Джордж IV - като принц, а след това и като крал - никога не е имал обикновен живот. Но дори и като се има предвид това, изглежда, че животът му е бил повече от обикновено необикновен. Той е едновременно "Първият джентълмен на Европа" и обект на презрение и подигравки. Известен е с маниерите и чара си, но също така и с пиянството, разточителството и скандалния си любовен живот.

Роден на 12 август 1762 г., той е най-големият син на крал Джордж III и кралица Шарлот и е обявен за принц на Уелс само няколко дни след раждането си. Кралица Шарлот ражда общо петнадесет деца, от които тринадесет доживяват до пълнолетие. Въпреки това от многобройните си братя и сестри любимият брат на Джордж е принц Фредерик, роден едва на следващата година.

Отношенията му с баща му са обтегнати и Джордж III критикува сина си. Тези трудни отношения продължават и в зряла възраст. Например, когато през 1784 г. Чарлз Фокс се завръща в парламента - политик, който не е в добри отношения с краля - принц Джордж го подкрепя и облича цветовете му - биволско и синьо.

Джордж IV като принц на Уелс, автор Гейнсбъро Дюпон, 1781 г.

Разбира се, може да се каже, че Джордж III е имал какво да критикува. Принц Джордж е водил любовния си живот напълно безразборно. През годините е имал многобройни връзки, но поведението му по отношение на Мария Фицхерберт е предмет на легенди или на родителски кошмари. (Особено ако някой е кралски родител.) Законът за кралските бракове от 1772 г. забранява на лицата по пряка линияза престола да се женят под двадесет и пет годишна възраст, освен ако нямат съгласието на владетеля. Те можеха да се женят над двадесет и пет годишна възраст без това съгласие, но само ако получат одобрението на двете камари на парламента. Като простолюдие и римокатоличка, два пъти овдовялата мисис Фицхербърт едва ли щеше да бъде приемлива кралска булка за някого.

И все пак младият принц е категоричен, че я обича. След като изтръгва обещание за брак от госпожа Фицхербърт - дадено под натиск, след като Джордж изглежда се е пробол в пристъп на страст, макар че може би е отворил и рани от местата, където преди това лекарят му е пуснал кръв - те се женят тайно през 1785 г. Но това е брак без правно основание и следователно еВъпреки това любовната им връзка продължила и предполагаемият им таен брак естествено станал общоизвестен.

Принц Джордж прави огромни сметки за подобряването, декорирането и обзавеждането на резиденциите си в Лондон и Брайтън. Освен това има и развлечения, конюшни и други княжески разходи. Въпреки че е голям покровител на изкуството и павилионът в Брайтън остава известен и до днес, дълговете на Джордж са огромни.

Брайтън Павилион

Той се жени (законно) през 1795 г. Уговорката е, че ще се ожени за братовчедка си Каролина Брунсуикска, а в замяна дълговете му ще бъдат изчистени. На първата им среща обаче принц Джордж поискал ракия и принцеса Каролина останала да го пита дали поведението му винаги е такова. Тя също така заявила, че той не е толкова красив, колкото е очаквала.сватба.

Сватбата на принц Джордж и принцеса Каролин

Не е изненадващо, че бракът е пълна катастрофа и двойката заживява отделно. Отношенията между тях не се подобряват и след раздялата им. Те имат едно дете - принцеса Шарлот, родена през 1796 г. На принцесата обаче не ѝ е съдено да наследи трона. Тя умира при раждане през 1817 г. при голяма национална скръб.

Разбира се, Джордж е известен с мандата си като принц-регент. Първият период на очевидна лудост на Джордж III настъпва през 1788 г. - сега се смята, че той може да е страдал от наследствено заболяване, наречено порфирия - но се възстановява, без да бъде установено регентство. Въпреки това след смъртта на най-малката му дъщеря, принцеса Амелия, здравето на Джордж III отново се влошава в края на 1810 г.И така, на 5 февруари 1811 г. принц Джордж е назначен за регент. Условията на регентството първоначално поставят ограничения на властта на Джордж, които изтичат след една година. Кралят обаче не се възстановява и регентството продължава до наследяването на трона от Джордж през 1820 г.

Крал Джордж IV в коронационните си одежди

И все пак коронацията на Джордж IV през следващата година е известна (или позорна) с неканения си гост: отчуждената му съпруга, кралица Каролина. Когато става крал, Джордж IV отказва да я признае за кралица и изключва името ѝ от Книгата на общите молитви. Въпреки това кралица Каролина пристига в Уестминстърското абатство и иска да бъде допусната, но получава отказ.месец по-късно.

Когато се възкачва на престола, Джордж IV е на 57 години, а в края на 20-те години на XIX век здравето му се влошава. Обилното пиене се отразява на здравето му, а той отдавна е затлъстял. Умира в ранните часове на 26 юни 1830 г. Като тъжно и неприятно ехо от сватбата му, гробарите на погребението му са пияни.

Завършването на един такъв живот, особено на толкова кратко обобщение, винаги ще бъде трудно. Но Джордж IV живее и управлява в период на големи социални, политически и културни промени. И два пъти дава името си на епохата - като един от Джорджианците и отново като регент.

Mallory James е автор на книгата "Elegant Etiquette in the Nineteenth Century", публикувана от Pen and Sword Books. Тя пише и в блога си www.behindthepast.com.