Theo, pas Springer Spaniel za oružje i eksplozive, posthumno je nagrađen Dickinovom medaljom, kao priznanje za njegove akcije spašavanja života dok je služio u Afganistanu. On i njegov voditelj, kaplar Liam Tasker, bili su nerazdvojni sve dok kaplar Tasker nije upucan iz snajpera i ubijen u Afganistanu 2011. Theo je umro od napadaja samo nekoliko sati kasnije. Zajedno su pružali potporu u potrazi i čišćenju, otkrivajući skriveno oružje, improvizirane eksplozivne naprave (IED) i opremu za izradu bombi. Theova iznimna predanost dužnosti u Afganistanu spasila je mnoge živote; on postaje 64. dobitnik nagrade.

Dickinova medalja je inaugurirana 1943. u početku u čast radu životinja u ratu. Od tada su 34 psa, 32 goluba glasnika, 4 konja i 1 mačka nagrađeni ovim 'životinjskim Viktorijinim križem'.

Sama medalja je brončani medaljon s natpisom "Za hrabrost" i "Mi također Poslužiti". Maria Dickin, osnivačica Narodnog dispanzera za bolesne životinje (PDSA), ustanovila je nagradu za svaku životinju koja pokazuje uočljivu hrabrost i predanost dužnosti tijekom služenja u britanskim oružanim snagama ili civilnim hitnim službama.

Prvi koji su dobili nagrada, u prosincu 1943., bila su tri goluba koja su služila u Kraljevskim zračnim snagama, a svi su sudjelovali u izvlačenju posade iz zrakoplova koji su pali tijekom Drugog svjetskog rata. Još jedan doDickinovu medalju tijekom Drugog svjetskog rata dobio je Crumstone Irma, pas koji je služio u londonskoj Službi civilne obrane. Neumorno je radila na pronalaženju ljudi zarobljenih u ruševinama tijekom London Blitza i uspješno je locirala 191 osobu. Pokopana je na PDSA Animal Cemetery, Ilford.

U novije vrijeme, 2002. medalja je dodijeljena u čast trima psima za njihovu ulogu u terorističkim napadima 11. rujna; dodijeljena su i dva psa koji su služili u Bosni i Hercegovini i Iraku.

Evo samo nekoliko primjera junaštva i hrabrosti nagrađenih*:

Psi:

Rob – Collie (na gornjoj slici prima svoju nagradu)

Datum dodjele: 22. siječnja 1945

“Sudjelovao u iskrcavanju tijekom Sjevernoafričke kampanje s jedinicom pješaštva, a kasnije je služio u Specijalnoj zračnoj jedinici u Italiji kao patrola i stražar na malim odredima koji su ležali na neprijateljskom teritoriju. Njegova prisutnost s tim grupama spasila je mnoge od njih od otkrivanja i kasnijeg zarobljavanja ili uništenja. Rob je izvršio više od 20 spuštanja padobranom.”

Punch i Judy – pas i kuja bokser

Datum dodjele: studeni 1946.

“Ovi su psi spasili živote dvojice britanskih časnika u Izraelu napadnuvši naoružanog terorista koji im se nesvjesno ukrao i tako ih upozorio na opasnost. Punch je zadobio 4 rane od metka, a Judy dugu ogrebotinu niz leđa.”

Judy – Pedigree Pointer

Datum dodjele: Svibanj 1946.

“Za veličanstvenu hrabrost i izdržljivost u japanskim zarobljeničkim logorima, koja je pomogla u održavanju morala među njezinim suzatvorenicima i također za spašavanje mnogih života svojom inteligencijom i oprez.”

Salty i Roselle – psi vodiči labradora

Datum dodjele: 5. ožujka 2002.

“Za ostanak odan na strani njihove slijepe vlasnike, hrabro ih vodeći niz više od 70 katova Svjetskog trgovačkog centra do sigurnog mjesta nakon terorističkog napada na New York 11. rujna 2001.”

Gander – Newfoundland

Datum dodjele: dodijeljena posthumno 27. listopada 2000.

“Za spašavanje života kanadskih pješaka tijekom bitke za Lye Mun na otoku Hong Kong u prosincu 1941. U tri dokumentirane prilike Gander , maskota Newfoundlanda kanadskih kraljevskih pušaka sukobio se s neprijateljem dok se njegova pukovnija pridružila grenadirima iz Winnipega, članovima snaga 'C' stožera bataljuna i drugim trupama Commonwealtha u njihovoj hrabroj obrani otoka. Dvaput Ganderovi napadi zaustavili su neprijateljsko napredovanje i zaštitili skupine ranjenih vojnika. U završnom činu hrabrosti ratni pas je ubijen u akciji skupljajući granatu. Bez Ganderove intervencije mnogo više života bilo bi izgubljeno u napadu.”

Mačke:

Simon

Datum Nagrada: dodijeljena posmrtno 1949.

“Služio na HMSAmetist tijekom incidenta u Yangtzeu, rješavanje mnogih štakora iako ranjenih od eksplozije granate. Tijekom cijelog incidenta njegovo je ponašanje bilo na najvišem nivou, iako je eksplozija mogla napraviti rupu u čeličnoj ploči promjera preko jedne stope.”

Golubovi:

Billy

Golub – NU.41.HQ.4373

Datum dodjele: kolovoz 1945.

“Za prenošenje poruke od sile- sletio bombarder, dok je bio u stanju potpunog kolapsa i pod izuzetno lošim vremenskim uvjetima, dok je služio u RAF-u 1942.”

GI Joe

Pigeon – USA43SC6390

Datum dodjele: kolovoz 1946.

“Ovoj se ptici pripisuje najistaknutiji let goluba američke vojske u Drugom svjetskom ratu. Preletjevši 20 milja od stožera britanske 10. armije, u istom broju minuta, donio je poruku koja je stigla točno na vrijeme da spasi živote najmanje 100 savezničkih vojnika od bombardiranja vlastitih zrakoplova.”

Princeza

Golub – 42WD593

Datum dodjele: svibanj 1946.

“Poslan na posebnu misiju na Kretu, ovaj se golub vratio u svoj golubarnik (RAF

Alexandria) proputovavši oko 500 milja uglavnom preko mora, s najvrjednijim informacijama. Jedna od najboljih izvedbi u ratnom dosjeu golubarske službe.”

Konji:

Ratnik

Datum Nagrada: posthumno dodijeljena počasna Dickinova medalja 2014.

Nadimak "konj Nijemaca"nije mogao ubiti”, Warrior je služio na prvoj crti tijekom rata nakon što je 11. kolovoza 1914. stigao na zapadnu bojišnicu. Preživio je mitraljeske napade i granatiranje te je zatrpan ispod ruševina u blatu Passchendaelea. Njegova priča “utjelovljuje vitalne uloge koje su odigrali milijuni životinja u ratu”.

*Izvor: PDSA.

Za više informacija o medalji i njezinim primateljima, posjetite web stranicu PDSA.