Na podzim roku 1620 vyplula z přístavu Plymouth obchodní loď Mayflower, která obvykle převážela zboží a výrobky, a vydala se na neohroženou cestu s přibližně stovkou cestujících, kteří toužili začít nový život ve vzdálené a neprobádané zemi na druhé straně Atlantiku.

Loď vyplula v září z jižního pobřeží Anglie s řadou cestujících, kteří chtěli začít nový život v Americe. Mnozí z nich byli známí jako "svatí", protestantští separatisté, kteří měli v Evropě potíže s náboženskou svobodou a životním stylem. Mnozí z těchto cestujících doufali, že si v Novém světě založí církev a způsob života; později se stali známými jako "svatí".jako "Poutníci".

Mayflower a Speedwell v přístavu Dartmouth, Anglie

Mnoho let před touto cestou odešlo z Anglie několik nespokojených anglických protestantů z Nottinghamshiru do holandského Leydenu, aby unikli učení anglikánské církve, které bylo podle nich stejně zkažené jako katolická církev. Odlišovali se od puritánů, kteří měli stejné obavy, ale chtěli církev omladit a vést zevnitř. Zatímco separatisté, kteří se přestěhovali do Leydenu, se snažili o obnovu církve.Holandsko zažilo svobodu náboženského vyznání, kterou v Anglii nezažilo, a na sekularistickou společnost bylo těžké si zvyknout. Kosmopolitní životní styl se ukázal být pro mladší členy komunity svatých znepokojivě lákavý a brzy si uvědomili, že jejich hodnoty jsou v rozporu s anglickou i holandskou komunitou.

Rozhodli se, že se zorganizují a přesunou se na místo, které je nebude rozptylovat a rušit; Nový svět je lákal. V Londýně se připravovala cesta s pomocí významného obchodníka, který pomohl výpravu financovat. Mezitím Virginská společnost souhlasila s tím, že by se na východním pobřeží mohla založit osada. V srpnu 1620 se tato malá skupina asi čtyřiceti lidí vydala na cestu.Svatí se připojili k větší skupině kolonistů, z nichž mnozí byli spíše světského vyznání, a vypluli na původně plánovaných dvou lodích. Pro cestu měly být použity lodě Mayflower a Speedwell, avšak do druhé z nich začalo téměř hned po zahájení cesty zatékat, což donutilo cestující, aby se na Mayflower vešli v namačkaných a zdaleka ne ideálních podmínkách, aby sese dostanou do zamýšleného cíle.

Na palubě lodi se tísnily rodiny, osamělí cestující, těhotné ženy, psi, kočky i ptáci. Pozoruhodné je, že dvě těhotné ženy cestu přežily. Jedna z nich porodila na moři syna jménem Oceanus a druhá první anglické dítě narozené poutníkům v Americe, Peregrine. Mezi cestujícími byli také sluhové a farmáři, kteří se hodlali usadit v kolonii Virginie.Na lodi bylo několik důstojníků a členů posádky, kteří zůstali na lodi, když dorazila na místo určení, a později, během kruté a mrazivé zimy.

Život na lodi byl nesmírně obtížný, cestující byli v těsných prostorách namačkáni na sebe jako sardinky. Kajuty byly malé na šířku i na výšku a měly velmi tenké stěny, takže se v nich nedalo ani spát, ani pobývat. Ještě stísněnější byly podpalubí, kde by každý, kdo měřil více než metr osmdesát, nebyl schopen stát vzpřímeně. Tyto podmínky snášeli cestující dlouho.dvouměsíční cesta.

Na palubě repliky lodi Mayflower, Mayflower II. Sešito z několika snímků. Autor: Kenneth C. Zirkel, licencováno pod licencí Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International.

Náročná cesta byla časově náročná a mnohdy všední, cestující si museli vytvářet vlastní zábavu, například hrát karty nebo si číst při svíčkách. Jídlo na lodi se připravovalo v ohništi, což byl v podstatě oheň rozdělaný na železném tácku naplněném vrstvou písku, takže čas jídla byl pro cestující velmi primitivní a střídali se ve vaření z různých surovin.oheň a připravovat jídlo z denních přídělů potravin.

