A Hampshire megyében található Winchester mai látogatói nem tehetnek mást, mint hogy elmerülnek a történelemben, miközben a kisváros ősi utcáin sétálnak. Kevesen tudják azonban, hogy Winchester első telepesei több mint 2000 évvel ezelőtt érkeztek ide.

Winchester első állandó lakói a jelek szerint a vaskorban, valamikor i. e. 150 körül érkeztek, és egy dombon álló erődöt, valamint egy kereskedelmi települést hoztak létre a mai város nyugati szélén. Winchester a következő mintegy kétszáz évben a kelta belga törzs kizárólagos otthona maradt.

Röviddel azután, hogy a rómaiak Kr. u. 43-ban partra szálltak a kenti Richborough-ban, a légiós katonák segédcsapatokkal vonultak végig egész Dél-Britannián, szükség esetén elfoglalták a vaskori hegyi erődöket, és római uralmat kényszerítettek a helyi lakosságra.

A bizonyítékok azonban arra utalnak, hogy a winchesteri belgae törzs tárt karokkal fogadhatta a betolakodókat. Úgy tűnik, hogy a belgae hegyi erődje már sok évvel a rómaiak érkezése előtt romlásnak indult. Ráadásul a betolakodó rómaiak nem is érezték magukat annyira fenyegetve, hogy katonai erődöt létesítsenek a területen, ahonnan ellenőrizni tudták volna a lázadó bennszülötteket.

A rómaiak azonban Winchesterben elkezdték építeni saját "új városukat", amelyet Venta Belgarum, azaz a belgák piactere néven ismertek. Ez a római új város a megszállás évszázadai alatt a régió fővárosává fejlődött, utcái rácsos elrendezésűek voltak, hogy a pompás házak, üzletek, templomok és nyilvános fürdők helyet kapjanak. A 3. századra a fából készült városvédelmet felváltották a fából épült védművek.kőfalakat, és ekkor Winchester közel 150 hektárnyi területet foglalt el, ami a római kori Britannia ötödik legnagyobb városává tette.

Más római-brit városokkal együtt Winchester jelentősége a 4. század körül kezdett csökkenni, és úgy tűnik, hogy a dolgok szinte hirtelen véget értek, amikor Kr. u. 407-ben, birodalmuk szétesésével az utolsó római légiót is kivonták Britanniából.

A kivonulás után viszonylag rövid időn belül ezek az egykor fontos, nyüzsgő városok és kulturális központok úgy tűnik, hogy egyszerűen elnéptelenedtek.

Az ötödik század hátralévő részében és a hatodik század elején Anglia belépett abba az időszakba, amelyet ma úgy emlegetnek, mint Sötét középkor . Ezekben a napokban Sötét középkor hogy az angolszászok letelepedtek Dél- és Kelet-Angliában.

Kr. u. 430 körül germán bevándorlók sokasága érkezett Angliába, a jütlandi félszigetről (a mai Dánia) származó jütek, a délnyugat-jütlandi Angelnből származó angolok és az északnyugat-németországi szászok. A következő mintegy száz év alatt a betörő királyok és seregeik megalapították királyságaikat. E királyságok többsége a mai napig fennmaradt, és jobban ismertek angol megyékként; Kent (Jutes),Kelet-Anglia (kelet-angolok), Sussex (dél-szászok), Middlesex (közép-szászok) és Wessex (nyugat-szászok).

A szászok a római településeket "caester"-ként emlegették, így a nyugat-szász Wessexben Venta Belgarumból Venta Caester lett, majd Wintancaesterre változtatták, végül pedig Winchesterre.

Kr. u. 597-től kezdve az új keresztény hit kezdett elterjedni Dél-Angliában, és a 7. század közepén épült az első keresztény templom, az Old Minster Winchester római kori falain belül. 676-ban, néhány évvel később Wessex püspöke Winchesterbe tette át székhelyét, és így az Old Minster székesegyházzá vált.

Bár a berkshire-i Wantage-ben született, Winchester leghíresebb fia "Nagy Alfréd". Alfréd (Aelfred) a nyugat-szászok uralkodója lett, miután testvérével együtt legyőzte a dán vikingeket az ashdowni csatában. 871-ben, 21 éves korában Alfrédot Wessex királyává koronázták, és Winchestert tette meg fővárosának.

