Þvingaður til að stíga upp og mæta konunglegu skyldum sínum og uppfylla þá skyldutilfinningu sem bróðir hans skorti, sá George VI þjóðina í gegnum erfiða tíma og varð vitni að breyttu landslagi í heimsveldi Bretlands og yfirburði á alþjóðavettvangi.

Fæddur 14. desember 1895, tók hann við hásætinu eftir að bróður hans Edward VIII var hrakinn fráfalli bróður síns, sem valdi Wallis Simpson fram yfir erfðarétt sinn til að vera konungur.

George yrði í kjölfarið krýndur í Westminster Abbey í maí 1937, tregur konungur sem var krýndur daginn sem bróðir hans átti að hafa orðið konungur.

Hefur aldrei búist við því að gegna hlutverkinu, snemma líf hans. og karakterinn boðaði ekki gott þar sem hann var þjakaður af stami sem torveldaði verulega ræðumennsku.

Sem unglingur þjónaði hann í konunglega sjóhernum og tók virkan þátt í fyrri heimsstyrjöldinni, gekk til liðs við HMS Collingwood og tók þátt í orrustunni við Jótland, sem fékk hann umtal í sendingum. Eftir tíma sinn í sjóhernum, gekk hann síðar til liðs við konunglega flugherinn og varð hæfur flugmaður árið 1919.

Í lok fyrri heimsstyrjaldar, sem hertogi af York, tók hann að gegna opinberum skyldum, einbeitti kröftum sínum aðallega að iðnaðarmálum, heimsótti verksmiðjur og varð forseti velferðarfélagsins.

Á sama tíma, í einkalífi sínu, árið 1923giftist Lady Elizabeth Bowes-Lyon, dóttur jarls af Strathmore. Hjónabandið myndi reynast farsælast og eignuðust tvær dætur, Elísabet og Margréti, en sú elsta yrði núverandi ríkjandi konungur.

Elizabeth studdi eiginmann sinn í öllum einveldisskyldum hans, auk þess að veita siðferðilegan stuðning í sínum málum. tilraunir til að vinna bug á stami hans. Fjölskyldueiningin reyndist sameinuð og sterk og veitti stöðugleika í augum almennings sem og konunginum sjálfum, þar sem George vísaði til fjölskyldunnar sem „við fjögur“.

Þó að hann hefði glaður sætt sig við heimilissælu fjarri sviðsljósinu, var því miður ekki ætlað að vera það sem bein afleiðing af gjörðum bróður síns. Þess í stað, eftir að bróðir hans sniðgekk konunglega skyldu sína í þágu tómstundalífs með bandaríska skilnaðarmanni sínum, Wallis Simpson, neyddist George til að rísa upp þrátt fyrir efasemdir um að gegna slíku hlutverki.

Með mjög stuttum tíma. að undirbúa sig og eðlileg framkoma hans lánaði ekki þáttum konungdóms, hafði hann áberandi og óvæntar áhyggjur af því að verða konungur.

Við krýningu hans 1937 og með með því að taka nafnið George VI, frekar en fornafnið Albert, vonaðist hann til að skapa tilfinningu fyrir samfellu í stjórnartíð föður síns og leyfa ekki bróður sínum að bleyta konungshúsið. Þar með hefur hann líkafannst nauðsynlegt að slíta tengslin við bróður sinn til að ná þeim sléttu umskipti til valda sem Edward hafði stjórnað á svo ótryggan hátt.

Með óeðlilegri festu náði George VI þessum umskiptum og rétt í tæka tíð þegar Bretland stefndi í alþjóðleg átök.

Árið 1937 og með Neville Chamberlain í forsvari, hófst friðþægingarstefna með stuðning konungs. Því miður, þar sem Hitler var á uppleið, tókst slík stefna ekki að koma í veg fyrir óhjákvæmilegt stríð og í september 1939 tilkynnti ríkisstjórnin þjóðinni og heimsveldi hennar, með fullum stuðningi Georgs VI, að stríð hefði verið lýsti yfir.

