Gretna Green in Dumfries en Galloway is moontlik die mees romantiese plek in Skotland, indien nie in die VK nie. Hierdie klein Skotse dorpie het sinoniem geword met romanse en wegholliefhebbers.

In 1754 is 'n nuwe wet, Lord Hardwicke's Marriage Act, in Engeland in werking gestel. Hierdie wet het vereis dat jongmense ouer as 21 jaar oud moet wees as hulle sonder hul ouers of voog se toestemming wou trou. Die huwelik moes 'n openbare seremonie in die egpaar se gemeente wees, met 'n amptenaar van die Kerk wat voorsit. Die nuwe wet is streng toegepas en het 'n vonnis van 14 jaar vervoer opgelê vir enige geestelike wat dit oortree het.

Die Skotte het egter nie die wet verander nie en het voortgegaan met hul eeue-oue huweliksgebruike. Die wet in Skotland het enigiemand ouer as 15 toegelaat om in die huwelik te tree mits hulle nie nou verwant aan mekaar was nie en nie in 'n verhouding met iemand anders was nie.

Hierdie huwelikskontrak kon gemaak word waar die egpaar ook al wou. , privaat of in die openbaar, in die teenwoordigheid van ander of hoegenaamd niemand nie.

Die 'onreëlmatige huwelik'-seremonie sou kort en eenvoudig wees, iets soos:

“Is jy van huweliksouderdom? Ja

Is jy vry om te trou? Ja

Jy is nou getroud.”

'n Huwelik in die Skotse tradisie kan enige plek op Skotse bodem plaasvind. Omdat dit so naby aan die Engelse grens was, was Gretnagewild onder Engelse paartjies wat wou trou, maar toe in die 1770's 'n tolpad gebou is wat deur die dorp loop wat dit selfs meer toeganklik maak vanaf suid van die grens, het dit gou bekend geword as die bestemming vir wegspringende paartjies.

Verbode romanse en wegholhuwelike was gewild in die fiksie van destyds, byvoorbeeld in die roman 'Pride and Prejudice' deur Jane Austen.

Engelse paartjies het gewoonlik verkies om 'n paar Engelse huwelikstradisies te behou en het dus iemand met gesag gesoek om toesig te hou oor die seremonie. Die mees senior en gerespekteerde vakman of ambagsman op die platteland was die dorpssmid, en so het die Blacksmith's Forge by Gretna Green 'n gunsteling plek vir troues geword.

Die tradisie van die smid wat die huwelik verseël deur sy aambeeld te slaan, het gelei. tot die Gretna-smede wat as 'aambeeldpriesters' bekend geword het. Die smid en sy aambeeld is inderdaad nou simbole van Gretna Green-troues. Gretna Green se bekende Blacksmiths Shop, die Old Smithy waar geliefdes sedert 1754 kom trou het, is steeds in die dorpie en steeds 'n trou-venue.

Daar is nou verskeie ander trou-venues in Gretna Green en huwelikseremonies is steeds uitgevoer oor 'n smid se aambeeld. Gretna Green bly een van die gewildste plekke vir troues en duisende paartjies van regoor die wêreld stroom na hierdie Skotse dorpie om te weeselke jaar getroud.