Тафофобия, страх быть похороненным заживо и очнуться в собственной могиле, - это предмет ночных кошмаров. Он послужил источником вдохновения для создания некоторых из самых страшных историй и фильмов ужасов, вызывающих холодный пот, включая по меньшей мере четыре рассказа самого мастера жанра, Эдгара Аллана По.

Иллюстрация из произведения Эдгара Аллана По "Преждевременное погребение".

Хотя фобии технически являются "иррациональными страхами", до 20 века страх быть похороненным заживо не был иррациональным. До создания надежных научных средств для определения точки смерти медицина не всегда могла определить ее, особенно в случае людей в глубокой коме и тех, кто, по-видимому, утонул. Фактически, одно из ранних реанимационных обществ называлосьОбщество по спасению утонувших людей (позднее Королевское гуманное общество).

В XIX веке было зафиксировано несколько случаев, когда люди, объявленные умершими, были погребены в семейных склепах, но очнулись после того, как похоронная команда уехала. Некоторые истории были подлинными, другие - легендарными, как, например, история Энн Хилл Картер Ли, матери генерала Роберта Э. Ли, которая, как утверждают, была погребена заживо, но была вовремя найдена пономарем и возвращена семье.

Этот страх был достаточно распространен, чтобы были созданы такие общества, как Ассоциация по предотвращению преждевременных захоронений. Изобретатели создали практические средства для привлечения внимания в случае преждевременного захоронения, самым известным из которых было приспособление графа Карнича-Карницкого с удивительным именем.

Граф разработал систему, основанную на пружинах, с использованием шара, помещенного на грудь трупа, который автоматически открывал коробку на поверхности, чтобы впустить воздух, если в теле появлялось движение. Колокол также звонил, а флаг начинал махать, чтобы привлечь внимание к могиле, что приводило к тому, что у людей случались сердечные приступы, когда труп начинал махать им рукой ("Ку-ку! Выпустите меня!").

Ханна Бесвик (1688-1758), член богатой семьи из Фейлсворта в Ланкашире, была одной из тех людей, которые испытывали патологический страх перед преждевременным погребением; и не без оснований. Похороны ее брата Джона должны были состояться в Йорке, когда один из членов траурной партии заметил, что его веки мерцают, как раз перед тем, как крышка была застегнута. Семейный врач, Чарльз Уайт,Джон полностью выздоровел и прожил еще много лет после этого.

Неудивительно, что это оставило Ханну с болезненным страхом, что то же самое произойдет и с ней. Она попросила своего врача (того самого Чарльза Уайта) обеспечить отсутствие риска преждевременного погребения, когда придет ее время. На первый взгляд, это была достаточно простая просьба, но у Чарльза Уайта были свои эксцентричные особенности, и его последующие действия гарантировали, что люди все еще будут спорить о том.Воля и завещание Ханны столетие спустя.

Чарльз Уайт был коллекционером диковинок, который уже приобрел останки печально известного разбойника Томаса Хиггинса. Он также был учеником одного из ведущих анатомов и хирургов страны, шотландца Уильяма Хантера. Уайт был не только личным врачом семьи Бесвик, но и передовым акушером, участвовавшим в основании Манчестерского королевского лазарета.

Хотя в завещании Ханны не было упоминания о бальзамировании, Уайт забальзамировал ее тело, вероятно, используя методы, которые были ему знакомы благодаря обучению у Хантера, разработавшего их. Процесс включал в себя артериальное бальзамирование путем введения скипидара и вермильона в вены и артерии трупа. Органы извлекались и промывались в винном спирте.Из тела выжималось как можно больше крови, после чего делались новые инъекции. Затем органы заменялись, а полости заполнялись камфорой, селитрой и смолой. Наконец, тело натиралось "ароматными маслами", а ящик, в котором оно находилось, заполнялся парижским гипсом, чтобы высушить его.

После бальзамирования Ханна, конечно, не могла вернуться к жизни, но и похороны ее не были достойными. Ходили слухи, что Уайту было завещано огромное количество денег на ее бальзамирование (маловероятно, так как в деталях завещания, очевидно, было указано 100 фунтов для Уайта плюс сумма на похоронные расходы). Все, чего хотела Ханна, как оказалось, это чтобы ее неНе дав Ханне похоронить себя преждевременно. Утверждалось, что если не похоронить Ханну должным образом, то не будет расходов на похороны, и Уайт сможет прикарманить разницу.

Вдохновленные духом научного любопытства или из корыстных побуждений, действия Уайта означали, что Ханна теперь была готова к загробной жизни, которую она, конечно, не представляла. Богатая наследница, дочь Джона и Пейшенс Бесвик из Читвуд Олд Холл, была на короткое время помещена в Бесвик Холл, который принадлежал одному из членов ее семьи. Однако она пробыла там недолго, посколькуВскоре она вернулась под опеку Чарльза Уайта, который держал ее на выставке в своем доме в старом футляре для часов.

Музей Манчестерского общества естественной истории

После смерти Уайта Ханна была завещана другому врачу, доктору Олье, который в свою очередь завещал ее зарождающемуся Музею Манчестерского общества естественной истории в 1828 г. Там Ханна, известная как "Манчестерская мумия", "Мумия из Бирчин Боуэр" (ее дом в Олдхэме) или "дама в часах", хотя она больше не была выставлена в одном из них, привлекала внимание заинтересованных посетителей.

В то время, наряду с эклектичной коллекцией других человеческих останков со всего мира, идея о том, что богатый местный житель был низведен до статуса диковинки, вероятно, не казалась такой уж нелепой. Однако, когда в 1867 году экспонаты стали частью Манчестерского музея и переехали в более благоприятные условия университета на Оксфорд-роуд, основное внимание теперь уделялось академической деятельности.Тот факт, что она не получила достойного погребения, считался бесчестным для женщины, которая жила христианской жизнью и просто хотела избежать погребения заживо.

Епископу Манчестерскому и министру внутренних дел потребовалось решить проблему отсутствия свидетельства о смерти. Заявив, что Ханна "бесповоротно и безошибочно мертва", ее тело было захоронено в безымянной могиле на кладбище Харпурхей. Ее жизнь после смерти представляла собой любопытную смесь науки, суеверий и сутяжничества, которая, казалось, подытоживала дух времени. Даже уложенная вСлухи о существовании богатств, которые она закопала для безопасности во время 1745 года, не утихали, как и рассказы о ее призраке, преследующем Бирчин Боуэр. Вряд ли стоит удивляться, если могила Ханны Бесвик окажется неспокойной!

Мириам Бибби - историк, египтолог и археолог, специализирующийся на истории лошадей. Мириам работала музейным куратором, университетским преподавателем, редактором и консультантом по управлению наследием. В настоящее время она защищает докторскую диссертацию в Университете Глазго.