Nest ferch Rhys, sinh khoảng năm 1085, là con gái của Rhys ap Tewdwr (Rhys ap Tudor Mawr), vua của Deheubarth ở Nam Wales. Với biệt danh là 'Helen xứ Wales', cô ấy nổi tiếng vì vẻ đẹp của mình; giống như Helen của thành Troy, vẻ ngoài xinh đẹp của cô ấy đã dẫn đến việc cô ấy bị bắt cóc và nội chiến.

Princess Nest đã có một cuộc đời đầy biến cố. Cô sinh ra là con gái của một hoàng tử, trở thành tình nhân của một vị vua và sau đó là vợ của một người Norman; bà bị một hoàng tử xứ Wales bắt cóc và sinh ít nhất 9 người con cho 5 người đàn ông khác nhau.

Bà là bà của giáo sĩ và nhà biên niên sử nổi tiếng Gerald xứ Wales và thông qua các liên minh của các con bà, bà có quan hệ họ hàng với cả Tudor và Stuart của nước Anh cũng như Diana, Công nương xứ Wales và Tổng thống Hoa Kỳ John F. Kennedy.

Nest ra đời vào thời kỳ đầy biến động của lịch sử nước Anh. Trận Hastings năm 1066 đã dẫn đến cuộc xâm lược của người Norman vào nước Anh, tuy nhiên người Norman đã phải vật lộn để tiến vào xứ Wales. William the Conqueror đã thiết lập một biên giới Norman không chính thức dọc theo tuyến Offa's Dyke với các nam tước Norman kiểm soát các vùng đất ở đó. Anh ta cũng đã liên minh với các thủ lĩnh bộ lạc của xứ Wales. Một trong những người cai trị này là cha của Nest, Rhys ap Tewdwr, người đã lãnh đạo Deheubarth ở phía tây xứ Wales.

Cái chết của William vào năm 1087 đã thay đổi mọi thứ.

Người kế vị của William, William Rufus đã cử các nam tước Marcher của mình đến xứ Wales để cướp bóc và cướp bócvùng đất của người Anh. Trong trận chiến chống lại người Norman bên ngoài Brecon năm 1093, cha của Nest bị giết và Nam Wales bị người Norman tràn ngập. Gia đình của Nest bị chia cắt; một số như Nest bị bắt làm con tin, một số bị bắt và hành quyết và một người, anh trai của Nest, Gruffydd, trốn sang Ireland.

Là con gái của vị vua cuối cùng của Nam Wales, Nest là một tài sản quý giá và bị bắt làm con tin đến tòa án của William II. Mặc dù lúc đó mới khoảng 14 tuổi nhưng vẻ đẹp của cô đã lọt vào mắt xanh của Henry, anh trai của William, sau này trở thành Vua Henry I. Họ trở thành người yêu của nhau; một bản thảo thời trung cổ trong Thư viện Anh cho thấy họ ôm nhau, hình ảnh khỏa thân ngoại trừ vương miện của họ.

Henry được chú ý vì tính lăng nhăng, rõ ràng là cha của hơn 20 đứa con ngoài giá thú cả trước và sau cuộc hôn nhân và lễ đăng quang của ông vào năm 1100. Nest sinh con trai của ông, Henry FitzHenry, vào năm 1103.

Vua Henry sau đó gả Nest cho Gerald de Windsor, một nam tước người Anglo-Norman lớn hơn nhiều so với người vợ mới của ông. Gerald là Constable của Lâu đài Pembroke và cai trị vương quốc cũ của cha Nest cho người Norman. Kết hôn với Nest với Gerald là một động thái chính trị khôn ngoan, giúp nam tước Norman có cảm giác hợp pháp trong mắt người dân xứ Wales địa phương.

Mặc dù là một cuộc hôn nhân sắp đặt, nhưng có vẻ như đó là một cuộc hôn nhân tương đối hạnh phúc và Nest chán nản Gerald có ít nhất năm đứa con.

Liên tụcbị người xứ Wales đe dọa tấn công, Gerald đã xây dựng một lâu đài mới ở Carew và sau đó là một lâu đài khác ở Cilgerran, nơi Nest và các con của cô đến sống vào khoảng năm 1109. Nest lúc này đã ngoài 20 tuổi và nhìn chung là một người đẹp tuyệt vời.

Hoàng tử xứ Wales của Powys, Cadwgan là một trong những phiến quân hàng đầu của xứ Wales. Con trai của Cadwgan, Owain là em họ thứ hai của Nest và đã nghe những câu chuyện về vẻ ngoài tuyệt đẹp của cô ấy, nên rất nóng lòng được gặp cô ấy.

Vào Giáng sinh năm 1109, lấy cớ là họ hàng của mình, Owain đã tham dự một bữa tiệc tại lâu đài. Khi gặp Nest và bị ấn tượng bởi vẻ đẹp của cô ấy, dường như anh ấy đã say mê cô ấy. Owain được cho là đã bắt một nhóm đàn ông, trèo tường của lâu đài và phóng hỏa. Trong lúc bối rối của cuộc tấn công, Gerald đã trốn thoát xuống một hố bí mật trong khi Nest và hai con trai của cô bị Owain bắt làm tù binh và bắt cóc. Lâu đài đã bị cướp phá và cướp bóc.

Lâu đài Cilgerran

Liệu Nest có bị hãm hiếp hay bị Owain tự ý khuất phục hay không vẫn chưa được biết, nhưng vụ bắt cóc của cô ấy đã khiến Nhà vua vô cùng tức giận Henry (người tình cũ của cô) và các lãnh chúa Norman. Kẻ thù xứ Wales của Owain đã bị mua chuộc để tấn công anh ta và cha anh ta, do đó bắt đầu một cuộc nội chiến nhỏ.

Owain và cha anh ta trốn sang Ireland, Nest được trả lại cho Gerald. Tuy nhiên, đây không phải là dấu chấm hết cho tình trạng bất ổn: người xứ Wales nổi dậy chống lại người Norman. Đó không chỉ là xung đột giữa người Norman và người xứ Wales, mà còn là nội chiến nữa,đọ sức giữa hoàng tử xứ Wales với hoàng tử xứ Wales.

Owain trở về từ Ireland theo lệnh của Vua Henry, bề ngoài là để giúp ông đánh bại một trong những hoàng tử nổi dậy mạnh nhất xứ Wales. Không rõ liệu anh ta có bị phản bội hay không, nhưng Owain sau đó đã bị phục kích và giết chết bởi một nhóm cung thủ Flemish, do Gerald chỉ huy.

Gerald qua đời một năm sau đó. Sau khi chết, Nest tìm kiếm sự an ủi trong vòng tay của Cảnh sát trưởng Pembroke, một người định cư Flemish tên là William Hait, người mà cô có một đứa con, cũng được gọi là William.

Ngay sau đó, cô kết hôn với Stephen, cảnh sát trưởng của Cardigan , người mà cô ấy có ít nhất một, có thể là hai, con trai. Người con cả, Robert Fitz-Stephen trở thành một trong những người Norman chinh phục Ireland.

Người ta cho rằng Nest qua đời vào khoảng năm 1136. Tuy nhiên, một số người nói rằng linh hồn của bà vẫn còn lang thang trong đống đổ nát của Lâu đài Carew cho đến ngày nay.