George al IV-lea - ca prinț și apoi ca rege - nu ar fi avut niciodată o viață obișnuită. Cu toate acestea, chiar și cu acest lucru în minte, se pare că viața sa a fost mai mult decât de obicei extraordinară. A fost atât "Primul gentleman al Europei", cât și un obiect de dispreț și ridicol. Era cunoscut pentru manierele și farmecul său, dar și pentru beția, risipa și viața amoroasă scandaloasă.

Născut la 12 august 1762, fiind fiul cel mare al regelui George al III-lea și al reginei Charlotte, a fost numit Prinț de Wales la câteva zile după naștere. Regina Charlotte avea să dea naștere în total la cincisprezece copii, dintre care treisprezece aveau să supraviețuiască până la vârsta adultă. Cu toate acestea, dintre toți frații săi, fratele preferat al lui George a fost Prințul Frederick, născut abia în anul următor.

Relația sa cu tatăl său a fost tensionată, iar George al III-lea își critica puternic fiul. Această relație dificilă a continuat până la vârsta adultă. De exemplu, când Charles Fox s-a întors în parlament în 1784 - un politician care nu era în relații bune cu regele - prințul George l-a încurajat și a îmbrăcat culorile sale de bivol și albastru.

George al IV-lea ca Prinț de Wales, de Gainsborough Dupont, 1781

Desigur, se poate spune că George al III-lea avea destule de criticat. Prințul George și-a condus viața amoroasă cu totul fără discreție. A avut numeroase aventuri de-a lungul anilor, dar comportamentul său în ceea ce o privește pe Maria Fitzherbert este subiect de legendă sau de coșmaruri parentale. (Mai ales dacă se întâmplă să fii părinte regal.) Legea din 1772 privind căsătoriile regale interzicea celor în linie directăLa fel ca și în cazul celor care nu aveau mai mult de douăzeci și cinci de ani, aceștia puteau să se căsătorească cu mai mult de douăzeci și cinci de ani fără acest consimțământ, dar numai dacă obțineau aprobarea ambelor camere ale parlamentului. Fiind o femeie de rând și romano-catolică, doamna Fitzherbert, văduvă de două ori, nu avea cum să fie o mireasă regală acceptabilă pentru nimeni.

Și totuși, tânărul prinț era ferm convins că o iubește. După ce a obținut o promisiune de căsătorie de la doamna Fitzherbert - promisiune făcută sub constrângere, după ce George pare să se fi înjunghiat singur într-un acces de pasiune, deși este posibil să fi deschis și rănile de unde medicul său îl însângerase anterior - s-au căsătorit în secret în 1785. Dar a fost o căsătorie fără nicio bază legală și, în consecință, a fostCu toate acestea, relația lor de dragoste a continuat, iar căsătoria lor, care se presupune că era secretă, a fost, în mod firesc, cunoscută de toată lumea.

Mai era și problema banilor. Prințul George a strâns facturi uriașe pentru îmbunătățirea, decorarea și mobilarea reședințelor sale din Londra și Brighton. Apoi, mai erau și distracțiile, grajdurile sale și alte cheltuieli princiare. Deși era un mare protector al artelor, iar Pavilionul Brighton a rămas celebru până în ziua de azi, datoriile lui George erau uriașe.

Pavilionul Brighton

S-a căsătorit (legal) în 1795. Înțelegerea a fost că se va căsători cu verișoara sa, Caroline de Brunswick, iar în schimb datoriile sale vor fi șterse. Cu toate acestea, la prima lor întâlnire, prințul George a cerut coniac, iar prințesa Caroline a rămas să se întrebe dacă se comportă mereu așa. De asemenea, a declarat că nu era atât de chipeș pe cât se aștepta. Ulterior, George s-a îmbătat la întâlnirea lor.nuntă.

Nunta Prințului George și a Prințesei Caroline

Căsătoria a fost un dezastru total, iar cuplul a continuat să trăiască separat. Relațiile dintre ei nu s-au îmbunătățit după separare. Au avut un singur copil, prințesa Charlotte, născută în 1796. Cu toate acestea, prințesa nu avea să moștenească tronul. A murit la naștere în 1817, în urma unei mari valuri de durere națională.

George este, desigur, cunoscut pentru mandatul său de Prinț Regent. Prima perioadă de nebunie aparentă a lui George al III-lea a avut loc în 1788 - în prezent se crede că ar fi putut suferi de o boală ereditară numită porfirie -, dar și-a revenit fără să se instituie o Regență. Cu toate acestea, în urma morții fiicei sale mai mici, Prințesa Amelia, sănătatea lui George al III-lea s-a deteriorat din nou la sfârșitul anului 1810.Astfel, la 5 februarie 1811, prințul George a fost numit regent. Termenii Regenței au impus inițial restricții asupra puterii lui George, care urmau să expire după un an. Însă regele nu și-a revenit, iar Regența a continuat până când George a succedat la tron în 1820.

Regele George al IV-lea în roba de încoronare

Cu toate acestea, încoronarea lui George al IV-lea din anul următor este faimoasă (sau infamă) pentru oaspetele său neinvitat: soția sa înstrăinată, regina Caroline. Când a devenit rege, George al IV-lea a refuzat să o recunoască drept regină și a făcut ca numele ei să fie omis din Cartea de rugăciuni comune. Cu toate acestea, regina Caroline a sosit la Westminster Abbey și a cerut să fie lăsată să intre, dar s-a lovit de un refuz. A murit la mai puțin de un an și jumătate de la încoronare.lună mai târziu.

George al IV-lea avea 57 de ani când a urcat pe tron, iar la sfârșitul anilor 1820, sănătatea îi era șubredă. Băutura excesivă își pusese amprenta, iar el era de mult timp obez. A murit la primele ore ale dimineții pe 26 iunie 1830. Într-un trist și neplăcut ecou al nunții sale, antreprenorii de pompe funebre de la înmormântarea sa erau beți.

Concluzia unei astfel de vieți, în special a unei vieți atât de succint rezumate, va fi întotdeauna dificilă, dar George al IV-lea a trăit și a domnit într-o perioadă de mari schimbări sociale, politice și culturale și și-a împrumutat numele epocii de două ori, ca unul dintre georgieni și din nou pentru Regență.

Mallory James este autoarea cărții "Elegant Etiquette in the Nineteenth Century", publicată de Pen and Sword Books. De asemenea, are un blog la www.behindthepast.com.