V škótskom meste Falkirk sa nachádza najväčšia socha koní na svete - The Kelpies. 30-metrové sochy s konskými hlavami, ktoré boli odhalené v apríli 2014, sa nachádzajú v parku Helix neďaleko diaľnice M9 a sú pamätníkom priemyselného dedičstva Škótska poháňaného koňmi.

Ale čo sú to "kelpies"?

Kelpia je vodný duch škótskej legendy, ktorý mení podobu. Jej meno môže pochádzať zo škótskych gaelských slov "cailpeach" alebo "colpach", čo znamená jalovica alebo žriebä. Kelpia vraj straší v riekach a potokoch, zvyčajne v podobe koňa.

The Kelpies vo Falkirku (foto © Beninjam200, WikiCommons)

Ale pozor... sú to zlomyseľní duchovia! Kelpia sa môže pri rieke zjaviť ako skrotený poník. Je mimoriadne príťažlivá pre deti - ale mali by si dávať pozor, pretože keď sa ocitnú na jej chrbte, jej lepkavá magická koža im nedovolí zosadnúť! Keď sa takto uväzní, kelpia stiahne dieťa do rieky a potom ho zje.

Tieto vodné kone sa môžu zjaviť aj v ľudskej podobe. Môžu sa zhmotniť do podoby krásnej mladej ženy a dúfať, že zlákajú mladých mužov na smrť. Alebo na seba môžu vziať podobu chlpatého človeka, ktorý číha pri rieke a je pripravený vyskočiť na nič netušiacich pocestných a rozdrviť ich v zovretí.

Kelpiovia môžu tiež použiť svoje magické schopnosti na privolanie povodne, aby odplavili pocestného do vodného hrobu.

Hovorí sa, že zvuk chvosta kelpie, ktorý vniká do vody, pripomína hrom. Ak prechádzate okolo rieky a počujete nadpozemské kvílenie alebo zavýjanie, buďte opatrní: môže to byť kelpia, ktorá varuje pred blížiacou sa búrkou.

Ale je tu aj dobrá správa: kelpie má slabé miesto - uzdu. Kto sa dokáže dostať k uzde kelpie, má nad ňou a všetkými ostatnými kelpie moc. Hovorí sa, že zajatá kelpie má silu najmenej 10 koní a výdrž mnohých ďalších a je veľmi cenená. Povráva sa, že klan MacGregor má uzdu kelpie, ktorá sa dedí z generácie na generáciu a vraj pochádzapo predkovi, ktorý ho vzal kelpie pri jazere Loch Slochd.

Kelpie sa dokonca spomína aj v básni Roberta Burnsa "Address to the Deil":

"...Keď liahne rozpustí snawy hoord

a plaviť sa po ľadovom prúde

Vtedy strašia na fórde vodné strašidlá

Podľa vášho pokynu

And 'nighted trav'llers are allur'd

Na ich zničenie..."

Častá škótska ľudová rozprávka je tá o kelpie a desiatich deťoch. Po tom, čo naláka deväť detí na svoj chrbát, prenasleduje desiate. Dieťa ju pohladí po nose a prst sa mu rýchlo zasekne. Podarí sa mu prst odrezať a utečie. Ostatných deväť detí stiahne do vody a už ich nikdy neuvidí.

V mytológii existuje mnoho podobných príbehov o vodných koňoch: na Orknejách je to nuggle, na Shetlandoch shoopiltee a na ostrove Man "Cabbyl-ushtey". Vo waleskom folklóre sa tradujú príbehy o "Ceffyl Dŵr". A v Škótsku existuje ďalší vodný kôň, "Each-uisge", ktorý číha v lochoch a je údajne ešte zúrivejší ako kelpie.

Takže keď sa budete nabudúce prechádzať okolo peknej rieky alebo potoka, buďte ostražití; z vody vás môže sledovať zlomyseľná kelpia...