Сучасні відвідувачі Вінчестера в графстві Гемпшир не можуть не зануритися в історію, блукаючи старовинними вуличками цього маленького міста. Однак мало хто з них знає, що одні з перших поселенців Вінчестера прибули сюди понад 2 000 років тому.

Перші постійні мешканці Вінчестера з'явилися в залізному віці, приблизно в 150 році до н.е., заснувавши як городище, так і торгове поселення на західній околиці сучасного міста. Протягом наступних двохсот років Вінчестер залишатиметься винятковою домівкою кельтського племені белгів.

Невдовзі після того, як римляни висадилися в Річборо в Кенті в 43 році нашої ери, солдати-легіонери з допоміжними військами пройшли через усю південну Британію, захоплюючи, за потреби, городища залізного віку і нав'язуючи місцевому населенню римське панування.

Однак, як свідчать факти, плем'я бегаїв Вінчестера цілком могло зустріти загарбників з розпростертими обіймами. Городище бегаїв, схоже, занепало задовго до приходу римлян. Крім того, римляни-загарбники навіть не відчували достатньої загрози, щоб заснувати військову фортецю, з якої можна було б контролювати бунтівне тубільне населення.

Однак римляни почали будувати власне "нове місто" у Вінчестері, відоме як Вента Бельгарум, або ринок Бельгів. Це римське нове місто розвивалося протягом століть окупації і стало столицею регіону, з вулицями, прокладеними у вигляді сітки для розміщення розкішних будинків, магазинів, храмів і громадських лазень. У III столітті дерев'яні міські оборонні споруди були замінені на такікам'яні стіни, на той час Вінчестер розкинувся майже на 150 акрів, що робило його п'ятим за величиною містом у римській Британії.

Разом з іншими римсько-британськими містами Вінчестер почав занепадати приблизно в 4 столітті. І, здається, все закінчилося майже раптово, коли в 407 році нашої ери, коли їхня імперія розпалася, останні римські легіони були виведені з Британії.

За відносно короткий проміжок часу після виведення військ ці колись важливі жваві міста і культурні центри, схоже, були просто покинуті.

До кінця п'ятого століття і на початку шостого століття Англія увійшла в те, що зараз називається Темні віки Саме під час цих Темні віки що англосакси утвердилися в південній і східній Англії.

Близько 430 року н.е. до Англії прибуло багато германських мігрантів: юти з півострова Ютландія (сучасна Данія), англи з Ангелна на південному заході Ютландії та сакси з північного заходу Німеччини. Протягом наступних ста років загарбницькі королі та їхні армії заснували свої королівства. Більшість цих королівств збереглися донині і більш відомі як англійські графства: Кент (юти),Східна Англія (східні англи), Сассекс (південні сакси), Мідлсекс (середні сакси) і Уессекс (західні сакси).

Саме сакси називали римські поселення "цестерами", тому в західному саксонському Вессексі Venta Belgarum стала Venta Caester, а потім була змінена на Wintancaester і зрештою спотворена на Winchester.

З 597 року н.е. нова християнська віра почала поширюватися південною Англією, і саме в середині 7-го століття в римських стінах Вінчестера була побудована перша християнська церква, Старий Мінстер. Через кілька років, у 676 році, єпископ Уессексу переніс свою резиденцію до Вінчестера, і таким чином Старий Мінстер став кафедральним собором.

Хоча син Вінчестера народився у Вантейджі в Беркширі, найвідомішим його сином є Альфред "Великий". Альфред (Аелфред) став правителем західних саксів після того, як разом зі своїм братом переміг данських вікінгів у битві при Ешдауні. 871 року у віці 21 року Альфред був коронований королем Уессексу і заснував Вінчестер як свою столицю.

Щоб захистити своє королівство від данців, Альфред організував оборону Уессексу. Він побудував флот з нових швидких кораблів для захисту від нападу з моря. Він організував місцеве ополчення в "сили швидкого реагування" для боротьби з нападниками з суші і розпочав програму будівництва укріплених поселень по всій Англії, з яких ці сили могли збиратися для оборони.

Тому саксонський Вінчестер був перебудований, його вулиці були розплановані у вигляді сітки, людей заохочували оселятися там, і незабаром місто знову процвітало. Як і належить столиці, в ході подальшої будівельної програми були засновані Нью-Мінстер і Наннаминстер. Разом вони швидко стали найважливішими центрами мистецтва і навчання в Англії.

У 1066 році після битви при Гастінгсі вдова короля Гарольда, яка перебувала у Вінчестері, здала місто норманнам. Незабаром після цього Вільгельм Завойовник наказав відбудувати саксонський королівський палац і побудувати новий замок на захід від міста. Нормани також були відповідальні за знесення Старого кафедрального собору і початок будівництвановий теперішній собор на тому ж місці у 1079 році.

Протягом раннього середньовіччя значення Вінчестера як важливого культурного центру підтверджувалося знову і знову, про що свідчить кількість королівських народжень, смертей і шлюбів, які відбувалися в місті.

Однак статки Вінчестера почали занепадати протягом 12-13 століть, коли влада і престиж поступово переходили до нової столиці в Лондоні, в тому числі й через перенесення королівського монетного двору.

Лихо спіткало Вінчестер у 1348-49 роках, коли прийшла Чорна Смерть, занесена з континентальної Європи мігруючими азійськими чорними щурами. Чума знову повернулася всерйоз у 1361 році і з регулярними інтервалами протягом десятиліть після цього. За оцінками, більше половини населення Вінчестера могло загинути від цієї хвороби.

Протягом більшої частини середньовіччя Вінчестер процвітав завдяки вовняній промисловості, оскільки місцеву вовну спочатку чистили, ткали, фарбували, виготовляли тканини, а потім продавали. Але зіткнувшись із зростаючою внутрішньою конкуренцією, ця галузь також занепала, причому настільки різко, що, за оцінками, до 1500 року населення міста скоротилося приблизно до 4 000 осіб.

Це населення скоротилося ще більше, коли у 1538-39 роках Генріх VIII розпустив три монастирські установи міста, розпродавши їхні землі, будівлі та інше майно тим, хто найбільше заплатив.

Під час громадянської війни в Англії Вінчестер кілька разів переходив з рук в руки. Можливо, через тісний зв'язок з королівською владою місцеві жителі спочатку підтримували короля. В одному з останніх актів цього тривалого і кривавого конфлікту люди Кромвеля зруйнували Вінчестерський замок, не давши йому більше ніколи потрапити до рук роялістів.

Сьогодні Вінчестер з населенням близько 35 000 чоловік - це тихе і спокійне ринкове містечко. Однак, прогулюючись його вулицями, ви не можете не помітити, що, завдяки одному великому і багатьом меншим нагадуванням, ви йдете по місцю, яке колись було стародавньою столицею Англії.

Як дістатися сюди

До Вінчестера легко дістатися як автомобільним, так і залізничним транспортом, будь ласка, перегляньте наш путівник по Великобританії для отримання додаткової інформації.

Рекомендовані тури

Ми рекомендуємо Літературний тур по Вінчестеру, двогодинну прогулянку, під час якої ви дізнаєтесь, що король Артур, Томас Гарді та Джейн Остін мають літературне коріння у цьому місті.

Римські пам'ятки

Англосаксонські пам'ятки в Британії

Собори в Британії

Музей s

Перегляньте нашу інтерактивну карту музеїв у Британії, щоб дізнатися більше про місцеві галереї та музеї.

Замки в Англії