Falkirk, în Scoția, găzduiește The Kelpies, cea mai mare sculptură ecvestră din lume. Dezvelite în aprilie 2014, aceste sculpturi cu capete de cal înalte de 30 de metri sunt situate în Helix Park, în apropiere de autostrada M9, și reprezintă un monument al patrimoniului industrial al Scoției, care se bazează pe cai.

Dar ce sunt "kelpies"?

Un kelpie este un spirit acvatic din legenda scoțiană care își schimbă forma. Numele său poate deriva din cuvintele scoțiene gaelice "cailpeach" sau "colpach", care înseamnă junincă sau mânz. Se spune că kelpie bântuie râurile și fluviile, de obicei sub forma unui cal.

The Kelpies din Falkirk (foto © Beninjam200, WikiCommons)

Atenție însă... acestea sunt spirite malefice! Kelpie poate apărea ca un ponei îmblânzit lângă un râu. Este deosebit de atrăgător pentru copii - dar aceștia trebuie să aibă grijă, pentru că, odată urcat pe spinarea sa, pielea sa magică și lipicioasă nu le va permite să coboare! Odată prins în acest fel, kelpie va trage copilul în râu și apoi îl va mânca.

Acești cai de apă pot apărea și sub formă umană. Se pot materializa ca o tânără frumoasă, sperând să ademenească tinerii spre moarte. Sau pot lua forma unui om păros care pândește lângă râu, gata să sară asupra călătorilor neștiutori și să-i strivească de moarte într-o strânsoare ca o menghină.

De asemenea, Kelpies își pot folosi puterile magice pentru a invoca un potop, pentru a duce un călător într-un mormânt de apă.

Se spune că sunetul cozii unei kelpie care intră în apă se aseamănă cu cel al tunetului. Și dacă treceți pe lângă un râu și auziți un geamăt sau un urlet nepământean, aveți grijă: ar putea fi o kelpie care avertizează că se apropie o furtună.

Dar există și o veste bună: un kelpie are un punct slab - frâul său. Oricine poate pune mâna pe frâul unui kelpie va avea putere asupra acestuia și asupra oricărui alt kelpie. Se spune că un kelpie captiv are forța a cel puțin 10 cai și rezistența a mult mai mulți și este foarte apreciat. Se zvonește că clanul MacGregor are un frâu de kelpie, transmis din generație în generație și despre care se spune că ar fi venitde la un strămoș care a luat-o de la un kelpie de lângă Loch Slochd.

Kelpie este menționată chiar și în poemul lui Robert Burns, "Adresă către Deil":

"...Când se dizolvă hoarda de șerpi

Și plutește pe corabia de gheață.

Apoi, păsările de apă bântuie în foord.

După indicațiile dumneavoastră

Și călătorii nocturni sunt alurați

Pentru distrugerea lor..."

O poveste populară scoțiană foarte răspândită este cea cu kelpia și cei zece copii. După ce a atras nouă copii pe spatele ei, îl urmărește pe al zecelea. Copilul îi mângâie nasul și degetul i se blochează rapid. Reușește să își taie degetul și scapă. Ceilalți nouă copii sunt târâți în apă, pentru a nu mai fi văzuți niciodată.

În mitologie există multe povești asemănătoare despre cai de apă. În Orkney există nuggle, în Shetland shoopiltee și în Insula Man, "Cabbyl-ushtey". În folclorul galez există povești despre "Ceffyl Dŵr". Și în Scoția există un alt cal de apă, "Each-uisge", care pândește în lacuri și care are reputația de a fi chiar mai feroce decât kelpie.

Așadar, data viitoare când vă plimbați pe lângă un râu sau un pârâu frumos, fiți vigilenți; s-ar putea să fiți supravegheați din apă de o kelpie răuvoitoare...