Георг IV - як принц, а потім король - ніколи не мав би звичайного життя. Але навіть з огляду на це, здається, що його життя було більш ніж звичайним. Він був одночасно і "першим джентльменом Європи", і об'єктом презирства та насмішок. Він був відомий своїми манерами та чарівністю, а також пияцтвом, марнотратством та скандальним особистим життям.

Він народився 12 серпня 1762 року, як старший син короля Георга III і королеви Шарлотти, і вже через кілька днів після народження був проголошений принцом Уельським. Королева Шарлотта народила йому п'ятнадцять дітей, тринадцять з яких дожили до дорослого віку. Однак з усіх його численних братів і сестер улюбленим братом Георга був принц Фредерік, який народився лише наступного року.

Його стосунки з батьком були напруженими, і Георг ІІІ жорстко критикував сина. Ці складні стосунки продовжилися і в дорослому віці. Наприклад, коли Чарльз Фокс повернувся до парламенту в 1784 році - політик, який не був у добрих стосунках з королем, - принц Георг підбадьорив його і вдягнув його кольори - бордовий і синій.

Георг IV як принц Уельський, автор Гейнсборо Дюпон, 1781 рік

Звичайно, можна сказати, що Георга ІІІ було за що критикувати. Принц Георг вів своє особисте життя абсолютно безцеремонно. У нього були численні романи протягом багатьох років, але його поведінка щодо Марії Фіцгерберт - це матеріал або легенд, або батьківських кошмарів. (Особливо, якщо хтось із батьків королівської сім'ї.) Закон про королівські шлюби 1772 року забороняв укладати шлюби з особами, які перебувають у прямому родинному зв'язку.Вони могли одружуватися у віці до двадцяти п'яти років без згоди суверена. Старші за двадцять п'ять років могли одружуватися без такої згоди, але лише за умови схвалення обох палат парламенту. Будучи простолюдинкою і римо-католичкою, двічі овдовіла місіс Фіцхерберт навряд чи могла стати для когось прийнятною королівською нареченою.

І все ж молодий принц був непохитний у тому, що кохає її. Отримавши від місіс Фіцгерберт обіцянку одружитися - обіцянку, дану під примусом, після того, як Джордж, як виявилося, зарізав себе в пориві пристрасті, хоча, можливо, він також відкрив рани, з яких раніше лікар зупинив йому кров, - вони таємно одружилися в 1785 році. Але це був шлюб без жодних законних підстав, і, отже, він бувЇхні любовні стосунки, тим не менш, продовжувалися, і їхній нібито таємний шлюб став загальновідомим.

Принц Георг виставляв величезні рахунки за покращення, оздоблення та меблювання своїх резиденцій у Лондоні та Брайтоні. А ще були розваги, стайні та інші князівські витрати. Хоча він був великим меценатом, а Брайтонський павільйон залишається знаменитим і донині, борги Георга були вражаючими.

Брайтонський павільйон

Він одружився (законно) в 1795 р. Угода полягала в тому, що він одружиться зі своєю кузиною, Кароліною Брауншвейзькою, а в обмін на це його борги будуть погашені. Однак на першій же зустрічі принц Джордж замовив бренді, і принцеса Кароліна запитала, чи завжди він так поводиться. Вона також заявила, що він не такий гарний, як вона очікувала. Згодом Джордж був п'яний на їхній вечірці, а потімвесілля.

Весілля принца Джорджа та принцеси Кароліни

Не дивно, що шлюб виявився суцільною катастрофою, і подружжя продовжило жити окремо. Відносини між ними не покращилися і після розлучення. У них була одна дитина, принцеса Шарлотта, яка народилася в 1796 р. Однак принцесі не судилося успадкувати трон. Вона померла під час пологів у 1817 р., що викликало велику національну скорботу.

Георг, звичайно, відомий своїм перебуванням на посаді принца-регента. Перший період явного божевілля у Георга ІІІ стався у 1788 році - зараз вважається, що він, можливо, страждав на спадкову хворобу під назвою порфірія - але одужав без встановлення регентства. Однак, після смерті його молодшої дочки, принцеси Амелії, здоров'я Георга ІІІ знову погіршилося наприкінці 1810 року.Отже, 5 лютого 1811 року принц Георг був призначений регентом. Умови регентства спочатку накладали обмеження на владу Георга, які мали закінчитися через рік. Але король не одужав, і регентство тривало до того часу, поки Георг не успадкував престол у 1820 році.

Король Георг IV у коронаційному вбранні

Проте коронація Георга IV наступного року відома (або сумнозвісна) своїм непроханим гостем: його дружиною, королевою Кароліною. Ставши королем, Георг IV відмовився визнати її королевою і наказав викреслити її ім'я з Книги спільних молитов. Тим не менш, королева Кароліна прибула до Вестмінстерського абатства і зажадала, щоб її впустили, але отримала відмову. Вона померла менше ніж за рік до того.через місяць.

Георгу IV було 57 років, коли він зійшов на престол, і до кінця 1820-х років його здоров'я підводило його. Сильне пияцтво далося взнаки, і він давно страждав від ожиріння. Він помер рано вранці 26 червня 1830 р. Сумним і неприємним відлунням його весілля стало те, що трунарі на його похороні були п'яні.

Підбивати підсумки такого життя, особливо такого короткого, завжди буде важко. Але Георг IV жив і царював у період великих соціальних, політичних і культурних змін. І він двічі давав своє ім'я епосі, будучи одним із грузинів, а потім знову - за часів регентства.

Меллорі Джеймс - авторка книги "Елегантний етикет у дев'ятнадцятому столітті", опублікованої видавництвом Pen and Sword Books. Вона також веде блог на сайті www.behindthepast.com.