Гретна Грін в Дамфріс і Гелловей - можливо, найромантичніше місце в Шотландії, якщо не в усій Великобританії. Це маленьке шотландське село стало синонімом романтики і закоханих, що втікають від реальності.

У 1754 році в Англії набув чинності новий закон - Закон про шлюб лорда Хардвіка, який вимагав, щоб молодим людям виповнився 21 рік, якщо вони бажали одружитися без згоди батьків або опікунів. Шлюб мав бути публічною церемонією в парафії пари під головуванням представника церкви. Новий закон суворо дотримувався і передбачав покарання у вигляді позбавлення волі на 14 років.транспорт для будь-якого священнослужителя, який його порушує.

Однак шотландці не змінили закон і продовжували дотримуватися своїх багатовікових шлюбних звичаїв. Закон у Шотландії дозволяв укладати шлюб кожному, хто досяг 15-річного віку, за умови, що вони не були близькими родичами і не перебували у стосунках з кимось іншим.

Цей шлюбний договір можна було укладати там, де пара хотіла, наодинці чи публічно, в присутності інших людей чи взагалі без них.

Церемонія "незаконного шлюбу" буде короткою і простою, приблизно такою:

"Ви досягли шлюбного віку? Так.

Ви вільні у шлюбі? Так.

Тепер ви одружені".

Шлюб за шотландською традицією міг відбутися будь-де на шотландській землі. Будучи так близько до англійського кордону, Гретна була популярною серед англійських пар, які хотіли одружитися, але коли в 1770-х роках через село проклали платну дорогу, що зробила його ще більш доступним з півдня від кордону, воно незабаром стало відомим як "У нас тут є місце для пар, що втікають.

Заборонені стосунки та шлюби-втечі популяризувалися в тогочасній художній літературі, наприклад, у романі Джейн Остін "Гордість і упередження".

Англійські пари зазвичай вважали за краще зберігати деякі англійські шлюбні традиції, тому шукали когось, хто міг би наглядати за церемонією. Найстаршим і найшанованішим ремісником або майстром у селі був сільський коваль, тому кузня на Гретна-Грін стала улюбленим місцем для проведення весільних церемоній.

Традиція коваля скріплювати шлюб ударом ковадла призвела до того, що ковалі Гретни стали відомі як "ковальські священики". Дійсно, коваль і його ковадло тепер є символами весіль у Гретна-Грін. Знаменита ковальська майстерня Гретна-Грін, Стара кузня, куди закохані приходили одружуватися з 1754 року, все ще знаходиться в селі і досі є місцем проведення весіль.

Зараз у Гретна-Грін є кілька інших весільних майданчиків, а шлюбні церемонії все ще проводяться над ковальським горном. Гретна-Грін залишається одним з найпопулярніших місць для проведення весіль, і тисячі пар з усього світу з'їжджаються до цього шотландського села, щоб одружитися щороку.