Xorxe IV, como príncipe e despois como rei, nunca tería unha vida normal. Con todo, aínda tendo isto en mente, parecería que a súa vida foi máis que habitualmente extraordinaria. Era á vez "O primeiro cabaleiro de Europa" e obxecto de desprezo e burla. Era coñecido polos seus modais e o seu encanto, pero tamén pola súa borracheira, formas gastadoras e escandalosa vida amorosa.

Nacido o 12 de agosto de 1762, como fillo maior do rei Xurxo III e da raíña Carlota, foi nomeado príncipe de Gales aos poucos días do seu nacemento. A raíña Charlotte daría a luz a quince nenos en total, dos cales trece sobrevivirían ata a idade adulta. Non obstante, de todos os seus moitos irmáns, o irmán favorito de George era o príncipe Federico, nacido só o ano seguinte.

A súa relación co seu pai foi tensa e Xurxo III criticou moito o seu fillo. Esta difícil relación continuou ata a idade adulta. Por exemplo, cando Charles Fox volveu ao parlamento en 1784, un político que non estaba en bos termos co rei, o príncipe Xurxo animouno e vestiuse coas súas cores de ante e azul.

Xeorge IV como príncipe de Gales, de Gainsborough Dupont, 1781

Por suposto, podería dicirse que George III había moito que criticar. O príncipe George levou a súa vida amorosa sen discreción. Tivo numerosos asuntos ao longo dos anos, pero o seu comportamento con respecto a MaríaFitzherbert é o material de lendas ou pesadelos dos pais. (Especialmente se un é un pai real.) A Lei de matrimonios reais de 1772 prohibía aos que estaban en liña directa ao trono casarse con menos de vintecinco anos, a non ser que tivesen o consentimento do soberano. Poderían casar con máis de vinte e cinco anos sen ese consentimento, pero só se obtivesen a aprobación de ambas as cámaras do parlamento. Como plebea e católica romana, a Sra Fitzherbert, dúas veces viúva, dificilmente ía ser unha noiva real aceptable para ninguén.

E aínda así o mozo príncipe estaba firme en que a amaba. Despois de extraer unha promesa de matrimonio da Sra Fitzherbert -unha dada baixo coacción, despois de que George parecese apuñalarse nun ataque de paixón, aínda que tamén puido abrir feridas de onde o desangrara o seu médico-, casaron en segredo en 1785. Pero foi un matrimonio sen ningún fundamento legal, polo que foi considerado inválido. Con todo, a súa relación amorosa continuou, e o seu matrimonio supostamente secreto era naturalmente coñecido.

Tamén estaba a cuestión do diñeiro. O príncipe Xurxo fixo facturas enormes para mellorar, decorar e amoblar as súas residencias en Londres e Brighton. E despois estaba o entretemento, os seus establos e outros gastos principescos. Aínda que era un gran mecenas das artes e Brighton Pavilion segue sendo famoso ata hoxe, as débedas de Georgefacían auga para os ollos.

Brighton Pavilion

Pasouse (legalmente) en 1795. O trato era que casaría coa súa prima, Carolina de Brunswick, e en 1795. cambiar as súas débedas serían liquidadas. Non obstante, na súa primeira reunión o príncipe George pediu augardente e a princesa Caroline quedou preguntando se o seu comportamento sempre foi así. Tamén declarou que non era tan guapo como ela esperaba. George estivo bébedo posteriormente na súa voda.

A voda do príncipe Xurxo e a princesa Caroline

Non é sorprendente que o matrimonio foi un desastre absoluto e a parella seguiría vivindo por separado. As relacións entre eles non melloraron despois da súa separación. Tiveron un fillo, a princesa Charlotte, que naceu en 1796. Con todo, a princesa non ía herdar o trono. Morreu no parto en 1817, por unha gran dor nacional.

George é, por suposto, coñecido polo seu mandato como Príncipe Rexente. O primeiro período de aparente loucura de Xurxo III ocorreu en 1788, agora crese que puido padecer unha enfermidade hereditaria chamada porfiria, pero recuperouse sen que se establecera unha Rexencia. Non obstante, tras a morte da súa filla máis nova, a princesa Amelia, a saúde de Xurxo III volveu a deteriorarse a finais de 1810. Así, o 5 de febreiro de 1811, o príncipe Xurxo foi nomeado rexente. Os termos da Rexencia inicialmentepuxo restricións ao poder de George, que expiraría ao cabo dun ano. Pero o rei non se recuperou e a Rexencia continuou ata que Xurxo sucedeu no trono en 1820.

O rei Xurxo IV coas súas túnicas de coroación

Con todo, a de Xurxo IV. coroación ao ano seguinte é famosa (ou infame) polo seu convidado non convidado: a súa esposa, a raíña Carolina. Cando se converteu en rei, Xurxo IV negouse a recoñecela como raíña e omitira o seu nome no Libro de Oración Común. Con todo, a raíña Caroline chegou á abadía de Westminster e esixiu que a deixasen entrar, pero foi rexeitada. Ela morreu menos dun mes despois.

Xorxe IV tiña 57 anos cando chegou ao trono, e a finais da década de 1820 a súa saúde estaba a fallar. O seu consumo excesivo de alcohol pasara factura, e hai tempo que era obeso. Morreu a primeira hora da mañá do 26 de xuño de 1830. Nun eco triste e desagradable da súa voda, os funerarios do seu funeral estaban bébedos.

Concluír unha vida así, especialmente unha tan brevemente resumida, sempre será difícil. Pero Xurxo IV viviu, e reinou, un período de grandes cambios sociais, políticos e culturais. E prestoulle o seu nome á idade dúas veces, como un dos xeorxianos e outra vez para a Rexencia.

Mallory James é a autora de ‘Elegant Etiquette in the Nineteenth Century’, publicado por Pen and Sword Books. Tamén bloguea enwww.behindthepast.com.