Theo, un gos springer spaniel amb armes i explosius, ha estat guardonat pòstumament amb la medalla Dickin, en reconeixement a les seves accions que van salvar vides mentre servia a l'Afganistan. Ell i el seu controlador, el caporal de llança Liam Tasker, van ser inseparables fins que un franctirador va disparar i el va matar a l'Afganistan el 2011. Theo va morir d'una convulsió poques hores després. Junts van oferir suport de recerca i neteja, descobrint armes amagades, artefactes explosius improvisats (IED) i equips per fabricar bombes. L'excepcional devoció de Theo al deure a l'Afganistan va salvar moltes vides; es converteix en el 64è destinatari del premi.

La medalla Dickin es va inaugurar l'any 1943 inicialment per honrar el treball dels animals a la guerra. Des d'aleshores, 34 gossos, 32 coloms missatgers, 4 cavalls i 1 gat han estat guardonats amb aquesta "Creu Victòria animal".

La medalla en si és un medalló de bronze, inscrit amb les paraules "Per la galanteria" i "Nosaltres també". Servir”. Maria Dickin, fundadora del People's Dispensary for Sick Animals (PDSA), va establir el premi per a qualsevol animal que mostri galanteria i devoció notables al seu deure mentre servia a les forces armades britàniques o als serveis civils d'emergència.

El primer a rebre. el premi, el desembre de 1943, van ser tres coloms que servien amb la Royal Air Force, tots ells implicats en la recuperació de la tripulació aèria dels avions abandonats durant la Segona Guerra Mundial. Un altre ava guanyar la medalla Dickin durant la Segona Guerra Mundial va ser Crumstone Irma, un gos que va servir al Servei de Defensa Civil de Londres. Va treballar incansablement per trobar persones atrapades entre les runes durant el bombardeig de Londres i va localitzar amb èxit 191 persones. Està enterrada al cementiri d'animals del PDSA, Ilford.

Més recentment, l'any 2002 es va lliurar la medalla en honor a tres gossos pel seu paper en els atemptats terroristes de l'11 de setembre; també es va atorgar a dos gossos que serveixen a Bòsnia i Hercegovina i l'Iraq.

A continuació es mostren només alguns exemples de l'heroisme i el coratge dels destinataris*:

Gossos:

Rob – Collie (a la foto de dalt rebent el seu premi)

Data del premi: 22 de gener 1945

“Va participar en els desembarcaments durant la campanya del nord d'Àfrica amb una unitat d'infanteria i més tard va servir amb una unitat aèria especial a Itàlia com a patrulla i guàrdia en petits destacaments estirats en territori enemic. La seva presència amb aquestes parts va salvar molts d'ells del descobriment i la posterior captura o destrucció. Rob va fer més de 20 descensos en paracaigudes.”

Punch i Judy – gos i gossa boxer

Data dels premis: novembre de 1946

“Aquests gossos van salvar la vida de dos oficials britànics a Israel atacant un terrorista armat que els robava sense saber-los i advertint-los així del seu perill. Punch va patir 4 ferides de bala i Judy una llarga pastura per l'esquena."

Judy - Pedigree Pointer

Data del premi: maig de 1946

“Per un magnífic coratge i resistència als camps de presoners japonesos, que van ajudar a mantenir la moral entre els seus companys presoners i també per salvar moltes vides gràcies a la seva intel·ligència. i vigilància.”

Salty and Roselle – Gossos guia Labrador

Data del premi: 5 de març de 2002

“Per mantenir-se lleialment al costat de els seus propietaris cecs, conduint-los valentament per més de 70 pisos del World Trade Center i cap a un lloc segur després de l'atac terrorista a Nova York l'11 de setembre de 2001."

Gander - Terranova

Data del premi: concedit pòstumament el 27 d'octubre de 2000

“Per salvar la vida dels infants canadencs durant la batalla de Lye Mun a l'illa de Hong Kong el desembre de 1941. En tres ocasions documentades Gander , la mascota de Terranova dels Royal Rifles of Canada es va enfrontar a l'enemic mentre el seu regiment es va unir als Winnipeg Grenadiers, membres de la força 'C' del Quarter General del Batalló i altres tropes de la Commonwealth en la seva valenta defensa de l'illa. Els atacs de Gander dues vegades van aturar l'avanç de l'enemic i van protegir grups de soldats ferits. En un acte final de valentia, el gos de guerra va ser assassinat en acció recollint una granada. Sense la intervenció de Gander s'haurien perdut moltes més vides en l'assalt.”

Gats:

Simon

Data de Premi: atorgat pòstumament 1949

“Served on HMSAmetista durant l'incident de Yangtze, eliminant moltes rates encara que ferides per l'explosió d'obusos. Durant tot l'incident, el seu comportament va ser del més alt ordre, tot i que l'explosió va ser capaç de fer un forat de més d'un peu de diàmetre en una placa d'acer."

Colombos:

Billy

Pigeon – NU.41.HQ.4373

Data d'adjudicació: agost de 1945

“Per lliurar un missatge d'una força- bombarder aterrat, mentre es trobava en un estat de col·lapse complet i en condicions meteorològiques excepcionalment dolentes, mentre servia a la RAF el 1942.”

GI Joe

Pigeon – USA43SC6390

Data del premi: agost de 1946

“A aquest ocell se li atribueix el vol més destacat d'un colom de l'exèrcit dels EUA durant la Segona Guerra Mundial. En fer el vol de 20 milles des del cuartel general del 10è exèrcit britànic, en el mateix nombre de minuts, va portar un missatge que va arribar just a temps per salvar la vida d'almenys 100 soldats aliats de ser bombardejats pels seus propis avions. "

Princesa

Colom – 42WD593

Data del premi: maig de 1946

“Enviat en missió especial a Creta, aquest colom va tornar a la seva golfa (RAF

Alexandria) havent recorregut unes 500 milles majoritàriament per mar, amb la informació més valuosa. Una de les millors actuacions del registre de guerra del Pigeon Service.”

Cavalls:

Guerrer

Data de Premi: va rebre una medalla d'honor Dickin a títol pòstum el 2014

Anomenat “el cavall dels alemanysno va poder matar”, Warrior va servir a la primera línia durant la guerra després d'arribar al front occidental l'11 d'agost de 1914. Va sobreviure als atacs de metralladores i bombardeigs, i va ser enterrat sota les runes al fang de Passchendaele. La seva història “representa els papers vitals que juguen milions d'animals a la guerra”.

*Font: El PDSA.

Per a més informació sobre la medalla i els seus destinataris, visiteu el lloc web de PDSA.