Konungurinn og fjölskylda hans myndu gegna mikilvægu hlutverki á næstu árum; sem höfuðpaur þjóðar og með almenna ímynd til að viðhalda, voru siðferðisstyrkjandi æfingar og samheldni lykilatriði. Konungsfjölskyldunni tókst á þessum tíma að heilla sig með almenningi sem var fljótt að þjást af stríðsáhrifum með sprengjuárásum og skömmtun.

George VI og fjölskylda hans vöktu mikla aðdáun sérstaklega á hátindi Blitz, þegar þeir neituðu að yfirgefa London, þrátt fyrir að Buckingham-höll hafi orðið fyrir áfalli, sem leiddi til mikillar viðhorfs almennings.

Þeir voru ekki aðeins áfram í höfuðborginni þrátt fyrir augljósa hættu, heldur heimsóttu þeir einnig staði sem höfðu orðið fyrir áhrifum. af stríðinu, enginn frekar en borginCoventry sem hafði verið allt annað en útrýmt.

Winston Churchill (til vinstri) og Neville Chamberlain

Árið 1940 hafði pólitísk forysta færst frá Chamberlain til Winston Churchill. Þrátt fyrir efasemdir konungs og val hans á Halifax lávarði, þróuðu mennirnir tveir sterkt samstarf og hittust á hverjum þriðjudegi í næstum fimm ár.

Þegar stríðið geisaði var hlutverk konungsins jafn mikilvægt og alltaf, með heimsóknir á fjölda staða utan Bretlands, mikilvægt verkefni til að efla siðferðiskennd fyrir menn sem berjast fyrir land sitt.

Árið 1943 hitti konungur Montgomery hershöfðingja í Norður-Afríku eftir velgengnina í El Alamein.

Þegar stríðinu var að ljúka, fór George eina síðustu ferð árið 1944, dögum eftir lendingu D-dags þegar hann heimsótti hermenn sína í Normandí.

Framkvæmd yfir því að vinna stríðið var bergmál um landið og þegar mannfjöldi fagnandi karla og kvenna fyllti göturnar, heyrðist fólk í kringum Buckingham-höll hrópa: „Við viljum konunginn! Við viljum konunginn!“

Eftir vellíðan í lok síðari heimsstyrjaldarinnar fór restin af valdatíma hans að sýna konunginn álag sitt. Eftir heimsókn til Suður-Afríku árið 1947 varð að hætta við ferðina til Ástralíu og Nýja Sjálands árið eftir vegna vanheilsu konungs.

Á þessum tíma var landið að upplifa erfitt tímabil eftir stríðumskipti, með niðurskurði og mjög ólíku félagslegu og pólitísku landslagi sem blasir við. Það var á þessum árum sem breska heimsveldið sýndi sýnilegustu merki sín um hrörnun með sífellt fleiri þjóðum sem fengu sjálfstæði.

Heimurinn var að upplifa miklar breytingar, þó hafði Georg VI konungur séð Bretland og heimsveldi þess í gegnum eitt af ólgusömustu átakatímabilin á tuttugustu öld. Þegar nýjar pólitískar og hugmyndafræðilegar aðstæður komu fram á heimsvísu hélt heilsu konungs áfram að hraka og í febrúar 1952 lést Georg VI í svefni, fimmtíu og sex ára að aldri.

Maðurinn sem hélt aldrei að hann yrði konungur, Georg VI hafði tekið til máls, sinnt opinberri skyldu sem bróðir hans hafði sniðgengið og hélt saman almennri ímynd og siðferði Bretlands á einhverjum erfiðustu tímum aldarinnar

Síðar var hann lagður til hinstu hvílu í St George kapellan í Windsor, og lætur elstu dóttur sína, nú Elísabetu II drottningu, hásætið, en ábyrgðartilfinningin og konungleg skylda myndu enduróma það hjá föður sínum.

Jessica Brain er sjálfstætt starfandi rithöfundur sem sérhæfir sig í sagnfræði. Staðsett í Kent og elskaður alls sögulegt.