Gretna Green u Dumfriesu i Gallowayu je vjerojatno najromantičnije mjesto u Škotskoj, ako ne iu Ujedinjenom Kraljevstvu. Ovo malo škotsko selo postalo je sinonim za romantiku i odbjegle ljubavnike.

U Engleskoj je 1754. godine na snagu stupio novi zakon, Zakon o braku Lorda Hardwickea. Ovaj zakon zahtijevao je da mladi ljudi budu stariji od 21 godine ako žele sklopiti brak bez pristanka roditelja ili staratelja. Vjenčanje je trebalo biti javna ceremonija u župi para, uz predsjedanje službenika Crkve. Novi se zakon rigorozno provodio i predviđao je kaznu od 14 godina transporta za svakog svećenika koji ga je prekršio.

Škoti međutim nisu promijenili zakon i nastavili su sa svojim stoljećima starim bračnim običajima. Zakon u Škotskoj dopuštao je svakome starijem od 15 godina da stupi u brak pod uvjetom da nije u bliskom srodstvu jedno s drugim i da nije u vezi ni s kim drugim.

Ovaj bračni ugovor mogao se sklopiti gdje god par želi , privatno ili javno, u prisutnosti drugih ili ni kod koga.

Ceremonija 'neregularnog braka' bila bi kratka i jednostavna, nešto poput:

“Jeste li dob za brak? Da

Slobodan si za brak? Da

Sada ste u braku.”

Brenk prema škotskoj tradiciji mogao se sklopiti bilo gdje na škotskom tlu. Kako je Gretna bila tako blizu engleske granicepopularan među engleskim parovima koji se žele vjenčati, ali kada je 1770-ih izgrađena cesta s naplatom cestarine koja je prolazila kroz selo što ga je učinilo još pristupačnijim s južne strane granice, ubrzo je postalo poznato kao odredište za parove u bijegu.

Zabranjena romansa i brakovi s bijegom popularizirani su u fikciji tog vremena, na primjer u romanu 'Ponos i predrasude' Jane Austen.

Engleski parovi obično su radije držali neke engleske bračne tradicije i stoga su tražili nekoga ovlaštenog da nadgleda ceremoniju. Najstariji i najcjenjeniji obrtnik ili zanatlija na selu bio je seoski kovač, pa je kovačnica u Gretna Greenu postala omiljeno mjesto za vjenčanja.

Tradicija da kovač zapečati brak udarcem po nakovnju dovela je do kovačima iz Gretne koji su postali poznati kao 'svećenici nakovnja'. Doista, kovač i njegov nakovanj sada su simboli Gretna Green vjenčanja. Poznata kovačnica Gretna Greena, Old Smithy gdje se ljubavnici dolaze vjenčati od 1754. godine, još uvijek je u selu i još uvijek je mjesto za vjenčanje.

Sada postoji nekoliko drugih mjesta za vjenčanja u Gretna Greenu i bračne ceremonije još uvijek traju izvedeno nad kovačkim nakovnjem. Gretna Green ostaje jedno od najpopularnijih mjesta za vjenčanja i tisuće parova iz cijelog svijeta hrle u ovo škotsko selo.vjenčati svake godine.