Легенда свідчить, що Робін Гуд був розбійником, який жив у Шервудському лісі зі своїми "Веселими хлопцями" - але чи існував він насправді?

Існує кілька версій історії про Робіна Гуда. Голлівудська - про неймовірного красеня Еррола Флінна, одягненого в одяг кольору Лінкольна, який бореться за права пригноблених і перехитряє злого шерифа Ноттінгема.

Однак перша відома літературна згадка про Робіна Гуда та його людей датується 1377 роком, а в манускриптах Слоуна, що зберігаються в Британському музеї, є розповідь про життя Робіна, в якій говориться, що він народився близько 1160 року в Локерслі (швидше за все, сучасний Локслі) в Південному Йоркширі. Інший літописець стверджує, що він походив з Уейкфілда і брав участь у повстанні Томаса Ланкастера в 1322 році.

Безсумнівним фактом є те, що він був жителем Північної країни, з його традиційними місцями перебування як розбійника в Шервудському лісі та прибережним притулком у бухті Робін Гуда в Йоркширі.

Одна з відомих історій про Робіна, яка розповідає про його перебування у Вітбі, Йоркшир, розповідає про дружнє змагання зі стрільби з лука між ним та Маленьким Джоном. Обидва чоловіки були вправними стрільцями, і з даху монастиря вони обидва випустили по стрілі. Стріли впали на токарні Вітбі, більш ніж за милю від них. Згодом поля, де впали стріли, стали відомі під назвами "Близько Робіна Гуда" і "Близько Маленького Джона".

Робін став популярним народним героєм завдяки своїй щедрості до бідних і пригноблених селян, а його ненависть до шерифа і його вердерів, які застосовували деспотичні лісові закони, зробила його їхнім захисником. Деякі літописці датують його подвиги часом правління Едуарда II, але за іншими версіями, королем був Річард I, Левове Серце. Робін брав участь у хрестових походахразом з Левиним Серцем, а потім повернувся до Англії, де його землі були захоплені шерифом.

Усі версії історії про Робіна Гуда дають однаковий опис його смерті. Коли він подорослішав і захворів, він поїхав з Маленьким Джоном до монастиря Кіркліс поблизу Хаддерсфілда, щоб лікуватися у своєї тітки, настоятельки, але якийсь сер Роджер де Донкастер переконав її вбити племінника, і настоятелька повільно знекровила Робіна. З останніх сил він засурмив у свій ріг, і Маленький Джон прийшов до тями.його допомогу, але було занадто пізно.

Маленький Джон взяв лук Робіна в руку і поніс його до вікна, звідки Робін випустив одну стрілу. Робін попросив Маленького Джона поховати його там, де впала стріла, що той і зробив.

Курган у парку Кіркліс, на відстані пострілу з лука від будинку, все ще можна побачити, і вважається, що це його останнє місце спочинку. Могилу Маленького Джона можна побачити на церковному кладовищі Хатерсейдж у Дербіширі.

Але як щодо його коханки покоївки Маріон? Про кар'єру Робіна відомо небагато, але ніде в хроніках не згадується покоївка Маріон, тож треба припустити, що вона була "додана" до історій пізніше.

Отже, Робін існував, але не в тому сенсі, що ми всі думаємо про Робіна Гуда, кінематографічного Робіна з Шервуда, принца злодіїв! Його історія, однак, залишається однією з найвідоміших казок англійського фольклору.