Георг IV, будучи принцем, а затем королем, никогда не мог жить обычной жизнью. Но даже если учесть это, кажется, что его жизнь была более чем необычной. Он был одновременно "первым джентльменом Европы" и объектом презрения и насмешек. Он был известен своими манерами и обаянием, но также пьянством, расточительностью и скандальной любовной жизнью.

Он родился 12 августа 1762 года и стал старшим сыном короля Георга III и королевы Шарлотты. Королева Шарлотта родила ему пятнадцать детей, из которых тринадцать дожили до зрелого возраста. Однако из всех его многочисленных братьев и сестер самым любимым братом Георга был принц Фредерик, родившийся только на следующий год.

Его отношения с отцом были напряженными, и Георг III сильно критиковал своего сына. Эти сложные отношения продолжались и во взрослой жизни. Например, когда Чарльз Фокс вернулся в парламент в 1784 году - политик, который не был в хороших отношениях с королем - принц Георг поддержал его и надел его цвета - буфф и синий.

Георг IV в роли принца Уэльского, работа Гейнсборо Дюпона, 1781 год

Конечно, можно сказать, что у Георга III было много поводов для критики. Принц Георг вел свою личную жизнь совершенно беспристрастно. У него было множество романов на протяжении многих лет, но его поведение в отношении Марии Фицгерберт - это предмет либо легенды, либо родительского кошмара (особенно если вы являетесь королевским родителем). Закон о королевских браках 1772 года запрещал лицам прямой линииОни могли вступать в брак с лицами старше двадцати пяти лет без такого согласия, но только если получали одобрение обеих палат парламента. Будучи простолюдинкой и римской католичкой, дважды овдовевшая миссис Фицгерберт вряд ли была приемлемой королевской невестой для кого-либо.

И все же молодой принц был непреклонен в своей любви к ней. После получения обещания жениться от миссис Фицгерберт - данного под принуждением, после того как Джордж, как оказалось, ударил себя ножом в порыве страсти, хотя, возможно, он также открыл раны на месте, где врач ранее пустил ему кровь - они тайно поженились в 1785 г. Но это был брак, не имевший никакой юридической основы, и, следовательно.Тем не менее, их любовные отношения продолжались, и их якобы тайный брак, естественно, стал общеизвестным.

Принц Джордж выставил огромные счета за улучшение, украшение и меблировку своих резиденций в Лондоне и Брайтоне, а также за развлечения, конюшни и другие княжеские расходы. Хотя он был большим меценатом, а Брайтонский павильон остается знаменитым и по сей день, долги Джорджа были непомерными.

Брайтонский павильон

Он женился (законно) в 1795 году. Сделка заключалась в том, что он женится на своей кузине, Каролине Брауншвейгской, и в обмен на это его долги будут списаны. Однако во время их первой встречи принц Георг попросил бренди, и принцесса Каролина спросила, всегда ли он так себя ведет. Она также заявила, что он не так красив, как она ожидала. Впоследствии Георг был пьян на их встрече.свадьба.

Свадьба принца Джорджа и принцессы Каролины

Неудивительно, что брак оказался неудачным, и супруги стали жить отдельно. После разрыва отношения между ними не улучшились. У них был один ребенок, принцесса Шарлотта, которая родилась в 1796 г. Однако принцессе не суждено было унаследовать трон. Она умерла при родах в 1817 г., что вызвало всенародную скорбь.

Георг, конечно же, известен своим пребыванием на посту принца-регента. Первый период явного сумасшествия у Георга III случился в 1788 году - сейчас считается, что он мог страдать от наследственного заболевания, называемого порфирией, - но он выздоровел без установления регентства. Однако после смерти младшей дочери, принцессы Амелии, здоровье Георга III снова ухудшилось в конце 1810 года.И вот, 5 февраля 1811 года принц Георг был назначен регентом. Условия регентства изначально накладывали ограничения на власть Георга, которые истекали через год. Но король не оправился, и регентство продолжалось до вступления Георга на престол в 1820 году.

Король Георг IV в своей коронационной мантии

Однако коронация Георга IV в следующем году знаменита (или печально знаменита) своим незваным гостем: его отлученной женой, королевой Каролиной. Став королем, Георг IV отказался признать ее королевой и исключил ее имя из Книги общей молитвы. Тем не менее, королева Каролина прибыла в Вестминстерское аббатство и потребовала, чтобы ее впустили, но получила отказ. Она умерла менее чем через год.месяц спустя.

Георгу IV было 57 лет, когда он вступил на престол, и к концу 1820-х годов его здоровье стало подводить. Обильное пьянство взяло свое, и он уже давно страдал ожирением. Он умер рано утром 26 июня 1830 г. Печальным и неприятным отголоском его свадьбы стало то, что гробовщики на его похоронах были пьяны.

Но Георг IV жил и царствовал в период больших социальных, политических и культурных перемен. И он дважды вписал свое имя в эпоху, как один из Георгов и снова как Регентство.

Мэллори Джеймс - автор книги "Элегантный этикет в девятнадцатом веке", изданной Pen and Sword Books. Она также ведет блог на www.behindthepast.com.