Gretna Green v Dumfries a Galloway je pravděpodobně nejromantičtějším místem ve Skotsku, ne-li ve Spojeném království. Tato malá skotská vesnice se stala synonymem pro romantiku a milence na útěku.

V roce 1754 vstoupil v Anglii v platnost nový zákon lorda Hardwickea o manželství, který vyžadoval, aby mladí lidé dosáhli věku 21 let, pokud chtějí uzavřít sňatek bez souhlasu rodičů nebo poručníka. Sňatek musel být veřejný a musel mu předsedat církevní hodnostář. Nový zákon byl přísně vymáhán a hrozil za něj trest 14 let vězení.převoz pro každého duchovního, který ji poruší.

Skotové však zákon nezměnili a pokračovali ve svých staletých sňatkových zvyklostech. Skotský zákon umožňoval uzavřít manželství komukoli staršímu 15 let, pokud nebyli v blízkém příbuzenském vztahu a neměli vztah s nikým jiným.

Manželská smlouva mohla být uzavřena, kdekoli se snoubencům líbilo, v soukromí nebo na veřejnosti, v přítomnosti jiných osob nebo vůbec nikoho.

Obřad "nepravidelného sňatku" by byl krátký a jednoduchý, něco jako:

"Jste ve věku na vdávání? Ano

Můžete se oženit? Ano

Nyní jsi vdaná."

Sňatek podle skotské tradice se mohl konat kdekoli na skotském území. Vzhledem k tomu, že Gretna ležela blízko anglických hranic, byla oblíbená mezi anglickými páry, které se chtěly vzít, ale když byla v 70. letech 17. století postavena mýtná silnice vedoucí přes vesnici, která ji učinila ještě dostupnější z jižní části hranice, brzy se stala známou jako na destinace pro páry, které chtějí utéct.

Zakázané romance a sňatky na útěku byly v té době zpopularizovány v beletrii, například v románu Jane Austenové "Pýcha a předsudek".

Anglické páry obvykle dávaly přednost zachování některých anglických svatebních tradic, a proto hledaly někoho autoritativního, kdo by na obřad dohlížel. Nejstarším a nejuznávanějším řemeslníkem na venkově byl vesnický kovář, a tak se kovárna v Gretna Green stala oblíbeným místem pro svatby.

Tradice, kdy kovář zpečetil sňatek úderem do kovadliny, vedla k tomu, že se kovářům v Gretně začalo říkat "kněží kovadliny". Kovář a jeho kovadlina jsou dnes symbolem svateb v Gretna Green. Slavná kovárna v Gretna Green, Old Smithy, kam se milenci od roku 1754 chodí oddávat, se stále nachází ve vesnici a je stále místem svateb.

V Gretna Green se nyní nachází několik dalších svatebních míst a svatební obřady se stále konají nad kovářskou kovadlinou. Gretna Green zůstává jedním z nejoblíbenějších míst pro svatby a každoročně se do této skotské vesnice sjíždějí tisíce párů z celého světa, aby se zde vzaly.