İskoçya'nın Falkirk kenti dünyanın en büyük at heykeli olan Kelpies'e ev sahipliği yapmaktadır. 2014 yılının Nisan ayında açılışı yapılan 30 metre yüksekliğindeki bu at başı heykelleri M9 Otoyolu yakınındaki Helix Park'ta yer almakta olup İskoçya'nın at gücüyle çalışan endüstriyel mirasının bir anıtıdır.

Ama 'kelpies' nedir?

Kelpie, İskoç efsanesinde şekil değiştiren bir su ruhudur. İsmi, İskoç Galcesi'nde düve veya tay anlamına gelen 'cailpeach' veya 'colpach' kelimelerinden türemiş olabilir. Kelpie'lerin genellikle at şeklinde nehirlere ve akarsulara musallat olduğu söylenir.

Falkirk'teki Kelpies (fotoğraf © Beninjam200, WikiCommons)

Ama dikkat edin... bunlar kötü niyetli ruhlardır! Kelpie bir nehir kenarında evcil bir midilli olarak görünebilir. Özellikle çocuklar için çekicidir - ama dikkatli olmalıdırlar, çünkü bir kez sırtına bindiklerinde, yapışkan büyülü postu inmelerine izin vermez! Bu şekilde tuzağa düşürüldüğünde, kelpie çocuğu nehre sürükleyecek ve sonra onu yiyecektir.

Bu su atları insan formunda da görünebilir. Genç erkekleri ölüme çekmeyi umarak güzel bir genç kadın olarak cisimleşebilirler. Ya da nehir kenarında gizlenen kıllı bir insan formuna bürünebilirler, şüphelenmeyen yolculara atlamaya ve onları mengene benzeri bir tutuşla ezerek öldürmeye hazır olabilirler.

Kelpiler ayrıca sihirli güçlerini kullanarak bir yolcuyu sulu bir mezara sürüklemek için bir sel çağırabilirler.

Bir kelpie'nin kuyruğunun suya girerken çıkardığı sesin gök gürültüsüne benzediği söylenir. Eğer bir nehirden geçiyorsanız ve doğaüstü bir feryat ya da uluma duyarsanız, dikkatli olun: yaklaşan bir fırtınayı haber veren bir kelpie olabilir.

Ancak bazı iyi haberler var: Kelpie'nin zayıf bir noktası vardır - dizgini. Bir kelpie'nin dizginini ele geçirebilen herkes ona ve diğer kelpie'lere hükmedebilir. Tutsak bir kelpie'nin en az 10 atın gücüne ve çok daha fazlasının dayanıklılığına sahip olduğu söylenir ve çok değerlidir. MacGregor klanının nesilden nesile aktarılan bir kelpie dizginine sahip olduğu ve bu dizgininLoch Slochd yakınlarındaki bir kelpie'den alan bir atadan.

Kelpie'den Robert Burns'ün 'Address to the Deil' adlı şiirinde bile bahsedilmektedir:

"...Bu sesler, hırıltılı gürültüyü erittiğinde

An' float the jinglin' icy boord

Sonra, su kelpleri fiyortta dolaşır

Sizin talimatınızla

Ve 'nighted trav'llers are allur'd

Yıkımlarına..."

Yaygın bir İskoç halk hikâyesi, kelp ve on çocuğun hikâyesidir. Dokuz çocuğu sırtına çeken kelp, onuncu çocuğun peşine düşer. Çocuk kelpin burnunu okşar ve parmağı sıkışır. Parmağını kesmeyi başarır ve kaçar. Diğer dokuz çocuk ise bir daha görülmemek üzere suya sürüklenir.

Mitolojide buna benzer birçok su atı hikayesi vardır. Orkney'de nuggle, Shetland'da shoopiltee ve Man Adası'nda 'Cabbyl-ushtey' vardır. Galler folklorunda 'Ceffyl Dŵr' hikayeleri vardır. Ve İskoçya'da başka bir su atı daha vardır, 'Each-uisge', göllerde gizlenir ve kelpie'den bile daha vahşi olduğu söylenir.

Bu yüzden bir dahaki sefere güzel bir nehir veya dere kenarında gezinirken dikkatli olun; kötü niyetli bir kelp tarafından sudan izleniyor olabilirsiniz...