В шотландском городе Фолкирк находится крупнейшая в мире скульптура лошади "Келпи". 30-метровые скульптуры в виде лошадиных голов, открытые в апреле 2014 года, расположены в Хеликс-парке рядом с автомагистралью М9 и являются памятником конному индустриальному наследию Шотландии.

Но что такое "келпи"?

Келпи - это меняющий форму водный дух из шотландских легенд. Его название может происходить от шотландских гэльских слов "cailpeach" или "colpach", что означает телка или жеребенок. Считается, что келпи преследуют реки и ручьи, обычно в форме лошади.

Келпи в Фолкирке (фото © Beninjam200, WikiCommons)

Но берегитесь... это злобные духи! Келпи может появиться в виде ручного пони у реки. Он особенно привлекателен для детей - но им следует быть осторожными, так как, оказавшись на его спине, его липкая магическая шкура не позволит им соскочить! Попав в такую ловушку, келпи утащит ребенка в реку, а затем съест его.

Эти водяные лошади могут появляться и в человеческом облике: они могут материализоваться в виде красивой молодой женщины, надеясь заманить юношу на смерть, или в виде волосатого человека, притаившегося у реки, готового выпрыгнуть на ничего не подозревающих путников и раздавить их насмерть тисками.

Келпи также могут использовать свою магическую силу, чтобы вызвать наводнение и унести путника в могилу.

Говорят, что звук, с которым хвост келпи входит в воду, напоминает раскаты грома. Если вы проплываете мимо реки и слышите неземной вой или завывание, будьте осторожны: это может быть келпи, предупреждающий о приближающейся буре.

Но есть и хорошие новости: у келпи есть слабое место - уздечка. Тот, кто сможет завладеть уздечкой келпи, получит власть над ним и любым другим келпи. Считается, что пленный келпи обладает силой как минимум 10 лошадей и выносливостью многих других, и очень ценится. Ходят слухи, что у клана Макгрегоров есть уздечка келпи, передаваемая из поколения в поколение и, как говорят, пришедшаяот предка, который взял его у келпи возле Лох-Слохд.

Келпи даже упоминается в стихотворении Роберта Бернса "Обращение к Дейлу":

"...Когда тау растворяют злобный гомон

И плыви по звенящему ледяному борту.

Затем, водяные соколы преследуют фьорд

По вашему указанию

И ночных путешественников привлекают.

К их гибели..."

Обычная шотландская народная сказка - о келпи и десяти детях. Заманив девять детей на свою спину, келпи гонится за десятым. Ребенок гладит его по носу, и его палец быстро застревает. Ему удается отрезать палец и убежать. Остальных девять детей утаскивают в воду, чтобы никогда больше не увидеть.

В мифологии существует множество похожих историй о водяных лошадях: на Оркнейских островах - наггл, на Шетландских - шоопилти, на острове Мэн - каббыл-уштей. В валлийском фольклоре есть рассказы о "кеффил дэре". А в Шотландии есть еще одна водяная лошадь, "кач-уисге", которая скрывается в озерах и, как считается, еще более злобная, чем келпи.

Поэтому в следующий раз, прогуливаясь у красивой реки или ручья, будьте бдительны: возможно, за вами из воды наблюдает злобный келпи...