Falkirk di Skotlandia adalah rumah bagi The Kelpies, patung kuda terbesar di dunia. Diresmikan pada bulan April 2014, patung kepala kuda setinggi 30 meter ini terletak di Helix Park dekat M9 Motorway dan merupakan monumen warisan industri bertenaga kuda di Skotlandia.

Tapi apa itu 'kelpies'?

Kelpie adalah roh air yang dapat berubah bentuk dalam legenda Skotlandia. Namanya mungkin berasal dari kata Gaelik Skotlandia 'cailpeach' atau 'colpach', yang berarti sapi betina atau anak sapi jantan. Kelpie konon menghantui sungai dan aliran air, biasanya dalam bentuk seekor kuda.

Kelpies di Falkirk (foto © Beninjam200, WikiCommons)

Namun berhati-hatilah... mereka adalah roh jahat! Kelpie mungkin tampak seperti kuda jinak di pinggir sungai. Ia sangat menarik bagi anak-anak - tetapi mereka harus berhati-hati, karena begitu berada di punggungnya, kulit ajaibnya yang lengket tidak akan membiarkan mereka turun dari sana! Setelah terjebak dengan cara ini, kelpie akan menyeret anak tersebut ke dalam sungai dan memakannya.

Kuda air ini juga dapat muncul dalam bentuk manusia. Mereka mungkin muncul sebagai seorang wanita muda yang cantik, berharap dapat memikat para pria muda untuk mati, atau mereka mungkin mengambil bentuk manusia berbulu yang bersembunyi di tepi sungai, siap untuk melompat ke arah pelancong yang tidak menaruh curiga dan menghancurkan mereka sampai mati dalam cengkeraman seperti wakil.

Kelpies juga dapat menggunakan kekuatan magis mereka untuk memanggil air bah untuk menghanyutkan seorang pelancong ke kuburan berair.

Suara ekor kelpie yang masuk ke dalam air dikatakan mirip dengan suara guntur. Dan jika Anda melewati sungai dan mendengar suara ratapan atau lolongan yang tidak wajar, berhati-hatilah: bisa jadi itu adalah kelpie yang memperingatkan akan adanya badai yang mendekat.

Namun ada kabar baik: kelpie memiliki titik lemah, yaitu kekang. Siapa pun yang bisa mendapatkan kekang kelpie akan memiliki kendali atas kelpie tersebut dan kelpie lainnya. Kelpie yang ditangkap dikatakan memiliki kekuatan setidaknya 10 kuda dan stamina lebih dari itu, dan sangat dihargai. Dikabarkan bahwa klan MacGregor memiliki tali kekang kelpie yang diwariskan secara turun-temurun dan konon berasal daridari seorang leluhur yang mengambilnya dari seekor kelpie di dekat Loch Slochd.

Kelpie bahkan disebutkan dalam puisi Robert Burns, 'Address to the Deil':

"... Ketika thowes melarutkan hoord yang lembek

Dan mengapung di atas es yang jinglin'.

Kemudian, kerang air menghantui lautan

Dengan arahan Anda

Dan 'nighted trav'llers are allur'd

Untuk kehancuran mereka..."

Kisah rakyat Skotlandia yang umum adalah tentang kelpie dan sepuluh anak. Setelah memikat sembilan anak ke punggungnya, kelpie mengejar anak kesepuluh. Anak itu mengelus hidungnya dan jarinya tersangkut dengan cepat. Dia berhasil memotong jarinya dan melarikan diri. Sembilan anak lainnya terseret ke dalam air, tidak pernah terlihat lagi.

Ada banyak kisah serupa tentang kuda air dalam mitologi. Di Orkney ada nuggle, di Shetland ada shoopiltee, dan di Isle of Man ada 'Cabbyl-ushtey'. Dalam cerita rakyat Welsh ada cerita tentang 'Ceffyl Dŵr', dan di Skotlandia ada kuda air lainnya, 'Each-uisge', yang mengintai di teluk-teluk kecil dan terkenal lebih ganas daripada kelpie.

Jadi, lain kali jika Anda berjalan-jalan di tepi sungai atau sungai yang indah, waspadalah; Anda mungkin sedang diawasi dari dalam air oleh seekor kelpie yang jahat...