Gretna Green u Dumfriesu i Gallowayu je možda najromantičnije mjesto u Škotskoj, ako ne i u Velikoj Britaniji. Ovo malo škotsko selo postalo je sinonim za romansu i odbjegle ljubavnike.

U Engleskoj je 1754. godine stupio na snagu novi zakon, Zakon o braku Lorda Hardwickea. Ovaj zakon zahtijevao je da mladi ljudi imaju više od 21 godine ako žele stupiti u brak bez pristanka roditelja ili staratelja. Vjenčanje je trebalo biti javna ceremonija u parohiji, uz predsjedavanje službenika Crkve. Novi zakon se rigorozno provodio i predviđao je kaznu od 14 godina prijevoza za svakog svećenika za koga se utvrdi da ga krši.

Škoti međutim nisu promijenili zakon i nastavili su sa svojim stoljetnim bračnim običajima. Zakon u Škotskoj dozvoljavao je svakome starijem od 15 godina da stupi u brak pod uslovom da nisu u bliskom srodstvu jedno s drugim i da nisu u vezi ni sa kim drugim.

Ovaj bračni ugovor mogao se sklopiti gdje god par želi , privatno ili javno, u prisustvu drugih ili nikoga.

Ceremonija 'neregularnog braka' bi bila kratka i jednostavna, nešto poput:

“Jeste li od dob za brak? Da

Jeste li slobodni da se udate? Da

Sada ste oženjeni.”

Brak u škotskoj tradiciji mogao bi se sklopiti bilo gdje na škotskom tlu. Budući da je bila tako blizu engleske granice, Gretna je bilapopularan među engleskim parovima koji su želeli da se venčaju, ali kada je 1770-ih izgrađena cesta sa naplatom putarine koja je prolazila kroz selo što ga je učinilo još pristupačnijim sa juga granice, ubrzo je postalo poznato kao destinacija za parove u bekstvu.

Zabranjena romansa i odbjegli brakovi popularizirani su u fikciji tog vremena, na primjer u romanu 'Ponos i predrasude' Jane Austen.

Engleski parovi obično je radije zadržao neke engleske bračne tradicije i stoga je tražio nekoga na vlasti da nadgleda ceremoniju. Najstariji i najcjenjeniji zanatlija ili zanatlija na selu bio je seoski kovač, pa je Kovačnica u Gretna Green postala omiljeno mjesto za vjenčanja.

Tradicija kovača koji je zapečatio brak udarcem po nakovnju vodila je da su kovači Gretna postali poznati kao 'sveštenici nakovnja'. Zaista, kovač i njegov nakovanj su sada simboli vjenčanja Gretna Green. Čuvena kovačka radnja Gretne Green, Stara kovačnica u koju su ljubavnici dolazili da se vjenčaju od 1754. godine, još uvijek je u selu i još uvijek je mjesto vjenčanja.

U Gretna Greenu sada postoji nekoliko drugih mjesta za vjenčanja, a ceremonije vjenčanja se još uvijek održavaju izvodi preko kovačkog nakovnja. Gretna Green ostaje jedno od najpopularnijih mjesta za vjenčanja i hiljade parova iz cijelog svijeta hrle u ovo škotsko selo da buduvjenčao se svake godine.