Yrjö IV:n elämä ei prinssi ja sitten kuningas - ei olisi koskaan ollut tavallista. Silti hänen elämänsä oli enemmän kuin tavallista. Hän oli sekä "Euroopan ensimmäinen herrasmies" että halveksunnan ja pilkan kohde. Hänet tunnettiin käytöstavoistaan ja viehätysvoimastaan, mutta myös juopottelustaan, tuhlailevasta käytöksestään ja skandaalimaisesta rakkauselämästään.

Hän syntyi 12. elokuuta 1762 kuningas Yrjö III:n ja kuningatar Charlotten vanhimpana poikana, ja hänestä tehtiin Walesin prinssi muutama päivä syntymänsä jälkeen. Kuningatar Charlotte synnytti yhteensä viisitoista lasta, joista kolmetoista selviytyi aikuisikään asti. Yrjön lukuisista sisaruksista hänen suosikkiveljensä oli kuitenkin prinssi Frederick, joka syntyi vasta seuraavana vuonna.

Hänen suhteensa isäänsä oli kireä, ja Yrjö III arvosteli poikaansa voimakkaasti. Tämä vaikea suhde jatkui aikuisuuteen asti. Kun esimerkiksi Charles Fox palasi parlamenttiin vuonna 1784 - poliitikko, joka ei ollut hyvissä väleissä kuninkaan kanssa - prinssi Yrjö kannusti häntä ja pukeutui hänen värinsä buff ja blue.

Yrjö IV Walesin prinssinä, Gainsborough Dupont, 1781.

Voidaan tietysti sanoa, että Yrjö III:lla oli paljon kritisoitavaa. Prinssi Yrjö hoiti rakkauselämäänsä täysin vailla hienotunteisuutta. Hänellä oli vuosien varrella lukuisia suhteita, mutta hänen käytöksensä Maria Fitzherbertin suhteen on joko legendan tai vanhempien painajaisten aihe (varsinkin jos sattuu olemaan kuninkaallinen vanhempi). Vuoden 1772 kuninkaallinen avioliittolaki kielsi suorassa polvessa olevien henkilöidenHe saattoivat mennä naimisiin yli kaksikymmentäviisivuotiaiden kanssa ilman tätä suostumusta, mutta vain, jos he saivat parlamentin molempien huoneiden hyväksynnän. Tavallisena kansalaisena ja roomalaiskatolisena rouva Fitzherbertin kahdesti leskeksi jäänyt rouva Fitzherbert tuskin olisi ollut kenellekään hyväksyttävä kuninkaallinen morsian.

Nuori prinssi kuitenkin vakuutti vakaasti rakastavansa häntä. Saatuaan rouva Fitzherbertiltä avioliittolupauksen - jonka hän antoi pakon edessä, kun Yrjö näytti puukottaneen itseään intohimossaan, vaikka hän saattoi myös avata haavoja, joista lääkäri oli aiemmin vuotanut verta - he menivät salaa naimisiin vuonna 1785. Avioliitto ei kuitenkaan ollut oikeudellinen, ja näin ollen se oli avioliitto, joka ei ollut oikeudellinen.Heidän rakkaussuhteensa kuitenkin jatkui, ja heidän salaiseksi oletettu avioliittonsa oli luonnollisesti yleisesti tiedossa.

Myös rahasta oli kyse. Prinssi Yrjölle kertyi valtavia laskuja Lontoon ja Brightonin residenssiensä kunnostamisesta, sisustamisesta ja kalustamisesta. Lisäksi tulivat viihdyttäminen, tallit ja muut ruhtinaalliset menot. Vaikka Yrjö olikin suuri taidemesenaatti, ja Brightonin paviljonki on kuuluisa vielä tänäkin päivänä, Yrjön velat olivat silmittömät.

Brighton Pavilion

Hän meni naimisiin (laillisesti) vuonna 1795. Sopimus oli, että hän nai serkkunsa, Brunswickin Carolinan, ja vastineeksi hänen velkojaan ei maksettaisi. Heidän ensimmäisellä tapaamisellaan prinssi Yrjö kuitenkin vaati konjakkia, ja prinsessa Caroline jäi kysymään, oliko hänen käytöksensä aina tällaista. Hän ilmoitti myös, ettei Yrjö ollut niin komea kuin hän oli odottanut. Yrjö oli sittemmin humalassa heidän vieraillessaan.häät.

Prinssi Georgen ja prinsessa Carolinen häät

Avioliitto ei ollut mikään yllätys, ja pariskunta asui jatkossa erillään. Heidän välinsä eivät parantuneet eron jälkeen. He saivat yhden lapsen, prinsessa Charlotten, joka syntyi vuonna 1796. Prinsessa ei kuitenkaan perinyt kruunua. Hän kuoli synnytykseen vuonna 1817, mikä herätti suurta kansallista surua.

Yrjö tunnetaan tietenkin hänen toimestaan prinssi Regenttinä. Yrjö III:n ensimmäinen ilmeinen hulluusjakso oli vuonna 1788 - nykyään uskotaan, että hän saattoi kärsiä porfyriaksi kutsutusta perinnöllisestä sairaudesta - mutta hän toipui ilman, että Regentiksi perustettiin. Nuorimman tyttärensä, prinsessa Amelian kuoleman jälkeen Yrjö III:n terveys kuitenkin heikkeni jälleen vuoden 1810 lopulla.Niinpä 5. helmikuuta 1811 prinssi Yrjö nimitettiin regentiksi. Regentuurin ehdot asettivat aluksi Yrjön vallalle rajoituksia, jotka päättyisivät vuoden kuluttua. Kuningas ei kuitenkaan toipunut, ja regentuuri jatkui, kunnes Yrjö nousi valtaistuimelle vuonna 1820.

Kuningas Yrjö IV kruunajaispuvussaan

Yrjö IV:n kruunajaiset seuraavana vuonna ovat kuitenkin kuuluisat (tai pahamaineiset) kutsumattomasta vieraasta: hänen vieraantuneesta vaimostaan, kuningatar Carolinasta. Kun Yrjö IV:stä tuli kuningas, hän oli kieltäytynyt tunnustamasta häntä kuningattareksi ja poistanut hänen nimensä yhteisestä rukouskirjasta. Kuningatar Caroline saapui kuitenkin Westminster Abbeyyn ja vaati päästä sisään, mutta sai kieltäytymisen. Hän kuoli alle yhden vuoden kuluttua, kun hän kuoli.kuukautta myöhemmin.

Yrjö IV oli 57-vuotias noustessaan valtaistuimelle, ja 1820-luvun lopulla hänen terveytensä oli jo heikentynyt. Runsas juominen oli vaatinut veronsa, ja hän oli jo pitkään ollut lihava. Hän kuoli varhain aamulla 26. kesäkuuta 1830. Surullisena ja ikävänä kaikuina häistään hautausurakoitsijat hautajaisissa olivat juovuksissa.

Tällaisen elämän, varsinkin näin lyhyen yhteenvedon, päättäminen on aina vaikeaa. Yrjö IV eli kuitenkin suurten yhteiskunnallisten, poliittisten ja kulttuuristen muutosten aikana ja hallitsi niitä. Hän antoi nimensä aikakaudelle kahdesti, yhtenä georgialaisista ja toisena regenttinä.

Mallory James on kirjoittanut teoksen 'Elegant Etiquette in the Nineteenth Century' (Elegantti etiketti 1800-luvulla), jonka on julkaissut Pen and Sword Books. Hän bloggaa myös osoitteessa www.behindthepast.com.