Moderni posjetitelji Winchestera u okrugu Hampshire ne mogu si pomoći da ne urone u povijest dok lutaju drevnim ulicama ovog malog grada. Malo tko će možda shvatiti da su neki od prvih doseljenika Winchestera tamo stigli prije više od 2000 godina.

Čini se da su prvi stalni stanovnici Winchestera stigli u željezno doba, negdje oko 150. godine prije Krista, uspostavivši i utvrdu na brdu i također trgovačko naselje na zapadnom rubu modernog grada. Winchester će ostati ekskluzivni dom keltskog plemena Belgae sljedećih dvjestotinjak godina.

Ubrzo nakon što su se Rimljani iskrcali u Richboroughu u Kentu 43. godine nove ere, legionarski vojnici s pomoćnim trupama marširali su cijelim južnim Britanija je zauzela brdske utvrde iz željeznog doba kada je to bilo potrebno i nametnula rimsku vlast lokalnom stanovništvu.

Dokazi međutim upućuju na to da je pleme Belgae u Winchesteru možda dočekalo osvajače raširenih ruku. Čini se da je gradina Begae propala mnogo godina prije dolaska Rimljana. Osim toga, Rimljani koji su se napadali nisu se čak ni osjećali dovoljno ugroženima da uspostave vojnu utvrdu na tom području iz koje bi mogli kontrolirati pobunjene domoroce.

Rimljani su ipak počeli graditi svoj 'novi grad' na Winchester, poznat kao Venta Belgarum ili tržnica Belgae. Ovaj rimski novi grad razvio se tijekomstoljeća okupacije da postane glavni grad regije, s ulicama postavljenim u rešetkastom uzorku kako bi se smjestile prekrasne kuće, trgovine, hramovi i javna kupatila. Do 3. stoljeća drvena gradska obrana zamijenjena je kamenim zidovima, a tada se Winchester proširio na gotovo 150 hektara, što ga čini petim najvećim gradom u rimskoj Britaniji.

Zajedno s drugim rimsko-britanskim gradovima, Winchester je započeo da bi oko 4. stoljeća opao na važnosti. I čini se da su stvari došle do gotovo naglog kraja kada su 407. godine poslije Krista, dok se njihovo Carstvo raspadalo, posljednje rimske legije povučene iz Britanije.

U relativno kratkom vremenskom razdoblju nakon ovog povlačenja, ove nekad važne užurbane čini se da su gradovi i kulturna središta jednostavno napušteni.

Do kraja petog stoljeća i početka šestog stoljeća, Engleska je ušla u ono što se danas naziva Mračnim vijekom . Tijekom tog mračnog vijeka Anglo-Saksonci su se ustalili u južnoj i istočnoj Engleskoj.

Od oko 430. godine po Kr. mnoštvo germanskih migranata stiglo je u Englesku, s Jutima s poluotoka Jutland ( moderna Danska), Angles iz Angelna u jugozapadnom Jutlandu i Saksonci iz sjeverozapadne Njemačke. Tijekom sljedećih stotinjak godina osvajački kraljevi i njihove vojske uspostavili su svoja kraljevstva. Većina tih kraljevstava preživjela je do danas, a poznatija su kao engleski grofovi;Kent (Juti), Istočna Anglija (istočni Angli), Sussex (južni Saksonci), Middlesex (srednji Saksonci) i Wessex (zapadni Saksonci).

Sasi su bili ti koji su rimsko naselje nazivali 'caester' ', pa je tako u zapadnom saskom Wessexu Venta Belgarum postalo Venta Caester, prije nego što je promijenjeno u Wintancaester i na kraju iskrivljeno u Winchester.

Od 597. godine nove kršćanske vjere počela se širiti južnom Engleskom, a bila je u sredinom 7. stoljeća da je prva kršćanska crkva, Old Minster, izgrađena unutar rimskih zidina Winchestera. Nekoliko godina kasnije, 676., biskup od Wessexa preselio je svoje sjedište u Winchester i kao takav Old Minster postao je katedrala.

Iako je rođen u Wantageu u Berkshireu, Winchesterov najpoznatiji sin je Alfred 'Veliki'. Alfred (Aelfred) je postao vladar zapadnih Saksonaca nakon što su on i njegov brat porazili danske Vikinge u bitci kod Ashdowna. Godine 871., u dobi od 21 godine, Alfred je okrunjen za kralja Wessexa i uspostavio je Winchester kao svoju prijestolnicu.

