Нест ферч Рис, родившаяся около 1085 года, была дочерью Риса ап Тьюдвра (Риса ап Тудор Мавра), короля Дехеубарта в Южном Уэльсе. Прозванная "Еленой Уэльской", она славилась своей красотой; подобно Елене Троянской, ее внешность привела к похищению и гражданской войне.

Принцесса Нест вела богатую событиями жизнь. Она родилась княжеской дочерью, стала любовницей короля, а затем женой норманна; ее похитил валлийский принц, и она родила не менее девяти детей от пяти разных мужчин.

Она была бабушкой знаменитого священнослужителя и летописца Джеральда Уэльского и через союзы своих детей связана с английскими монархами Тюдорами и Стюартами, а также с Дианой, принцессой Уэльской, и президентом США Джоном Кеннеди.

Нест родился в неспокойный период британской истории. Битва при Гастингсе в 1066 году привела к нормандскому вторжению в Британию, однако норманны с трудом продвигались в Уэльс. Вильгельм Завоеватель установил неофициальную нормандскую границу вдоль линии дамбы Оффа, где норманнские бароны контролировали земли. Он также заключил союзы с племенными вождями в Уэльсе.Одним из этих правителей был отец Несты Рис ап Тевдвр, возглавлявший Дехеубарт на западе Уэльса.

Смерть Вильгельма в 1087 году все изменила.

Преемник Вильгельма, Вильгельм Руфус, послал своих баронов-марчеров в Уэльс грабить и разграблять земли бриттов. Во время битвы с норманнами у Брекона в 1093 году отец Нест был убит, а Южный Уэльс захвачен норманнами. Семья Нест была разделена; некоторые, как Нест, были заложниками, некоторые были захвачены и казнены, а один, брат Нест, Груффидд, бежал в Ирландию.

Как дочь последнего короля Южного Уэльса, Нест была ценным приобретением и была взята в качестве заложницы ко двору Вильгельма II. Хотя в то время ей было всего около 14 лет, ее красота привлекла внимание Генриха, брата Вильгельма, впоследствии ставшего королем Генрихом I. Они стали любовниками; в средневековой рукописи, хранящейся в Британской библиотеке, показано, как они обнимаются, изображенные обнаженными, за исключением их корон.

Генрих был известен своим женолюбием и, по-видимому, имел более 20 незаконнорожденных детей как до, так и после своей женитьбы и коронации в 1100 г. Нест родила ему сына, Генриха ФитцГенри, в 1103 году.

Затем король Генрих выдал Нест замуж за Джеральда де Виндзора, англо-нормандского барона намного старше своей новой жены. Джеральд был констеблем замка Пембрук и управлял бывшим королевством отца Нест от имени норманнов. Женитьба Нест на Джеральде была продуманным политическим ходом, придавшим нормандскому барону некоторую легитимность в глазах местных валлийцев.

Хотя брак был заключен по расчету, он, по-видимому, был относительно счастливым, и Нест родила Джеральду по меньшей мере пятерых детей.

Постоянно находясь под угрозой нападения валлийцев, Джеральд построил новый замок в Кереве, а затем еще один в Килгерране, куда Нест и ее дети переехали жить около 1109 г. Нест было уже за 20, и, по общему мнению, она была очень красива.

Сын Кадвгана, Овейн, был троюродным братом Нест и, наслушавшись рассказов о ее потрясающей внешности, очень хотел с ней познакомиться.

На Рождество 1109 года, используя свое родство как предлог, Овайн посетил банкет в замке. Встретив Нест и поразившись ее красоте, он, очевидно, влюбился в нее. Овайн, как говорят, взял группу людей, взобрался на стены замка и устроил пожар. В суматохе нападения Джеральд сбежал через лаз, а Нест и два ее сына были взяты в плен и похищены.Овайн. Замок был разграблен и разграблен.

Замок Чилгерран

Была ли Нест изнасилована или поддалась Овайну по собственной воле, неизвестно, но ее похищение возмутило короля Генриха (ее бывшего любовника) и нормандских лордов. Валлийские враги Овайна были подкуплены, чтобы напасть на него и его отца, что положило начало небольшой гражданской войне.

Однако на этом волнения не закончились: валлийцы подняли восстание против норманнов. Это был не просто конфликт между норманнами и валлийцами, это была еще и гражданская война, в которой валлийский князь противостоял валлийскому князю.

Овайн вернулся из Ирландии по приказу короля Генриха, якобы для того, чтобы помочь ему победить одного из сильнейших валлийских князей-повстанцев. Был ли он предан, неизвестно, но Овайн попал в засаду и был убит отрядом фламандских лучников под предводительством Джеральда.

Джеральд умер через год после этого. После его смерти Нест искала утешения в объятиях шерифа Пембрука, фламандского поселенца по имени Уильям Хаит, от которого у нее родился ребенок, также названный Уильямом.

Вскоре после этого она вышла замуж за Стивена, констебля Кардигана, от которого у нее был по крайней мере один, а может быть, и два сына. Старший, Роберт Фиц-Стефан, стал одним из нормандских завоевателей Ирландии.

Считается, что Нест умерла около 1136 г. Однако некоторые утверждают, что ее дух и сегодня бродит по руинам замка Кэрью.