Всеобщая забастовка, единственная в Британии, была объявлена 3 мая 1926 года и продолжалась девять дней; это была историческая забастовка британских рабочих, выражавшая недовольство миллионов и означавшая необходимость перемен по всей стране.

3 мая 1926 года Конгресс профсоюзов объявил всеобщую забастовку в ответ на плохие условия труда и снижение заработной платы. Это стало одним из крупнейших промышленных споров в истории Великобритании, миллионы людей приняли участие в девятидневной забастовке, продемонстрировав единство и солидарность среди рабочих.

Проблемы начались во время Первой мировой войны, когда высокий спрос на уголь привел к истощению запасов.

К концу войны сокращение экспорта и массовая безработица создали трудности в горнодобывающей промышленности. На это еще больше повлияло то, что владельцы шахт не смогли принять необходимые меры по модернизации промышленности, как это сделали другие страны, например, Польша и Германия. Другие страны механизировали шахты, чтобы повысить эффективность: Великобритания отставала.

Кроме того, поскольку горнодобывающая промышленность не была национализирована и находилась в руках частных владельцев, они могли принимать такие решения, как снижение заработной платы и увеличение продолжительности рабочего дня, без каких-либо последствий. Шахтеры страдали: работа была тяжелой, травмы и смерть были обычным делом, а промышленность не могла поддержать своих работников.

Еще одним фактором, ухудшившим положение британской угольной промышленности, стало влияние плана Доуза 1924 г. Он был введен с целью стабилизации экономики Германии и облегчения бремени репараций военного времени, что стало эффективным подспорьем для немецкой экономики, которой удалось стабилизировать свою валюту и вернуться на международный рынок угля. Германия начала предоставлять "бесплатныйЭто означало для Великобритании падение цен на уголь, что негативно отразилось на внутреннем рынке.

В то время как цены на уголь начали падать, на них еще больше повлияло решение Черчилля вновь ввести золотой стандарт в 1925 г. Несмотря на предупреждения известного экономиста Джона Мейнарда Кейнса, политика Черчилля была реализована на практике, и это решение многие будут вспоминать как "историческую ошибку".

Закон о золотом стандарте 1925 года фактически привел к тому, что британский фунт стерлингов стал слишком сильным по отношению к другим валютам, что негативно сказалось на экспортном рынке Великобритании. Силу валюты необходимо было поддерживать с помощью других процессов, таких как повышение процентных ставок, что в свою очередь оказалось невыгодным для владельцев бизнеса.

Поэтому владельцы шахт, чувствуя угрозу от принятия экономических решений вокруг них и не желая уступать снижению нормы прибыли, приняли решение о сокращении заработной платы и увеличении рабочего времени, чтобы сохранить перспективы своего бизнеса и потенциал прибыли.

За семь лет зарплата шахтеров сократилась с 6,00 фунтов стерлингов до жалких 3,90 фунтов стерлингов - непосильная цифра, способствующая серьезной нищете целого поколения рабочих и их семей. Когда владельцы шахт объявили о своих намерениях еще больше снизить зарплату, Федерация шахтеров встретила их с яростью.

"Ни копейки от зарплаты, ни минуты в день".

Впоследствии Конгресс профсоюзов поддержал шахтеров в их тяжелом положении, а правительство Стэнли Болдуина, премьер-министра-консерватора, посчитало необходимым предоставить субсидию для поддержания заработной платы на текущем уровне.

Тем временем была создана Королевская комиссия под руководством сэра Герберта Сэмюэла, которая должна была расследовать основные причины кризиса в горнодобывающей промышленности и найти наилучшее возможное решение. В рамках этой комиссии было проведено исследование влияния горнодобывающей промышленности на семьи, тех, кто зависел от угольной промышленности, а также ее возможного влияния на другие отрасли.

Выводы, сделанные на основе отчета, были опубликованы в марте 1926 года и содержали ряд рекомендаций. Некоторые из них включали реорганизацию горнодобывающей промышленности с целью внесения необходимых улучшений, если это потребуется. Еще одна рекомендация включала национализацию роялти. Однако самой драматичной рекомендацией, имевшей далеко идущие последствия, было снижение заработной платы шахтеров.на 13,5%, одновременно советуя отказаться от государственной субсидии.

