Gretna Green a Dumfries i Galloway és possiblement el lloc més romàntic d'Escòcia, si no al Regne Unit. Aquest petit poble escocès s'ha convertit en sinònim de romanç i d'amants fugitius.

El 1754 es va posar en vigor a Anglaterra una nova llei, la Lord Hardwicke's Marriage Act. Aquesta llei obligava als joves a tenir més de 21 anys si es volien casar sense el consentiment dels seus pares o tutors. El matrimoni havia de ser una cerimònia pública a la parròquia de la parella, presidit per un funcionari de l'Església. La nova llei es va fer complir amb rigor i va comportar una condemna de 14 anys de transport per a qualsevol clergue que es trobés infringint-la.

Els escocesos, però, no van canviar la llei i van continuar amb els seus costums matrimonials centenaris. La llei d'Escòcia permetia casar-se qualsevol persona major de 15 anys sempre que no estiguessin estretament relacionades entre elles i no estiguessin en relació amb ningú més.

Aquest contracte matrimonial es podia fer allà on volgués la parella. , en privat o en públic, en presència d'altres persones o de ningú.

La cerimònia del 'matrimoni irregular' seria breu i senzilla, una cosa així com:

“Ets de edat per casar-se? Sí

Ets lliure de casar-te? Sí

Ara estàs casat.”

Un matrimoni segons la tradició escocesa podria tenir lloc a qualsevol lloc del sòl escocès. En ser tan a prop de la frontera anglesa, Gretna ho estavapopular entre les parelles angleses que es volien casar, però quan a la dècada de 1770 es va construir una carretera de peatge que travessa el poble, fent-lo encara més accessible des del sud de la frontera, aviat es va convertir en la destinació de les parelles en fuga.

El romanç prohibit i els matrimonis fugitius es van popularitzar a la ficció de l'època, per exemple a la novel·la 'Orgull i prejudici' de Jane Austen.

Parelles angleses generalment preferia mantenir algunes tradicions matrimonials angleses i, per tant, buscava algú amb autoritat per supervisar la cerimònia. L'artesà o artesà més antic i respectat del camp era el ferrer del poble, i per això la Forja del ferr de Gretna Green es va convertir en un lloc preferit per a les noces.

La tradició del ferrer que segellava el matrimoni colpejant la seva enclusa portada. als ferrers de Gretna que es coneixien com a 'sacerdots d'enclusa'. De fet, el ferrer i la seva enclusa són ara símbols dels casaments de Gretna Green. La famosa Blacksmiths Shop de Gretna Green, l'Old Smithy on els amants han vingut a casar-se des de 1754, encara es troba al poble i encara és un lloc per a casaments.

Ara hi ha diversos altres llocs per a casaments a Gretna Green i encara hi ha cerimònies de casament. realitzat sobre l'enclusa d'un ferrer. Gretna Green segueix sent un dels llocs més populars per a casaments i milers de parelles de tot el món acudeixen a aquest poble escocès per sercasat cada any.