Современные посетители Винчестера в графстве Хэмпшир не могут не погрузиться в историю, бродя по старинным улочкам этого небольшого города. Однако немногие знают, что некоторые из первых поселенцев Винчестера прибыли сюда более 2 000 лет назад.

Первые постоянные жители Винчестера появились в железном веке, примерно в 150 г. до н.э., основав на западной окраине современного города городище и торговое поселение. Винчестер оставался исключительным домом кельтского племени белгаев в течение следующих двухсот лет или около того.

Вскоре после того, как римляне высадились в Ричборо в Кенте в 43 году н.э., солдаты-легионеры с вспомогательными войсками прошли по всей южной Британии, захватывая при необходимости крепости железного века и навязывая римское правление местному населению.

Однако факты свидетельствуют о том, что племя белгаев Винчестера вполне могло принять захватчиков с распростертыми объятиями. Судя по всему, городище бегаев пришло в упадок за много лет до прибытия римлян. Кроме того, вторгшиеся римляне даже не почувствовали достаточной угрозы, чтобы основать в этом районе военный форт, из которого они могли бы контролировать восставших местных жителей.

Однако римляне начали строить свой собственный "новый город" в Винчестере, известный как Venta Belgarum, или рынок белгов. Этот римский новый город развивался на протяжении веков оккупации и стал столицей региона, с улицами, выложенными в виде сетки, чтобы разместить великолепные дома, магазины, храмы и общественные бани. К III веку деревянные городские оборонительные сооружения были заменены на деревянные.каменные стены, в то время Винчестер расширился почти до 150 акров, что сделало его пятым по величине городом в римской Британии.

Наряду с другими романо-британскими городами, Винчестер начал терять свое значение примерно в IV в. И, похоже, все закончилось почти внезапно, когда в 407 г. н.э., когда их империя рухнула, последние римские легионы были выведены из Британии.

За относительно короткий промежуток времени после этого вывода эти некогда важные оживленные города и культурные центры, похоже, были просто заброшены.

В течение оставшейся части пятого века и начала шестого века Англия вошла в период, который сейчас называют Темные века Именно во время этих Темные века что англосаксы утвердились в южной и восточной Англии.

Примерно с 430 года н.э. в Англию прибыло множество германских переселенцев: юты с полуострова Ютландия (современная Дания), англы из Анхельна на юго-западе Ютландии и саксы из северо-западной Германии. В течение следующих ста лет или около того короли-захватчики и их армии создали свои королевства. Большинство из этих королевств сохранились до наших дней и более известны как английские графства; Кент (юты),Восточная Англия (восточные англы), Сассекс (южные саксы), Мидлсекс (средние саксы) и Уэссекс (западные саксы).

Именно саксы называли римское поселение "caester", поэтому в западно-саксонском Уэссексе Venta Belgarum стал Venta Caester, затем был переименован в Wintancaester и в конечном итоге превратился в Winchester.

С 597 года н.э. новая христианская вера начала распространяться по южной Англии, и именно в середине VII века в римских стенах Винчестера была построена первая христианская церковь, Старый Минстер. Несколько лет спустя, в 676 году, епископ Уэссекса перенес свою резиденцию в Винчестер, и таким образом Старый Минстер стал кафедральным собором.

Альфред (Аэлфред) стал правителем западных саксов после того, как он и его брат победили датских викингов в битве при Эшдауне. В 871 году, в возрасте 21 года, Альфред был коронован как король Уэссекса и основал Винчестер в качестве своей столицы.

Чтобы защитить свое королевство от датчан, Альфред организовал оборону Уэссекса. Он построил флот из новых быстроходных кораблей для защиты от нападения с моря. Он организовал местное ополчение в "силы быстрого реагирования" для борьбы с налетчиками с суши и начал программу строительства укрепленных поселений по всей Англии, из которых эти силы могли собираться для обороны.

Поэтому саксонский Винчестер был перестроен, его улицы были выложены в виде сетки, люди стали селиться в нем, и вскоре город снова процветал. Как и подобает столице, в ходе последовавшей за этим строительной программы были основаны Нью-Минстер и Наннаминстер. Вместе они быстро стали самыми важными центрами искусства и образования в Англии.

В 1066 году после битвы при Гастингсе вдова короля Гарольда, находившаяся в Винчестере, сдала город вторгшимся норманнам. Вскоре после этого Вильгельм Завоеватель приказал перестроить саксонский королевский дворец и построить новый замок к западу от города. Норманны также были ответственны за снос старого собора Минстер и начало строительства нового собора.новый нынешний собор на том же месте в 1079 году.

На протяжении раннего Средневековья значение Винчестера как важного культурного центра подтверждалось снова и снова, о чем свидетельствует количество королевских рождений, смертей и браков, которые происходили в городе.

Однако в XII и XIII веках состояние Винчестера стало падать, поскольку власть и престиж постепенно переходили к новой столице в Лондоне, включая перемещение королевского монетного двора.

Бедствие обрушилось на Винчестер в 1348-49 годах, когда в город пришла "черная смерть", занесенная с материковой Европы мигрирующими азиатскими черными крысами. В 1361 году чума вернулась с новой силой, а затем регулярно повторялась в течение десятилетий. По оценкам, более половины населения Винчестера могло погибнуть от этой болезни.

На протяжении большей части Средневековья Винчестер процветал за счет шерстяной промышленности, поскольку шерсть местного производства сначала очищалась, ткалась, красилась, превращалась в ткань, а затем продавалась. Но в условиях растущей внутренней конкуренции эта отрасль также пришла в упадок, причем настолько резко, что, по оценкам, к 1500 году население города сократилось примерно до 4 000 человек.

Это население должно было сократиться еще больше, когда в 1538-39 годах Генрих VIII распустил три монастырских учреждения города, распродав их земли, здания и другое имущество тому, кто больше заплатит.

Во время гражданской войны в Англии Винчестер несколько раз переходил из рук в руки. Возможно, благодаря тесной связи с королевской властью, местные жители изначально поддерживали короля. В одном из последних актов этого долгого и кровавого конфликта люди Кромвеля разрушили замок Винчестер, не позволив ему больше никогда попасть в руки роялистов.

Винчестер, население которого составляет около 35 000 человек, сегодня представляет собой тихий и спокойный рыночный городок. Однако, проходя по его улицам сегодня, вы не можете не заметить, что, благодаря одному крупному и многим более мелким напоминаниям, вы идете по городу, который когда-то был древней столицей Англии.

Добраться сюда

До Винчестера легко добраться как автомобильным, так и железнодорожным транспортом, для получения дополнительной информации воспользуйтесь нашим путеводителем по Великобритании.

Рекомендуемые туры

Мы рекомендуем литературный тур по Винчестеру - двухчасовую прогулку, во время которой вы узнаете, как король Артур, Томас Харди и Джейн Остин пустили в городе литературные корни.

Римские достопримечательности

Англосаксонские поселения в Великобритании

Соборы в Великобритании

Музей s

Просмотрите нашу интерактивную карту музеев Великобритании, чтобы узнать подробности о местные галереи и музеи.

Замки в Англии