Jerzy IV - jako książę, a następnie król - nigdy nie miałby zwyczajnego życia. Jednak nawet mając to na uwadze, wydaje się, że jego życie było bardziej niż zwykle niezwykłe. Był zarówno "pierwszym dżentelmenem Europy", jak i obiektem pogardy i kpin. Był znany ze swoich manier i uroku, ale także z pijaństwa, rozrzutności i skandalicznego życia miłosnego.

Urodzony 12 sierpnia 1762 r., jako najstarszy syn króla Jerzego III i królowej Charlotty, został mianowany księciem Walii w ciągu kilku dni po urodzeniu. Królowa Charlotta urodziła w sumie piętnaścioro dzieci, z których trzynaścioro przeżyło do dorosłości. Jednak spośród jego licznego rodzeństwa ulubionym bratem Jerzego był książę Fryderyk, urodzony dopiero w następnym roku.

Jego relacje z ojcem były napięte, a Jerzy III był bardzo krytyczny wobec syna. Ta trudna relacja trwała do dorosłości. Na przykład, kiedy Charles Fox powrócił do parlamentu w 1784 r. - polityk, który nie był w dobrych stosunkach z królem - książę Jerzy kibicował mu i przywdział jego barwy buff i niebieski.

Jerzy IV jako książę Walii, autor: Gainsborough Dupont, 1781 r.

Oczywiście można powiedzieć, że Jerzy III miał wiele do skrytykowania. Książę Jerzy prowadził swoje życie miłosne całkowicie bez dyskrecji. Przez lata miał liczne romanse, ale jego zachowanie w stosunku do Marii Fitzherbert jest albo legendą, albo rodzicielskim koszmarem. (Zwłaszcza jeśli ktoś jest królewskim rodzicem.) Ustawa o królewskich małżeństwach z 1772 r. zabraniała osobom w bezpośredniej liniiNie mogli oni zawierać małżeństw poniżej dwudziestego piątego roku życia, chyba że uzyskali na to zgodę władcy. Mogli zawierać małżeństwa powyżej dwudziestego piątego roku życia bez tej zgody, ale tylko wtedy, gdy uzyskali zgodę obu izb parlamentu. Jako prostaczka i katoliczka, dwukrotnie owdowiała pani Fitzherbert nie była dla nikogo akceptowalną królewską narzeczoną.

A jednak młody książę był nieugięty, że ją kocha. Po uzyskaniu obietnicy małżeństwa od pani Fitzherbert - złożonej pod przymusem, po tym, jak George zadźgał się w przypływie namiętności, choć mógł również otworzyć rany w miejscu, w którym wcześniej wykrwawił go lekarz - potajemnie pobrali się w 1785 r. Było to jednak małżeństwo bez żadnej podstawy prawnej, a co za tym idzie, nie zostało zawarte.Ich romans trwał jednak nadal, a ich rzekomo sekretne małżeństwo było oczywiście powszechnie znane.

Nie obyło się również bez problemów finansowych. Książę George zapłacił ogromne rachunki za ulepszenie, udekorowanie i umeblowanie swoich rezydencji w Londynie i Brighton. Do tego dochodziły rozrywki, stajnie i inne książęce wydatki. Choć był wielkim mecenasem sztuki, a Brighton Pavilion pozostaje sławny do dziś, długi George'a były oszałamiające.

Brighton Pavilion

Ożenił się (legalnie) w 1795 r. Umowa zakładała, że poślubi swoją kuzynkę, Karolinę z Brunszwiku, a w zamian jego długi zostaną spłacone. Jednak podczas ich pierwszego spotkania książę Jerzy poprosił o brandy, a księżna Karolina zapytała, czy jego zachowanie zawsze było takie. Oświadczyła również, że nie był tak przystojny, jak się spodziewała. George był później pijany podczas ich spotkania.ślub.

Ślub księcia Jerzego i księżniczki Karoliny

Nic dziwnego, że małżeństwo okazało się katastrofą, a para żyła osobno. Relacje między nimi nie poprawiły się po separacji. Mieli jedno dziecko, księżniczkę Charlotte, która urodziła się w 1796 r. Jednak księżniczka nie miała odziedziczyć tronu. Zmarła przy porodzie w 1817 r., ku wielkiemu narodowemu żalowi.

Jerzy jest oczywiście znany ze swojej kadencji jako książę regent. Pierwszy okres pozornego szaleństwa Jerzego III miał miejsce w 1788 roku - obecnie uważa się, że mógł cierpieć na dziedziczną chorobę zwaną porfirią - ale wyzdrowiał bez ustanowienia regencji. Jednak po śmierci swojej najmłodszej córki, księżniczki Amelii, zdrowie Jerzego III ponownie podupadło pod koniec 1810 roku.I tak, 5 lutego 1811 r. książę Jerzy został mianowany regentem. Warunki regencji początkowo nakładały ograniczenia na władzę Jerzego, które miały wygasnąć po roku. Ale król nie wyzdrowiał i regencja trwała do czasu, gdy Jerzy wstąpił na tron w 1820 roku.

Król Jerzy IV w szatach koronacyjnych

Jednak koronacja Jerzego IV w następnym roku jest znana (lub niesławna) z powodu nieproszonego gościa: jego żony, królowej Karoliny. Kiedy został królem, Jerzy IV odmówił uznania jej za królową i kazał pominąć jej imię w Księdze Modlitw Powszechnych. Niemniej jednak królowa Karolina przybyła do Opactwa Westminsterskiego i zażądała wpuszczenia, ale spotkała się z odmową. Zmarła niecały rok później.miesiąc później.

Jerzy IV miał 57 lat, gdy wstąpił na tron, a pod koniec lat dwudziestych XIX wieku jego zdrowie podupadło. Jego intensywne picie odbiło się na nim, a on sam od dawna był otyły. Zmarł we wczesnych godzinach porannych 26 czerwca 1830 r. W smutnym i nieprzyjemnym echu jego ślubu, grabarze na jego pogrzebie byli pijani.

Zakończenie takiego życia, zwłaszcza tak krótko podsumowanego, zawsze będzie trudne. Ale Jerzy IV żył i panował w okresie wielkich zmian społecznych, politycznych i kulturowych. I dwukrotnie użyczył swojego imienia epoce, jako jeden z Gruzinów i ponownie za Regencji.

Mallory James jest autorką książki "Elegant Etiquette in the Nineteenth Century", opublikowanej przez Pen and Sword Books. Bloguje również na stronie www.behindthepast.com.