Súčasní návštevníci Winchestru v grófstve Hampshire sa pri potulkách starobylými ulicami tohto malého mesta môžu len ťažko ponoriť do histórie. Málokto si však uvedomuje, že niektorí z prvých osadníkov Winchestru sem prišli pred viac ako 2000 rokmi.

Zdá sa, že prví stáli obyvatelia Winchesteru prišli v dobe železnej, niekedy okolo roku 150 pred n. l., a založili hradisko a tiež obchodnú osadu na západnom okraji dnešného mesta. Winchester zostal výlučným domovom keltského kmeňa Belgae približne ďalších dvesto rokov.

Krátko po tom, čo sa Rimania vylodili v Richborough v Kente v roku 43 n. l., legionári s pomocnými oddielmi pochodovali naprieč celou južnou Britániou a v prípade potreby dobývali hradiská z doby železnej a zavádzali rímsku vládu nad miestnym obyvateľstvom.

Dôkazy však naznačujú, že winchesterský kmeň Belgae mohol útočníkov privítať s otvorenou náručou. Zdá sa, že hradisko Begae chátralo už mnoho rokov pred príchodom Rimanov. Okrem toho sa útočiaci Rimania ani necítili natoľko ohrození, aby v oblasti zriadili vojenskú pevnosť, z ktorej by mohli kontrolovať búriacich sa domorodcov.

Rimania však začali budovať svoje vlastné "nové mesto" vo Winchestri, známe ako Venta Belgarum alebo trhové miesto Belgov. Toto rímske nové mesto sa v priebehu storočí okupácie vyvinulo na hlavné mesto regiónu s ulicami rozvrhnutými do siete, aby sa do nich zmestili nádherné domy, obchody, chrámy a verejné kúpele.kamenné múry, v tom čase sa Winchester rozprestieral na ploche takmer 150 akrov, čo z neho robilo piate najväčšie mesto v rímskej Británii.

Spolu s ďalšími rímsko-britskými mestami začal Winchester strácať na význame okolo 4. storočia. Zdá sa, že situácia sa skončila takmer náhle, keď v roku 407 n. l., keď sa ríša rozpadala, boli z Británie stiahnuté posledné rímske légie.

V pomerne krátkom čase po tomto ústupe sa zdá, že tieto kedysi významné rušné mestá a kultúrne centrá boli jednoducho opustené.

Po zvyšok piateho a začiatok šiesteho storočia Anglicko vstúpilo do tzv. Temný stredovek Práve počas nich Temný stredovek že Anglosasi sa usadili v južnom a východnom Anglicku.

Približne od roku 430 n. l. prichádzali do Anglicka germánski prisťahovalci: Jutovia z Jutského polostrova (dnešné Dánsko), Anglovia z Angelnu v juhozápadnom Jutsku a Sasi zo severozápadného Nemecka. V priebehu nasledujúcich približne sto rokov založili invázni králi a ich vojská svoje kráľovstvá. Väčšina z týchto kráľovstiev sa zachovala dodnes a sú známejšie ako anglické grófstva; Kent (Jutovia),Východná Anglia (východní Anglovia), Sussex (južní Sasi), Middlesex (strední Sasi) a Wessex (západní Sasi).

Práve Sasi označovali rímske osídlenie ako "caester", a tak sa v západosaskom Wessexe Venta Belgarum stalo Venta Caester, potom sa zmenilo na Wintancaester a nakoniec sa premenovalo na Winchester.

Od roku 597 n. l. sa v južnom Anglicku začala šíriť nová kresťanská viera a v polovici 7. storočia bol v rámci rímskych hradieb Winchesteru postavený prvý kresťanský kostol, Old Minster. O niekoľko rokov neskôr, v roku 676, biskup z Wessexu presťahoval svoje sídlo do Winchesteru, a tak sa Old Minster stal katedrálou.

Hoci sa narodil v meste Wantage v grófstve Berkshire, najslávnejším synom Winchestru je Alfréd Veľký. Alfréd (Aelfred) sa stal vládcom západných Sasov po tom, čo spolu so svojím bratom porazil dánskych Vikingov v bitke pri Ashdowne. V roku 871, keď mal 21 rokov, bol Alfréd korunovaný za kráľa Wessexu a Winchester sa stal jeho hlavným mestom.

