Os visitantes actuais de Winchester, no condado de Hampshire, non poden evitar mergullarse na historia mentres pasean polas antigas rúas desta pequena cidade. Porén, poucos se dan conta de que algúns dos primeiros colonos de Winchester chegaron alí hai máis de 2.000 anos.

Os primeiros residentes permanentes de Winchester parecen chegar na Idade do Ferro, nalgún momento ao redor do 150 a.C., establecendo un castro e tamén un asentamento comercial no extremo occidental da cidade moderna. Winchester seguiría sendo o fogar exclusivo da tribo belga celta durante os próximos douscentos anos aproximadamente.

Pouco despois de que os romanos desembarcaran en Richborough en Kent no ano 43 d.C., soldados lexionarios con tropas auxiliares marcharon por todo o sur. Gran Bretaña capturou fortes da Idade de Ferro cando fose necesario e impuxo o dominio romano á poboación local.

A evidencia suxire, porén, que a tribo belga de Winchester ben puido acoller aos invasores cos brazos abertos. O castro de Begae parece estar en mal estado moitos anos antes da chegada dos romanos. Ademais, os romanos invasores nin sequera se sentiron o suficientemente ameazados como para establecer un forte militar na zona desde o que puidesen controlar os indíxenas revoltas.

Con todo, os romanos comezaron a construír a súa propia "nova cidade" en Winchester, coñecida como Venta Belgarum, ou mercado dos Belgae. Esta nova cidade romana desenvolveuse ao longo doséculos de ocupación para converterse na capital da rexión, con rúas trazadas en cuadrícula para acoller as espléndidas casas, tendas, templos e baños públicos. No século III as defensas da cidade de madeira foron substituídas por muros de pedra, momento no que Winchester estendeuse ata case 150 hectáreas, converténdoa na quinta cidade máis grande da Gran Bretaña romana.

Xunto con outras cidades romano-británicas, Winchester comezou. a declinar en importancia arredor do século IV. E parece que as cousas chegaron a un final case abrupto cando no 407 d.C., co seu Imperio desmoronado, as últimas lexións romanas foron retiradas da Gran Bretaña. as cidades e os centros culturais parecen simplemente abandonados.

Durante o resto do século V e principios do século VI, Inglaterra entrou no que hoxe se coñece como Séculos Escuros . Foi durante estes Séculos Escuros cando os anglosaxóns se estableceron no sur e o leste de Inglaterra.

A partir do 430 d. C. unha multitude de migrantes xermánicos chegaron a Inglaterra, con xutos da península de Jutlandia ( Dinamarca moderna), anglos de Angeln no suroeste de Xutlandia e saxóns do noroeste de Alemaña. Durante os próximos cen anos, os reis invasores e os seus exércitos estableceron os seus reinos. A maioría destes reinos sobreviven ata hoxe, e son máis coñecidos como os condados ingleses;Kent (Jutes), Anglia Oriental (Ángulos do leste), Sussex (saxóns do sur), Middlesex (saxóns do medio) e Wessex (saxóns do oeste). ', e así no oeste de Wessex saxón, Venta Belgarum converteuse en Venta Caester, antes de ser cambiada a Wintancaester e, finalmente, corrompida a Winchester.

A partir do ano 597 d. C. a nova fe cristiá comezou a estenderse polo sur de Inglaterra, e foi A mediados do século VII construíuse a primeira igrexa cristiá, a Old Minster, dentro das murallas romanas de Winchester. Uns anos máis tarde, en 676, o bispo de Wessex trasladou o seu asento a Winchester e como tal o Old Minster converteuse nunha catedral.

Aínda que naceu en Wantage en Berkshire, o fillo máis famoso de Winchester é Alfred 'O Grande'. Alfred (Aelfred) converteuse en gobernante dos saxóns occidentais despois de que el e o seu irmán derrotasen aos viquingos daneses na batalla de Ashdown. En 871 á tenra idade de 21 anos, Alfred foi coroado rei de Wessex e estableceu Winchester como a súa capital.

