Juraj IV. - ako princ a neskôr kráľ - nikdy nemal obyčajný život. Aj napriek tomu sa zdá, že jeho život bol viac než obyčajne neobyčajný. Bol "prvým džentlmenom Európy" a zároveň predmetom opovrhovania a posmechu. Bol známy svojimi spôsobmi a šarmom, ale aj opilstvom, rozhadzovačnosťou a škandalóznym milostným životom.

Narodil sa 12. augusta 1762 ako najstarší syn kráľa Juraja III. a kráľovnej Charlotty a už niekoľko dní po narodení bol vymenovaný za princa waleského. Kráľovnej Charlotte sa narodilo celkovo pätnásť detí, z ktorých trinásť sa dožilo dospelosti. Zo všetkých jeho súrodencov bol však Georgov najobľúbenejší brat princ Frederick, ktorý sa narodil až nasledujúci rok.

Jeho vzťah s otcom bol napätý a Juraj III. bol voči svojmu synovi veľmi kritický. Tento zložitý vzťah pretrvával aj v dospelosti. Napríklad, keď sa Charles Fox v roku 1784 vrátil do parlamentu - politik, ktorý nemal dobré vzťahy s kráľom - princ Juraj ho povzbudzoval a obliekol si jeho farby buff a blue.

Juraj IV. ako princ waleský, Gainsborough Dupont, 1781

Samozrejme, dalo by sa povedať, že Juraj III. mal čo kritizovať. Princ Juraj viedol svoj milostný život úplne bez diskrétnosti. V priebehu rokov mal množstvo afér, ale jeho správanie vo vzťahu k Márii Fitzherbertovej je predmetom legiend alebo rodičovských nočných môr. (Najmä ak je niekto kráľovským rodičom.) Zákon o kráľovských sobášoch z roku 1772 zakazoval osobám v priamej líniina trón od sobáša mladších ako dvadsaťpäť rokov, pokiaľ nemali súhlas panovníka. Nad dvadsaťpäť rokov sa mohli oženiť aj bez tohto súhlasu, ale len vtedy, ak získali súhlas oboch komôr parlamentu. Ako obyčajná žena a rímska katolíčka by dvakrát ovdovená pani Fitzherbertová sotva bola pre niekoho prijateľnou kráľovskou nevestou.

Po tom, čo si od pani Fitzherbertovej vynútil manželský sľub - ktorý dal pod nátlakom, keď sa George v návale vášne akoby sám pobodal, hoci si možno otvoril aj rany, z ktorých mu predtým vykrvácal lekár -, sa v roku 1785 tajne zosobášili. Bol to však sobáš bez právneho základu, a preto bolIch milostný vzťah napriek tomu pokračoval a ich údajne tajné manželstvo bolo prirodzene všeobecne známe.

Princ George mal obrovské účty za vylepšenie, výzdobu a zariadenie svojich rezidencií v Londýne a Brightone, za zábavu, stajne a ďalšie výdavky. Hoci bol veľkým mecenášom umenia a Brightonský pavilón je dodnes známy, Georgeove dlhy boli obrovské.

Pavilón Brighton

Oženil sa (legálne) v roku 1795. Dohoda spočívala v tom, že sa ožení so svojou sesternicou Karolínou Brunšvickou a výmenou za to budú vyrovnané jeho dlhy. Pri ich prvom stretnutí však princ George vyzval na pálenku a princezná Caroline sa zostala pýtať, či sa tak vždy správa. Tiež vyhlásila, že nie je taký pekný, ako očakávala. George bol následne opitý na ichsvadba.

Svadba princa Georgea a princeznej Caroline

Manželstvo bolo pomerne nečakanou katastrofou a manželia žili ďalej oddelene. Vzťahy medzi nimi sa nezlepšili ani po ich odlúčení. Mali jedno dieťa, princeznú Charlottu, ktorá sa narodila v roku 1796. Princezná však nemala zdediť trón. Zomrela pri pôrode v roku 1817 za veľkého národného smútku.

Juraj je samozrejme známy svojím pôsobením vo funkcii princa regenta. Prvé obdobie zdanlivého šialenstva Juraja III. nastalo v roku 1788 - v súčasnosti sa predpokladá, že mohol trpieť dedičnou chorobou nazývanou porfýria -, ale zotavil sa bez toho, aby bolo ustanovené regentstvo. Po smrti najmladšej dcéry, princeznej Amélie, sa však koncom roku 1810 zdravie Juraja III. opäť zhoršilo.A tak bol 5. februára 1811 princ George vymenovaný za regenta. Podmienky regentstva spočiatku stanovovali obmedzenia Georgovej moci, ktoré mali vypršať po roku. Kráľ sa však neobnovil a regentstvo trvalo až do Georgovho nástupu na trón v roku 1820.

Kráľ Juraj IV. vo svojom korunovačnom rúchu

Korunovácia Juraja IV. v nasledujúcom roku je však známa (alebo neslávne známa) vďaka nepozvanému hosťovi: jeho odcudzenej manželke, kráľovnej Karolíne. Keď sa stal kráľom, Juraj IV. ju odmietol uznať za kráľovnú a nechal vynechať jej meno z Knihy spoločných modlitieb. Napriek tomu kráľovná Karolína prišla do Westminsterského opátstva a žiadala, aby ju pustili dovnútra, ale stretla sa s odmietnutím.o mesiac neskôr.

Juraj IV. mal 57 rokov, keď nastúpil na trón, a koncom 20. rokov 19. storočia sa jeho zdravie zhoršilo. Jeho nadmerné pitie si vyžiadalo svoju daň a už dlho bol obézny. 26. júna 1830 v skorých ranných hodinách zomrel. Smutnou a nepríjemnou ozvenou jeho svadby bolo, že hrobári na jeho pohrebe boli opití.

Uzavrieť takýto život, obzvlášť tak stručne zhrnutý, bude vždy ťažké. Ale Juraj IV. prežil a vládol v období veľkých spoločenských, politických a kultúrnych zmien. A prepožičal svoje meno dobe dvakrát, ako jeden z Georgiánov a opäť za regentstva.

Mallory Jamesová je autorkou knihy "Elegantná etiketa v devätnástom storočí", ktorú vydalo vydavateľstvo Pen and Sword Books. Píše aj blogy na www.behindthepast.com.