Gretna Green
Το Gretna Green στο Dumfries and Galloway είναι ίσως το πιο ρομαντικό μέρος στη Σκωτία, αν όχι στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτό το μικρό σκωτσέζικο χωριό έχει γίνει συνώνυμο του ρομαντισμού και των ερωτευμένων που το σκάνε.
Το 1754 τέθηκε σε ισχύ στην Αγγλία ένας νέος νόμος, ο νόμος περί γάμου του λόρδου Χάρντγουικ. Ο νόμος αυτός απαιτούσε από τους νέους να είναι άνω των 21 ετών, αν ήθελαν να παντρευτούν χωρίς τη συγκατάθεση των γονέων ή του κηδεμόνα τους. Ο γάμος έπρεπε να γίνει με δημόσια τελετή στην ενορία του ζευγαριού, με αξιωματούχο της εκκλησίας να προεδρεύει. Ο νέος νόμος εφαρμόστηκε αυστηρά και επέφερε ποινή 14 ετών.μεταφορά για όποιον κληρικό βρεθεί να το παραβιάζει.
Οι Σκωτσέζοι ωστόσο δεν άλλαξαν τον νόμο και συνέχισαν τα πανάρχαια έθιμα του γάμου τους. Ο νόμος στη Σκωτία επέτρεπε σε οποιονδήποτε άνω των 15 ετών να συνάψει γάμο, υπό την προϋπόθεση ότι δεν είχαν στενή συγγένεια μεταξύ τους και δεν είχαν σχέση με κάποιον άλλο.
Η γαμήλια σύμβαση μπορούσε να συναφθεί όπου ήθελε το ζευγάρι, ιδιωτικά ή δημόσια, παρουσία άλλων ή κανενός.
Η τελετή του "παράτυπου γάμου" θα ήταν σύντομη και απλή, κάτι σαν:
"Είσαι σε ηλικία γάμου; Ναι
Είσαι ελεύθερος να παντρευτείς; Ναι
Είσαι πλέον παντρεμένη".
Ένας γάμος σύμφωνα με τη σκωτσέζικη παράδοση θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί οπουδήποτε στο σκωτσέζικο έδαφος. Όντας τόσο κοντά στα αγγλικά σύνορα, η Γκρέτνα ήταν δημοφιλής στα αγγλικά ζευγάρια που ήθελαν να παντρευτούν, αλλά όταν στη δεκαετία του 1770 κατασκευάστηκε ένας δρόμος με διόδια που περνούσε μέσα από το χωριό και το έκανε ακόμη πιο προσιτό από τα νότια των συνόρων, σύντομα έγινε γνωστό ως το προορισμός για ζευγάρια που κλέβουν.
Δείτε επίσης: Κάστρο Carlisle, Cumbria
Τα απαγορευμένα ειδύλλια και οι γάμοι που είχαν διαφύγει είχαν γίνει δημοφιλή στη μυθοπλασία της εποχής, για παράδειγμα στο μυθιστόρημα "Περηφάνια και Προκατάληψη" της Τζέιν Ώστιν.
Τα αγγλικά ζευγάρια συνήθως προτιμούσαν να διατηρήσουν κάποιες αγγλικές παραδόσεις γάμου και έτσι αναζητούσαν κάποιον με εξουσία για να επιβλέψει την τελετή. Ο πιο ανώτερος και σεβαστός τεχνίτης ή τεχνίτης στην ύπαιθρο ήταν ο σιδεράς του χωριού, και έτσι το σιδηρουργείο του σιδερά στο Gretna Green έγινε αγαπημένο μέρος για γάμους.
Η παράδοση του σιδηρουργού που σφράγιζε το γάμο χτυπώντας το αμόνι του οδήγησε τους σιδηρουργούς της Gretna να γίνουν γνωστοί ως "ιερείς του αμονιού". Πράγματι, ο σιδηρουργός και το αμόνι του είναι πλέον σύμβολα των γάμων στο Gretna Green. Το περίφημο κατάστημα σιδηρουργών του Gretna Green, το Old Smithy, όπου οι ερωτευμένοι έρχονται να παντρευτούν από το 1754, βρίσκεται ακόμη στο χωριό και εξακολουθεί να αποτελεί χώρο για γάμους.
Δείτε επίσης: Η έκβαση του Κριμαϊκού ΠολέμουΣήμερα υπάρχουν αρκετοί άλλοι χώροι τέλεσης γάμων στο Gretna Green και οι τελετές γάμου εξακολουθούν να τελούνται πάνω από το αμόνι ενός σιδερά. Το Gretna Green παραμένει ένα από τα πιο δημοφιλή μέρη για γάμους και χιλιάδες ζευγάρια από όλο τον κόσμο συρρέουν κάθε χρόνο σε αυτό το σκωτσέζικο χωριό για να παντρευτούν.
