Ο θρύλος λέει ότι ο Ρομπέν των Δασών ήταν ένας παράνομος που ζούσε στο δάσος του Σέργουντ με τους "Ευτυχισμένους Άνδρες" του - αλλά υπήρχε πραγματικά;

Υπάρχουν διάφορες εκδοχές της ιστορίας του Ρομπέν των Δασών. Η χολιγουντιανή εκδοχή είναι αυτή ενός απίστευτα όμορφου άνδρα - του Έρολ Φλιν - ντυμένου με πράσινα ρούχα του Λίνκολν, που μάχεται για τα δικαιώματα των καταπιεσμένων και ξεγελά τον κακό σερίφη του Νότιγχαμ.

Ωστόσο, η πρώτη γνωστή λογοτεχνική αναφορά στον Ρομπέν των Δασών και τους άνδρες του έγινε το 1377, ενώ στα χειρόγραφα Sloane του Βρετανικού Μουσείου υπάρχει μια περιγραφή της ζωής του Ρομπέν που αναφέρει ότι γεννήθηκε γύρω στο 1160 στο Lockersley (πιθανότατα το σημερινό Loxley) στο Νότιο Γιόρκσαϊρ. Ένας άλλος χρονογράφος αναφέρει ότι ήταν από το Wakefield και πήρε μέρος στην εξέγερση του Thomas of Lancaster το 1322.

Ένα βέβαιο γεγονός είναι ότι ήταν άνθρωπος της Βόρειας Χώρας, με παραδοσιακά στέκια ως παράνομος στο δάσος του Σέργουντ και ένα παράκτιο καταφύγιο στον κόλπο του Ρομπέν των Δασών στο Γιορκσάιρ.

Μια πολύ γνωστή ιστορία για τον Ρομπέν που τον τοποθετεί στο Γουίτμπι του Γιορκσάιρ, αναφέρεται σε έναν φιλικό διαγωνισμό τοξοβολίας μεταξύ αυτού και του Little John. Και οι δύο άνδρες ήταν ικανοί στην τοξοβολία και από την οροφή του μοναστηριού έριξαν και οι δύο ένα βέλος. Τα βέλη έπεσαν στο Whitby Lathes, περισσότερο από ένα μίλι μακριά. Στη συνέχεια τα χωράφια όπου προσγειώθηκαν τα βέλη έγιναν γνωστά ως Robin Hood's Close και Little John's Close.

Ο Ρομπέν έγινε δημοφιλής λαϊκός ήρωας λόγω της γενναιοδωρίας του προς τους φτωχούς και κατατρεγμένους αγρότες, και το μίσος του για τον σερίφη και τους βερντέρηδες του που εφάρμοζαν τους καταπιεστικούς δασικούς νόμους, τον έκανε υπερασπιστή τους. Ορισμένοι χρονογράφοι χρονολογούν τα κατορθώματά του κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Εδουάρδου Β', αλλά άλλες εκδοχές λένε ότι ο βασιλιάς ήταν ο Ριχάρδος Α', ο Λεοντόκαρδος. Ο Ρομπέν πολέμησε στις Σταυροφορίες.μαζί με τον Λεοντόκαρδο πριν επιστρέψει στην Αγγλία για να βρει τα εδάφη του πολιορκημένα από τον Σερίφη.

Όλες οι εκδοχές της ιστορίας του Ρομπέν των Δασών δίνουν την ίδια περιγραφή του θανάτου του. Καθώς μεγάλωνε και αρρώσταινε, πήγε με τον Μικρό Ιωάννη στο ηγουμενείο του Κερκλς, κοντά στο Χάντερσφιλντ, για να τον περιθάλψει η θεία του, η ηγουμένη, αλλά κάποιος Σερ Ροζέ ντε Ντονκάστερ την έπεισε να δολοφονήσει τον ανιψιό της και η ηγουμένη άφησε τον Ρομπέν σιγά σιγά να αιμορραγεί μέχρι θανάτου. Με τις τελευταίες του δυνάμεις φύσηξε την κόρνα του και ο Μικρός Ιωάννης ήρθε στοτη βοήθειά του, αλλά πολύ αργά.

Ο Μικρός Τζον έβαλε το τόξο του Ρομπέν στο χέρι του και τον μετέφερε σε ένα παράθυρο, από όπου ο Ρομπέν κατάφερε να χάσει ένα βέλος. Ο Ρομπέν ζήτησε από τον Μικρό Τζον να τον θάψει εκεί που έπεσε το βέλος, πράγμα που έκανε δεόντως.

Ένα ύψωμα στο Kirklees Park, σε απόσταση αναπνοής από το σπίτι, είναι ακόμα ορατό και λέγεται ότι είναι η τελευταία του κατοικία. Ο τάφος του Little John βρίσκεται στον περίβολο της εκκλησίας του Hathersage στο Derbyshire.

Αλλά τι γίνεται με την ερωμένη του, την υπηρέτρια Μάριον; Δεν είναι γνωστά πολλά για την καριέρα του Ρομπέν, αλλά πουθενά στα χρονικά δεν αναφέρεται η υπηρέτρια Μάριον, οπότε πρέπει να υποθέσουμε ότι "προστέθηκε" στις ιστορίες σε μεταγενέστερη ημερομηνία.

Έτσι, ο Ρομπέν υπήρχε, αλλά όχι με τον ίδιο τρόπο όπως ο Ρομπέν των Δασών που όλοι σκεφτόμαστε, ο κινηματογραφικός Ρομπέν του Σέργουντ, ο πρίγκιπας των κλεφτών! Η ιστορία του, ωστόσο, παραμένει μια από τις πιο γνωστές ιστορίες της αγγλικής λαογραφίας.