Nest ferch Rhys, fædd um 1085, var dóttir Rhys ap Tewdwr (Rhys ap Tudor Mawr), konungs í Deheubarth í Suður-Wales. Hún var kölluð „Helen of Wales“ og var fræg fyrir fegurð sína; líkt og Helen af ​​Tróju leiddi útlit hennar til brottnáms hennar og borgarastyrjaldar.

Princess Nest lifði viðburðaríku lífi. Hún fæddist prinssdóttir, varð ástkona konungs og síðan kona Normanna; henni var rænt af velskum prinsi og fæddi að minnsta kosti níu börn með fimm mismunandi mönnum.

Hún var amma hins virta klerks og annálafræðings Geralds af Wales og er í gegnum barnabandalög hennar skyld bæði Tudor og Stuart konungar Englands auk Díönu, prinsessu af Wales og John F. Kennedy Bandaríkjaforseta.

Nest fæddist inn í ólgusöm tímabil í breskri sögu. Orrustan við Hastings árið 1066 hafði leitt til innrásar Normanna í Bretland, en Normanna höfðu átt í erfiðleikum með að komast inn í Wales. Vilhjálmur sigurvegari hafði komið sér upp óformlegum landamærum Norman meðfram Offa's Dyke með Norman barónum sem stjórnuðu löndunum þar. Hann hafði einnig gert bandalög við ættbálkahöfðingja Wales. Einn þessara ráðamanna var faðir Nest, Rhys ap Tewdwr sem leiddi Deheubarth í vesturhluta Wales.

Dauði Williams árið 1087 breytti öllu.

Arftaki Williams, William Rufus sendi Marcher-baróna sína til Wales að ræna og rænalönd Breta. Í bardaga gegn Normanna fyrir utan Brecon árið 1093 var faðir Nest drepinn og Suður-Wales var yfirbugaður af Normanna. Fjölskylda Nest var skipt upp; sumir eins og Nest voru í gíslingu, sumir voru teknir og teknir af lífi og einn, bróðir Nest, Gruffydd, flúði til Írlands.

Sem dóttir síðasta konungs Suður-Wales var Nest dýrmæt eign og tekin í gíslingu við hirð Vilhjálms II. Þótt hún væri aðeins um 14 ára gömul á þeim tíma náði fegurð hennar athygli Henry, bróður Vilhjálms, sem síðar varð Hinrik I konungur. Þeir urðu elskendur; miðaldahandrit í breska bókasafninu sýnir þá faðma, nakin á myndinni að undanskildum kórónunum þeirra.

Henry var þekktur fyrir kvenkynssveiflu sína, sem virðist hafa átt yfir 20 óviðkomandi börn bæði fyrir og eftir Hjónaband hans og krýning árið 1100. Nest fæddi son sinn, Henry FitzHenry, árið 1103.

Henrik konungur giftist síðan Nest við Gerald de Windsor, ensk-normanskan barón sem var miklu eldri en nýja eiginkonan hans. Gerald var lögregluþjónn í Pembroke kastala og stjórnaði fyrrum ríki föður Nest fyrir Normanna. Að giftast Nest við Gerald var snjöll pólitísk ráðstöfun, sem veitti Norman baróninum ákveðna tilfinningu fyrir lögmæti í augum velska íbúa á staðnum.

Þrátt fyrir skipulagt hjónaband virðist það hafa verið tiltölulega hamingjusamt og Nest bar. Gerald að minnsta kosti fimm börn.

StöðugtHótað er árás Walesverja byggði Gerald nýjan kastala við Carew og svo annan í Cilgerran þar sem Nest og börn hennar fóru til að búa um 1109. Nest var nú á 20. aldursári og að öllum líkindum mikil fegurð.

Velski prinsinn af Powys, Cadwgan var einn af fremstu velsku uppreisnarmönnum. Owain sonur Cadwgan var annar frændi Nest og eftir að hafa heyrt sögur af töfrandi útliti hennar, var hann ákafur að hitta hana.

Um jólin 1109, notaði frændsemi sína sem afsökun, fór Owain í veislu í kastalanum. Þegar hann hitti Nest og var sleginn af fegurð hennar, varð hann greinilega hrifinn af henni. Owain er sagður hafa tekið hóp manna, farið yfir veggi kastalans og kveikt eld. Í ruglinu í árásinni slapp Gerald niður holu á meðan Nest og tveir synir hennar voru teknir til fanga og rænt af Owain. Kastalinn var rændur og rændur.

Cilgerran-kastali

Hvort Nest var nauðgað eða látið undan Owain af sjálfsdáðum er ekki vitað, en rán hennar reiddist konungi Henry (fyrrum elskhugi hennar) og Norman drottnarnir. Waleskum óvinum Owain var mútað til að ráðast á hann og föður hans og hófu þannig minniháttar borgarastyrjöld.

Owain og faðir hans flúðu til Írlands og Nest var skilað til Geralds. Hins vegar var þetta ekki endalok óeirðanna: Walesverjar risu upp í uppreisn gegn Normönnum. Þetta var ekki bara átök milli Normanna og Walesa, þetta var líka borgarastyrjöld,stilla velska prinsinum á móti velska prinsinum.

Owain sneri aftur frá Írlandi að skipun Hinriks konungs, að því er virðist til að hjálpa honum að sigra einn sterkasta uppreisnarprins Wales. Hvort hann hafi verið svikinn er óvíst, en Owain var síðan settur í fyrirsát og drepinn af hópi flæmskra bogamanna, undir forystu Geralds.

Gerald lést ári síðar. Eftir dauða hans leitaði Nest huggunar í faðmi sýslumannsins í Pembroke, flæmskum landnema að nafni William Hait sem hún eignaðist barn með, einnig kallaður William.

Skömmu síðar giftist hún Stephen lögregluþjóni Cardigan. , sem hún átti að minnsta kosti einn, kannski tvo, syni. Sá elsti, Robert Fitz-Stephen varð einn af Norman sigurvegurum Írlands.

Það er talið að Nest hafi dáið um 1136. Hins vegar segja sumir að andi hennar gangi enn um rústir Carew-kastala í dag.