Theo, pes plemene špringršpaněl na zbraně a výbušniny, byl posmrtně vyznamenán Dickinovou medailí za záchranu života během služby v Afghánistánu. Se svým psovodem, desátníkem Liamem Taskerem, byli nerozluční až do chvíle, kdy byl desátník Tasker v roce 2011 v Afghánistánu postřelen odstřelovačem a zabit. Theo zemřel na následky záchvatu jen o několik hodin později. Společně zajišťovali pátrání aOdhalování ukrytých zbraní, improvizovaných výbušných zařízení (IED) a vybavení pro výrobu bomb. Theova výjimečná oddanost službě v Afghánistánu zachránila mnoho životů; stal se 64. nositelem tohoto ocenění.

Dickinova medaile byla založena v roce 1943 původně jako ocenění práce zvířat ve válce. Od té doby bylo tímto "zvířecím Viktoriiným křížem" vyznamenáno 34 psů, 32 poštovních holubů, 4 koně a 1 kočka.

Samotná medaile je bronzový medailon s nápisem "For Gallantry" a "We Also Serve". Maria Dickinová, zakladatelka organizace People's Dispensary for Sick Animals (PDSA), založila toto ocenění pro každé zvíře, které projevilo zjevnou statečnost a oddanost službě během služby v britských ozbrojených silách nebo civilních záchranných službách.

Jako první ji v prosinci 1943 obdrželi tři holubi sloužící u Královského letectva, kteří se za druhé světové války podíleli na vyprošťování posádek z havarovaných letadel. Dalším, kdo Dickinovu medaili během druhé světové války získal, byla Crumstone Irma, pes, který sloužil u londýnské civilní obrany. Neúnavně se snažila najít lidi uvězněné v sutinách.během londýnské bleskové války a úspěšně lokalizovala 191 osob. Je pohřbena na zvířecím hřbitově PDSA v Ilfordu.

Nedávno, v roce 2002, byla medaile udělena třem psům za jejich roli při teroristických útocích z 11. září; medaile byla udělena také dvěma psům sloužícím v Bosně a Hercegovině a v Iráku.

Zde je jen několik příkladů hrdinství a odvahy oceněných*:

Psi:

Rob - Collie (na snímku výše při přebírání ceny)

Datum udělení: 22. ledna 1945

"Zúčastnil se vylodění během severoafrické kampaně s pěší jednotkou a později sloužil se speciální leteckou jednotkou v Itálii jako hlídka a strážce malých oddílů ležících na nepřátelském území. Jeho přítomnost u těchto oddílů mnohé z nich zachránila před odhalením a následným zajetím nebo zničením. Rob uskutečnil více než 20 seskoků padákem."

Punch and Judy - Boxer a fena

Datum udělení: listopad 1946

"Tito psi zachránili život dvěma britským důstojníkům v Izraeli tím, že zaútočili na ozbrojeného teroristu, který je nečekaně okradl, a varovali je tak před nebezpečím. Punch utrpěla 4 střelné rány a Judy dlouhý šrám na zádech."

Judy - Rodokmen Pointer

Datum udělení: květen 1946

"Za obdivuhodnou odvahu a vytrvalost v japonských zajateckých táborech, které pomohly udržet morálku mezi spoluvězni, a také za záchranu mnoha životů díky její inteligenci a bdělosti."

Salty a Roselle - Labradorští vodicí psi

Datum udělení: 5. března 2002

"Za to, že po teroristickém útoku na New York 11. září 2001 zůstali věrně po boku svých nevidomých majitelů a odvážně je vedli dolů z více než 70 pater Světového obchodního centra do bezpečí."

Gander - Newfoundland

Datum udělení: uděleno posmrtně 27. října 2000

"Za záchranu životů kanadských pěšáků během bitvy o Lye Mun na ostrově Hongkong v prosinci 1941. Třikrát zdokumentovaný Gander, newfoundlandský maskot kanadských Královských pušek, se utkal s nepřítelem, když se jeho pluk připojil k Winnipegským granátníkům, příslušníkům velitelství praporu "C" a dalším jednotkám Commonwealthu při odvážné obraně ostrova. DvakrátGanderovy útoky zastavily postup nepřítele a ochránily skupiny zraněných vojáků. V posledním aktu statečnosti byl válečný pes zabit v akci při sbírání granátu. Bez Ganderova zásahu by při útoku přišlo o život mnohem více lidí."

Kočky:

Simon

Datum udělení: uděleno posmrtně 1949

"Sloužil na HMS Amethyst během incidentu v Jang-c'-ťiangu, kde zlikvidoval mnoho krys, ačkoli byl zraněn výbuchem střely. Během celého incidentu se choval na nejvyšší úrovni, ačkoli výbuch dokázal udělat v ocelovém plátu díru o průměru přes metr."

Holubi:

Billy

Holub - NU.41.HQ.4373

Datum udělení: srpen 1945

"Za doručení zprávy z přistávajícího bombardéru, který se nacházel ve stavu naprostého kolapsu a za mimořádně špatných povětrnostních podmínek, během služby u RAF v roce 1942."

GI Joe

Holub - USA43SC6390

Datum udělení: srpen 1946

"Tomuto ptáku se připisuje nejvýznamnější let amerického armádního holuba za druhé světové války. 20 mil dlouhý let z velitelství britské 10. armády zvládl za stejný počet minut a přinesl zprávu, která dorazila právě včas, aby zachránila životy nejméně 100 spojeneckých vojáků před bombardováním jejich vlastními letadly."

Princezna

Holub - 42WD593

Datum udělení: květen 1946

"Tento holub, vyslaný na speciální misi na Krétu, se vrátil na svou půdu (RAF

Alexandrie), přičemž urazil asi 500 mil převážně po moři a získal velmi cenné informace. Jeden z nejlepších výkonů ve válečném záznamu holubářské služby."

Koně:

Válečník

Datum udělení: Dickinova čestná medaile udělena posmrtně v roce 2014.

Warrior, přezdívaný "kůň, kterého Němci nemohli zabít", sloužil na frontě po celou dobu války poté, co 11. srpna 1914 dorazil na západní frontu. Přežil kulometné útoky a ostřelování a byl pohřben pod troskami v bahně u Passchendaele. Jeho příběh "ztělesňuje zásadní roli, kterou ve válce sehrály miliony zvířat".

*Zdroj: PDSA.

Více informací o medaili a jejích držitelích najdete na webových stránkách PDSA.