Комиссия Самуэля была принята премьер-министром Стэнли Болдуином, что позволило владельцам шахт предлагать своим рабочим новые условия найма вместе с контрактами. Это стало началом конца для шахтеров, которые и без того получали меньшую зарплату и больше работы, а тут им предложили продление рабочего дня, сопровождавшееся ужасающим снижением заработной платы. Федерация шахтеровотказался.

К 1 мая все попытки окончательных переговоров провалились, что привело к объявлению TUC о всеобщей забастовке в защиту заработной платы и рабочего времени шахтеров, которая должна была начаться в понедельник 3 мая, без одной минуты полночь.

В течение следующих двух дней напряженность нарастала, усугубляемая сообщениями таблоидов, включая, прежде всего, редакционную статью Daily Mail, осуждающую всеобщую забастовку и называющую спор революционным и подрывным, а не основанным на реальных производственных проблемах.

По мере нарастания гнева сам король Георг V пытался вмешаться и создать видимость спокойствия, но безуспешно. Ситуация обострилась, и правительство, чувствуя это, начало принимать меры по борьбе с забастовкой. Помимо принятия Закона о чрезвычайных полномочиях для поддержания снабжения, вооруженные силы, подкрепленные добровольцами, использовались для поддержания работы основных служб.

Между тем, TUC решила ограничить участие железнодорожников, работников транспорта, типографий и докеров, а также работников черной металлургии, представляя другие отрасли, которые также находились в бедственном положении.

Как только забастовка началась, автобусы с забастовщиками стали сопровождать полицейские, а на автовокзалах стояли войска на случай, если протесты выйдут из-под контроля. К 4 мая число забастовщиков достигло 1,5 миллиона человек - поразительная цифра, привлекшая людей со всей страны. Поразительные цифры перегрузили транспортную систему в первый же день: даже TUC была шокирована явкой.

Будучи премьер-министром, Болдуин все больше осознавал недовольство, особенно после публикации статей, отстаивающих интересы забастовщиков. Черчилль, канцлер казначейства в то время, счел необходимым вмешаться, заявив, что TUC имеет меньше прав на публикацию своих аргументов, чем правительство. В "Британской газете" Болдуин назвал забастовку "дорогой канархия и разруха". Началась словесная война.

Правительство продолжало использовать газеты, чтобы заручиться поддержкой парламента и заверить общественность в том, что масштабная забастовка не приведет к кризису. 7 мая TUC встретилась с уполномоченным предыдущего отчета по горнодобывающей промышленности Самуэлем, чтобы положить конец спору. К сожалению, это был очередной тупик в переговорах.

Тем временем, некоторые мужчины решили вернуться на работу, что было рискованным решением, поскольку они могли столкнуться с массовым отпором со стороны своих бастующих коллег, что вынудило правительство принять меры по их защите. Тем временем, забастовка продолжалась пятый, шестой и седьмой дни. Летучий шотландец сошел с рельсов недалеко от Ньюкасла: многие продолжали держать линию пикета. Правительство умудрялосьсохранять контроль над ситуацией, в то время как забастовщики продолжали сопротивляться.

Поворотным моментом стало то, что всеобщая забастовка была признана не защищенной Законом о торговых спорах 1906 года, за исключением угольной промышленности, что означало, что профсоюзы стали нести ответственность за намерение нарушить контракты. 12 мая Генеральный совет TUC собрался на Даунинг-стрит, чтобы объявить о прекращении забастовки с соглашением о том, что ни один забастовщик не будет подвергнут виктимизации за свои действия.решение, несмотря на то, что правительство заявило, что не имеет контроля над решениями работодателя.

Специальный комитет Генерального совета Совета профсоюзов, Даунинг-стрит

Динамика была потеряна, профсоюзам грозили судебные иски, а рабочие возвращались к месту работы. Некоторые шахтеры продолжали сопротивляться до ноября, но безрезультатно.

Многим шахтерам грозила безработица на долгие годы, в то время как другим приходилось мириться с плохими условиями - более низкой заработной платой и более продолжительным рабочим днем. Несмотря на невероятный уровень поддержки, забастовка ни к чему не привела.

В 1927 году Стэнли Болдуин принял Закон о торговых спорах, который запрещал любые забастовки сочувствия, а также массовые пикеты; этот закон действует и по сей день. Это был последний гвоздь в крышку гроба для тех рабочих, которые участвовали в одном из крупнейших событий в истории промышленности Великобритании.

Джессика Брейн - писатель-фрилансер, специализирующийся на истории. Живет в Кенте и обожает все историческое.