Na ochranu svojho kráľovstva pred Dánmi Alfréd zorganizoval obranu Wessexu. Postavil námorníctvo s novými rýchlymi loďami na obranu pred útokmi z mora. Zorganizoval miestnu domobranu do "jednotiek rýchlej reakcie", ktoré sa mali vysporiadať s nájazdníkmi z pevniny, a začal program budovania opevnených osád po celom Anglicku, z ktorých sa tieto jednotky mohli zhromaždiť na obranu.

Saský Winchester bol preto prestavaný a jeho ulice boli rozvrhnuté do mriežky, ľudia boli povzbudení, aby sa tu usadili, a čoskoro mesto opäť prekvitalo. Ako sa na hlavné mesto v nasledujúcom stavebnom programe patrí, boli založené New Minster a Nunnaminster. Spolu sa rýchlo stali najvýznamnejšími centrami umenia a vzdelanosti v Anglicku.

V roku 1066 po bitke pri Hastingse sa vdova po kráľovi Haroldovi, ktorá sa zdržiavala vo Winchestri, vzdala mesta v prospech útočiacich Normanov. Krátko nato Viliam Dobyvateľ nariadil prestavbu saského kráľovského paláca a výstavbu nového hradu na západe mesta. Normani boli tiež zodpovední za zbúranie starej katedrály Minster a začatie výstavbynovú súčasnú katedrálu na tom istom mieste v roku 1079.

V ranom stredoveku sa význam Winchesteru ako významného kultúrneho centra opakovane potvrdzoval, o čom svedčí množstvo kráľovských narodení, úmrtí a sobášov, ktoré sa v meste uskutočnili.

V priebehu 12. a 13. storočia však začala situácia Winchesteru upadať, pretože moc a prestíž sa postupne presunuli do nového hlavného mesta v Londýne, vrátane presťahovania kráľovskej mincovne.

Katastrofa postihla Winchester v rokoch 1348-49, keď sa tu objavila čierna smrť, ktorú z kontinentálnej Európy priniesli migrujúce ázijské čierne potkany. Mor sa opäť vrátil v roku 1361 a potom sa v pravidelných intervaloch opakoval celé desaťročia. Odhaduje sa, že choroba mohla spôsobiť smrť viac ako polovici obyvateľov Winchesteru.

Winchester prosperoval počas väčšiny stredoveku vďaka vlnárskemu priemyslu, keďže vlna z miestnej produkcie sa najprv čistila, tkala, farbila, vyrábala sa z nej látka a potom sa predávala ďalej. V dôsledku rastúcej domácej konkurencie však aj tento priemysel upadol, a to tak výrazne, že sa odhaduje, že do roku 1500 klesol počet obyvateľov mesta na približne 4 000.

Počet obyvateľov sa ešte viac znížil, keď Henrich VIII. v rokoch 1538-39 rozpustil tri kláštorné inštitúcie v meste a predal ich pozemky, budovy a ďalší majetok tomu, kto ponúkol najviac.

Počas anglickej občianskej vojny Winchester niekoľkokrát zmenil majiteľa. Možno aj vďaka blízkemu spojeniu s kráľovskou rodinou však miestni obyvatelia spočiatku podporovali kráľa. V jednom zo záverečných aktov tohto dlhého a krvavého konfliktu Cromwellovi muži zničili hrad Winchester, čím zabránili tomu, aby sa ešte niekedy dostal do rúk rojalistov.

Winchester s približne 35 000 obyvateľmi je dnes pokojným trhovým mestečkom. Keď sa však dnes prechádzate jeho ulicami, nemôžete si nevšimnúť, že sa prechádzate po mieste, ktoré bolo kedysi starobylým hlavným mestom Anglicka, s jednou veľkou a mnohými menšími pripomienkami.

Ako sa sem dostať

Winchester je ľahko dostupný cestnou aj železničnou dopravou, ďalšie informácie nájdete v našom sprievodcovi po Spojenom kráľovstve.

Odporúčané prehliadky

Odporúčame vám Winchester Literary Tour, dvojhodinovú prechádzku, počas ktorej sa dozviete, že kráľ Artuš, Thomas Hardy a Jane Austenová majú v meste literárne korene.

Rímske pamiatky

Anglosaské pamiatky v Británii

Katedrály v Británii

Múzeum s

Pozrite si našu interaktívnu mapu múzeí v Británii, kde nájdete podrobnosti o miestne galérie a múzeá.

Hrady v Anglicku