel ander sosiale en politieke landskap wat op die horison verskyn. Dit was gedurende hierdie jare dat die Britse Ryk sy mees sigbare tekens van verval getoon het met meer en meer nasies wat onafhanklikheid verkry het.

Die wêreld het groot verandering beleef, maar koning George VI het Brittanje en sy Ryk gesien deur een van die mees onstuimige tydperke van konflik in die twintigste eeu. Namate nuwe politieke en ideologiese scenario's wêreldwyd na vore gekom het, het die koning se gesondheid aanhou versleg en in Februarie 1952 is George VI in sy slaap op die ouderdom van ses-en-vyftig oorlede.

Die man wat nooit gedink het hy sou koning word nie, George VI het die geleentheid aangegryp en 'n openbare plig nagekom wat sy broer vermy het en die openbare beeld en moraal van Brittanje bymekaar gehou het tydens sommige van die moeilikste tye van die eeu

Hy is daarna ter ruste gelê in St George's Chapel in Windsor, wat die troon oorlaat aan sy oudste dogter, nou koningin Elizabeth II wie se verantwoordelikheidsin en koninklike plig dié van haar pa sou weerklink.

Jessica Brain is 'n vryskutskrywer wat spesialiseer in geskiedenis. Gebaseer in Kent en 'n liefhebber van alles wat histories is.