Para protexer o seu reino contra os daneses, Alfred organizou as defensas de Wessex. Construíu unha armada de novos barcos rápidos para defenderse dos ataques do mar. Organizou a milicia local en "forzas de reacción rápida" para facer fronte aos asaltantes da terra, e iniciou un programa de construción de asentamentos fortificados en toda Inglaterra desde onde estas forzas puidesen reunirse paradefender.

Por iso, a Saxon Winchester foi reconstruída coas súas rúas trazadas en cuadrícula, animouse á xente a establecerse alí e pronto a cidade volveu florecer. Como corresponde a unha capital no programa de construción que seguiu, fundáronse tanto New Minster como Nunnaminster. Xuntos, convertéronse rapidamente nos centros de arte e aprendizaxe máis importantes de Inglaterra.

En 1066, tras a batalla de Hastings, a viúva do rei Harold, que estaba aloxado en Winchester, entregou a cidade aos normandos invasores. Pouco despois Guillerme o Conquistador ordenou a reconstrución do palacio real saxón e a construción dun novo castelo ao oeste da cidade. Os normandos tamén foron responsables de demoler a Catedral da Vella Catedral e de comezar a construción da nova catedral actual no mesmo lugar en 1079.

Ao longo da primeira Idade Media, a importancia de Winchester como un importante centro cultural foi reafirmado unha e outra vez, como o testemuña o número de nacementos, mortes e matrimonios reais que tiveron lugar na cidade.

A fortuna de Winchester empezou a declinar durante os séculos XII e XIII como poder. e o prestixio pasou gradualmente á nova capital de Londres, incluíndo o traslado da casa da ceca real.

O desastre atinxiu Winchester en 1348-49 cando chegou a Peste Negra, traída da Europa continental pola migración das ratas negras asiáticas.A peste volveu de novo en serio en 1361 e a intervalos regulares durante décadas despois. Estímase que máis da metade da poboación de Winchester puido perderse a causa da enfermidade.

A fortuna de Winchester durante gran parte da Idade Media derivou da industria da la, xa que a la producida localmente foi limpada e tecida por primeira vez. , tinguido, modelado en tea e logo vendido. Pero ante o aumento da competencia doméstica, esta industria tamén diminuíu, de feito tan dramáticamente que se estima que en 1500 a poboación da cidade caera ata os 4.000 habitantes.

Esta poboación ía diminuír aínda máis cando en 1538-39. Henrique VIII disolveu as tres institucións monásticas da cidade, vendendo as súas terras, edificios e outras posesións ao mellor postor.

Durante a guerra civil inglesa Winchester cambiou de mans varias veces. Non obstante, quizais a través da súa estreita asociación coa realeza, o apoio dos veciños foi inicialmente co rei. Nun dos actos finais dese longo e sanguento conflito, os homes de Cromwell destruíron o castelo de Winchester, evitando que caese nunca máis en mans realistas.

Con unha poboación de preto de 35.000 habitantes, Winchester é agora unha tranquila e elegante cidade de mercado. . Non obstante, mentres camiñas hoxe polas súas rúas, non podes deixar de notar, cun recordatorio importante e moitos máis pequenos, que estás camiñando polo que antes era a antiga capital deInglaterra.

Chegar aquí

É facilmente accesible a Winchester tanto por estrada como por ferrocarril. Para obter máis información, proba a nosa Guía de viaxes do Reino Unido.

Visitas recomendadas

Recomendámosche o Winchester Literary Tour, un paseo de dúas horas que explora como o Rei Arturo, Thomas Hardy e Jane Austen teñen raíces literarias na cidade.

Sitios romanos

Sitios anglosaxóns en Gran Bretaña

Catedrais en Gran Bretaña

Museo s

Consulta o noso mapa interactivo de museos en Gran Bretaña para obter máis información sobre Galerías e museos locais.

Castelos en Inglaterra