Dumfries ve Galloway'deki Gretna Green, Birleşik Krallık'ın değilse bile İskoçya'nın muhtemelen en romantik yeridir. Bu küçük İskoç köyü romantizm ve kaçak aşıklarla eş anlamlı hale gelmiştir.

1754 yılında İngiltere'de Lord Hardwicke'in Evlilik Yasası adlı yeni bir yasa yürürlüğe girdi. Bu yasa, gençlerin ebeveynlerinin veya vasilerinin izni olmadan evlenmek istemeleri halinde 21 yaşını doldurmuş olmalarını gerektiriyordu. Evliliğin, çiftin cemaatinde, Kilise'nin bir yetkilisinin başkanlık ettiği halka açık bir tören olması gerekiyordu. Yeni yasa titizlikle uygulandı ve 14 yıl hapis cezası getirdiihlal ettiği tespit edilen din adamları için nakil.

Ancak İskoçlar yasayı değiştirmedi ve yüzyıllardır süregelen evlilik geleneklerini devam ettirdi. İskoçya'daki yasa, birbirleriyle yakın akraba olmamaları ve başka biriyle ilişki içinde bulunmamaları koşuluyla 15 yaşın üzerindeki herkesin evlenmesine izin veriyordu.

Bu evlilik sözleşmesi çiftin istediği her yerde, özel ya da kamusal alanda, başkalarının huzurunda ya da hiç kimsenin olmadığı bir ortamda yapılabilirdi.

'Düzensiz evlilik' töreni kısa ve basit olacaktır, şöyle bir şey:

"Evlilik çağında mısınız? Evet

Evlenmekte özgür müsün? Evet

Artık evlisiniz."

İskoç geleneğinde evlilik İskoç topraklarının herhangi bir yerinde gerçekleşebilirdi. İngiliz sınırına çok yakın olan Gretna, evlenmek isteyen İngiliz çiftler arasında popülerdi ancak 1770'lerde köyün içinden geçen paralı bir yol inşa edilip sınırın güneyinden daha da erişilebilir hale gelince, kısa sürede ve kaçan çiftler için bir yer.

Yasak aşk ve kaçak evlilikler, örneğin Jane Austen'in 'Gurur ve Önyargı' romanında olduğu gibi, dönemin kurgusunda popüler hale gelmiştir.

İngiliz çiftler genellikle bazı İngiliz evlilik geleneklerini sürdürmeyi tercih eder ve bu nedenle törene nezaret edecek yetkili birini ararlardı. Kırsal kesimdeki en kıdemli ve saygı duyulan zanaatkâr veya esnaf köyün demircisiydi ve bu nedenle Gretna Green'deki Demirci Ocağı düğünler için favori bir yer haline geldi.

Demircinin örsüne vurarak evliliği mühürlemesi geleneği, Gretna demircilerinin 'örs rahipleri' olarak tanınmasına yol açmıştır. Gerçekten de demirci ve örsü artık Gretna Green düğünlerinin sembolüdür. 1754'ten beri aşıkların evlenmek için geldiği Gretna Green'in ünlü Demirci Dükkanı, Eski Demirhane, hala köyde ve hala bir düğün mekanıdır.

Gretna Green'de artık birkaç düğün mekânı daha bulunmaktadır ve evlilik törenleri hâlâ bir demircinin örsünün üzerinde yapılmaktadır. Gretna Green düğünler için en popüler yerlerden biri olmaya devam etmektedir ve her yıl dünyanın dört bir yanından binlerce çift evlenmek için bu İskoç köyüne akın etmektedir.