Nest ferch Rhys, narodená okolo roku 1085, bola dcérou Rhysa ap Tewdwr (Rhys ap Tudor Mawr), kráľa Deheubarthu v južnom Walese. prezývaná "Helena z Walesu" bola známa svojou krásou; podobne ako Helena z Tróje, jej pekný vzhľad viedol k jej únosu a občianskej vojne.

Princezná Nest viedla búrlivý život: narodila sa ako princova dcéra, stala sa kráľovou milenkou a potom normandskou manželkou; uniesol ju waleský princ a porodila najmenej deväť detí piatim rôznym mužom.

Bola babičkou slávneho klerika a kronikára Geralda z Walesu a prostredníctvom svojich detí je spriaznená s anglickými panovníkmi z rodu Tudorovcov aj Stuartovcov, ako aj s Dianou, princeznou z Walesu, a americkým prezidentom Johnom F. Kennedym.

Bitka pri Hastingse v roku 1066 viedla k normanskej invázii do Británie, ale Normani sa snažili preniknúť do Walesu. Viliam Dobyvateľ vytvoril neformálnu normanskú hranicu pozdĺž Offovej hrádze s normanskými barónmi kontrolujúcimi tamojšie územia. Uzavrel tiež spojenectvo s kmeňovými náčelníkmiJedným z týchto vládcov bol Nestov otec Rhys ap Tewdwr, ktorý viedol Deheubarth na západe Walesu.

Viliamova smrť v roku 1087 všetko zmenila.

Viliamov nástupca Viliam Rufus poslal do Walesu svojich maršalských barónov, aby plienili a drancovali britské územia. Počas bitky proti Normanom pri Brecone v roku 1093 bol zabitý Nestov otec a južný Wales obsadili Normani. Nestova rodina bola rozdelená; niektorí ako Nest boli držaní ako rukojemníci, niektorí boli zajatí a popravení a jeden, Nestov brat Gruffydd, utiekol do Írska.

Ako dcéra posledného kráľa južného Walesu bola Nest cenným majetkom a bola vzatá ako rukojemníčka na dvor Viliama II. Hoci mala v tom čase len 14 rokov, jej krása upútala pozornosť Henricha, Viliamovho brata, neskoršieho kráľa Henricha I. Stali sa milencami; stredoveký rukopis v Britskej knižnici ich zobrazuje, ako sa objímajú, zobrazení nahí okrem korún.

Henrich bol známy svojím sukničkárstvom, zrejme bol otcom viac ako 20 nemanželských detí pred aj po svojej svadbe a korunovácii v roku 1100. Hniezdo mu v roku 1103 porodilo syna Henricha FitzHenryho.

Kráľ Henrich potom vydával Nest za Geralda de Windsor, anglo-normanského baróna, ktorý bol oveľa starší ako jeho nová manželka. Gerald bol konštáblom hradu Pembroke a vládol bývalému kráľovstvu Nestinho otca pre Normanov. Vydanie Nest za Geralda bol chytrý politický ťah, ktorý normanskému barónovi dodal v očiach miestneho waleského obyvateľstva určitý pocit legitimity.

Hoci išlo o dohodnuté manželstvo, zdá sa, že bolo pomerne šťastné a Nest porodila Geraldovi najmenej päť detí.

Gerald, ktorému neustále hrozili útoky Walesanov, postavil nový hrad v Carew a potom ďalší v Cilgerrane, kam Nest a jej deti odišli žiť okolo roku 1109. Nest mala už 20 rokov a podľa všetkého bola veľmi krásna.

Cadwgan, waleské knieža z Powysu, bol jedným z popredných waleských povstalcov. Cadwganov syn Owain bol Nestiným bratrancom z druhého kolena a keď počul rozprávanie o jej úžasnom vzhľade, túžil sa s ňou stretnúť.

Na Vianoce roku 1109 sa Owain zúčastnil na hostine na hrade, pričom sa mu ako zámienka hodila jeho príbuznosť. Keď sa stretol s Nest a bol ohromený jej krásou, zrejme sa do nej zaľúbil. Owain vraj vzal skupinu mužov, preliezol hradby hradu a založil požiar. V zmätku po útoku Gerald ušiel do priepustu, zatiaľ čo Nest a jej dvoch synov zajali a uniesliOwain. Hrad bol vyplienený a vydrancovaný.

Hrad Cilgerran

Nie je známe, či bola Nest znásilnená alebo podľahla Owainovi z vlastnej vôle, ale jej únos pobúril kráľa Henricha (jej bývalého milenca) a normanských lordov. Owainovi waleskí nepriatelia boli podplatení, aby zaútočili na neho a jeho otca, čím sa začala menšia občianska vojna.

Owain a jeho otec utiekli do Írska a Nest sa vrátil Geraldovi. Tým sa však nepokoje neskončili: Walesania sa vzbúrili proti Normanom. Nebol to len konflikt medzi Normanmi a Walesanmi, ale aj občianska vojna, v ktorej proti sebe stáli waleské knieža proti waleskému kniežaťu.

Owain sa vrátil z Írska na príkaz kráľa Henricha, údajne aby mu pomohol poraziť jedno z najsilnejších waleských povstaleckých kniežat. Nie je isté, či bol zradený, ale Owaina vtedy prepadla a zabila skupina flámskych lukostrelcov, ktorú viedol Gerald.

Po jeho smrti hľadala Nest útechu v náručí šerifa z Pembroke, flámskeho osadníka Williama Haita, s ktorým mala dieťa, tiež menom William.

Krátko nato sa vydala za Štefana, konštábla z Cardiganu, s ktorým mala najmenej jedného, možno dvoch synov. Najstarší z nich, Robert Fitz-Stephen, sa stal jedným z normanských dobyvateľov Írska.

Predpokladá sa, že Hniezdo zomrelo okolo roku 1136. Niektorí však tvrdia, že jej duch sa dodnes prechádza po zrúcaninách hradu Carew.