Kako bi zaštitio svoje kraljevstvo od Danaca, Alfred je organizirao obranu Wessex. Sagradio je mornaricu novih brzih brodova za obranu od napada s mora. Organizirao je lokalnu miliciju u 'snage za brzu reakciju' kako bi se uhvatile u koštac s pljačkašima s kopna i započeo program izgradnje utvrđenih naselja diljem Engleske iz kojih bi se te snage mogle okupitibraniti.

Saksonski Winchester je stoga ponovno izgrađen sa svojim ulicama postavljenim u rešetkastom uzorku, ljudi su bili potaknuti da se ondje nasele i uskoro je grad ponovno procvao. Kao što i priliči glavnom gradu u programu izgradnje koji je uslijedio, osnovane su i New Minster i Nunnaminster. Zajedno su brzo postali najvažniji centri umjetnosti i učenja u Engleskoj.

1066. nakon bitke kod Hastingsa, udovica kralja Harolda, koja je boravila u Winchesteru, predala je grad Normanima koji su napadali. Ubrzo nakon toga Vilim Osvajač naredio je obnovu saksonske kraljevske palače i izgradnju novog dvorca zapadno od grada. Normani su također bili odgovorni za rušenje katedrale Old Minster i početak izgradnje nove sadašnje katedrale na istom mjestu 1079.

Tijekom ranog srednjeg vijeka važnost Winchestera kao značajno kulturno središte ponovno se potvrđivalo uvijek iznova, kao što svjedoči broj kraljevskih rođenja, smrti i brakova koji su se dogodili u gradu.

Winchesterovo bogatstvo je, međutim, počelo opadati tijekom 12. i 13. stoljeća kako je moć i prestiž se postupno prebacio u novu prijestolnicu u Londonu, uključujući preseljenje kraljevske kovnice novca.

Katastrofa je pogodila Winchester 1348.-49. kada je stigla crna smrt koju su iz kopnene Europe donijeli migrirajući azijski crni štakori.Kuga se ponovno ozbiljno vratila 1361. iu redovitim razmacima desetljećima nakon toga. Procjenjuje se da je više od polovice stanovništva Winchestera možda izgubljeno zbog ove bolesti.

Bogatstvo Winchestera kroz veći dio srednjeg vijeka potjecalo je iz industrije vune, budući da je lokalno proizvedena vuna prvo bila očišćena, tkana , obojena, oblikovana u tkaninu i zatim prodana dalje. Ali suočena s povećanom domaćom konkurencijom, ova je industrija također opala, zapravo toliko dramatično da se procjenjuje da je do 1500. gradsko stanovništvo palo na oko 4000.

Ovo će stanovništvo još više opadati kada je 1538.-39. Henrik VIII raspustio je tri samostanske ustanove u gradu, rasprodavši njihovu zemlju, zgrade i drugu imovinu onome tko ponudi najviše.

Tijekom Engleskog građanskog rata Winchester je nekoliko puta mijenjao vlasnika. Međutim, možda zbog bliske povezanosti s kraljevskom osobom, podrška lokalnog stanovništva u početku je bila uz kralja. U jednom od završnih činova tog dugog i krvavog sukoba Cromwellovi ljudi uništili su dvorac Winchester, spriječivši ga da više ikada padne u ruke rojalista.

Sa populacijom od oko 35 000, Winchester je sada miran otmjeni tržni grad . Međutim, dok danas hodate njegovim ulicama, ne možete ne primijetiti, uz jedan veliki i mnogo manjih podsjetnika, da hodate kroz ono što je nekoć bilo drevna prijestolnicaEngleska.

Kako stići

Winchester je lako dostupan i cestom i željeznicom, pogledajte naš turistički vodič za Ujedinjeno Kraljevstvo za dodatne informacije.

Preporučeni obilasci

Preporučamo Winchester Literary Tour, dvosatnu šetnju koja istražuje kako kralj Arthur, Thomas Hardy i Jane Austen imaju književne korijene u gradu.

Rimska mjesta

Anglosaksonska mjesta u Britaniji

Katedrale u Britaniji

Muzeji s

Pogledajte našu interaktivnu kartu muzeja u Britaniji za detalje o lokalne galerije i muzeji.

Dvorci u Engleskoj