Királyságának a dánok elleni védelme érdekében Alfréd megszervezte Wessex védelmét. Új gyors hajókból álló haditengerészetet épített a tenger felől érkező támadások kivédésére. A helyi milíciát "gyorsreagálású erőkké" szervezte a szárazföldről érkező fosztogatókkal szemben, és Anglia-szerte erődített települések építésébe kezdett, ahonnan ezek az erők védekezésre gyülekezhettek.

A szász Winchester ezért újjáépült, utcáit rácsos mintára fektették le, az embereket arra ösztönözték, hogy letelepedjenek, és hamarosan a város ismét virágzásnak indult. Ahogyan az az építkezési program fővárosához illett, a New Minstert és a Nunnaminstert is megalapították. Ezek együtt hamarosan Anglia legfontosabb művészeti és oktatási központjaivá váltak.

1066-ban a hastingsi csatát követően Harold király özvegye, aki Winchesterben tartózkodott, feladta a várost a megszálló normannoknak. Nem sokkal ezután Hódító Vilmos elrendelte a szász királyi palota újjáépítését és egy új vár építését a várostól nyugatra. A normannok voltak felelősek a régi Minster katedrális lerombolásáért és az építkezés megkezdéséért is.az új, jelenlegi székesegyház ugyanezen a helyen 1079-ben.

A kora középkor folyamán Winchester jelentős kulturális központként betöltött szerepe újra és újra megerősítést nyert, amit a városban történt királyi születések, halálozások és házasságkötések száma is bizonyít.

Winchester szerencséje azonban a 12. és 13. században hanyatlani kezdett, mivel a hatalom és a presztízs fokozatosan az új londoni fővárosba került, beleértve a királyi pénzverde áthelyezését is.

Winchesterre 1348-49-ben csapott le a katasztrófa, amikor megérkezett a fekete halál, amelyet az ázsiai fekete patkányok hoztak be a kontinentális Európából. 1361-ben a pestis ismét komolyan visszatért, majd évtizedeken át rendszeres időközönként. Becslések szerint Winchester lakosságának több mint a fele odaveszhetett a betegség miatt.

Winchester szerencséje a középkor nagy részében a gyapjúiparból származott, mivel a helyben termelt gyapjút először tisztították, szőtték, festették, ruhává alakították, majd eladták. A megnövekedett hazai konkurencia miatt azonban ez az iparág is hanyatlott, olyannyira, hogy a becslések szerint 1500-ra a város lakossága 4000 fő körülire csökkent.

Ez a népesség még tovább csökkent, amikor 1538-39-ben VIII. Henrik feloszlatta a város három kolostori intézményét, és földjeiket, épületeiket és egyéb javaikat a legtöbbet ajánlónak adta el.

Az angol polgárháború alatt Winchester többször is gazdát cserélt. Talán a királyi családdal való szoros kapcsolata miatt azonban a helyiek kezdetben a királyt támogatták. A hosszú és véres konfliktus egyik utolsó felvonásában Cromwell emberei lerombolták Winchester várát, megakadályozva, hogy az valaha is a királypártiak kezébe kerüljön.

A mintegy 35 000 lakosú Winchester ma egy csendes, finom piaci város, de ha ma végigsétálunk az utcáin, egy nagyobb és sok kisebb emlékkel nem tudjuk nem észrevenni, hogy egykor Anglia ősi fővárosában járunk.

Ide jutás

Winchester könnyen megközelíthető közúton és vasúton is, további információkért próbálja ki az Egyesült Királyság útikalauzát.

Ajánlott túrák

Ajánljuk a Winchester Irodalmi Túrát, egy kétórás sétát, amely során felfedezhetjük, hogy Artúr király, Thomas Hardy és Jane Austen irodalmi gyökerei mind a városhoz kötődnek.

Római kori helyszínek

Angolszász helyszínek Nagy-Britanniában

Katedrálisok Nagy-Britanniában

Múzeum s

Tekintse meg a Nagy-Britannia múzeumainak interaktív térképét a következő múzeumok részleteiért helyi galériák és múzeumok.

Kastélyok Angliában