Dalšími předměty na palubě lodi byly zásoby, které si cestující vzali s sebou, aby mohli začít nový život za Atlantikem. Na palubě byli i někteří domácí mazlíčci včetně psů a koček, ale také ovce, kozy a drůbež. Loď sama byla zásobena dvěma dalšími čluny a také dělostřelectvem a pravděpodobně dalšími druhy zbraní, jako je střelný prach a děla. Poutníci nemělipouze pociťovali trvalou potřebu bránit se před neznámými entitami v cizích zemích, ale také před ostatními Evropany. Loď se stala plavidlem nejen pro přepravu lidí, ale také pro převoz nezbytných nástrojů k zahájení nového života v Novém světě.

Cesta Mayflower byla vyčerpávající a ukázala se být výzvou jak pro posádku, tak pro cestující. Posádka lodi měla k dispozici některé pomůcky, které jí pomáhaly při cestě, například základní navigační prostředky, jako byl kompas, lodní deník a systém čar (metoda měření rychlosti), a dokonce i přesýpací hodiny, které sloužily k měření času.nebezpečný vichr v Atlantickém oceánu.

Problém cestování v tak zrádných podmínkách byl ještě umocněn vyčerpáním, nemocemi, únavou a celkovou nevolností na lodi. Plavba se ukázala jako nebezpečná zkušenost, protože špatné počasí představovalo pro loď neustálé nebezpečí. Obrovské vlny neustále narážely do lodi a v jednu chvíli se část dřevěné kostry začala tříštit kvůli obrovskému náporu.Toto poškození konstrukce bylo třeba urychleně opravit, a tak byli cestující nuceni pomoci lodnímu tesaři při opravě prasklého nosníku. K tomu byl použit zvedák, kovové zařízení, které bylo naštěstí vzato na loď, aby pomohlo při stavbě domů, až se dostanou na souš. naštěstí se ukázalo, že je to možné.dostatečně zajistil dřevo a loď mohla pokračovat v cestě.

Podpis Mayflower Compact na palubě lodi Mayflower, 1620

Nakonec 9. listopadu 1620 Mayflower přece jen dosáhla souše a z dálky spatřila slibný výhled na mys Cod. Původní plán plout na jih do kolonie Virginie zhatil silný vítr a špatné počasí. Usadili se severně od této oblasti a zakotvili 11. listopadu. V reakci na pocit rozdělení v řadách osadníků z lodi podepsaliMayflower Compact, která v podstatě spočívala ve společenské dohodě o dodržování určitých pravidel a předpisů, aby mohl být nastolen určitý občanský řád. Ukázalo se, že to byl důležitý předchůdce myšlenky světské vlády v Americe.

První zima se pro osadníky v Novém světě ukázala být smrtící. Šířily se nemoci, na lodi panovaly špatné životní podmínky a byl zde velký nedostatek výživy. Mnoho cestujících trpělo kurdějemi kvůli nedostatku vitamínů, které se v té době bohužel nedaly léčit, zatímco jiné nemoci byly smrtelnější.posádka nepřežila.

Ti, kteří přežili krutou zimu, se v březnu následujícího roku vylodili a začali nový život stavbou chatrčí na břehu. S pomocí zbývající posádky a kapitána Christophera Jonese začali vykládat zbraně, včetně děl, a z malé primitivní osady tak vytvořili jakousi obrannou pevnost.

Osadníci z lodi si začali vytvářet vlastní život spolu s pomocí domorodých obyvatel oblasti, kteří kolonistům pomáhali tím, že je učili nezbytným technikám přežití, jako je lov a pěstování plodin. Následujícího léta již usazení osadníci z Plymouthu oslavili první sklizeň s domorodými indiány z kmene Wamanoag na slavnosti díkůvzdání, která se konala na počest jejich svátku.tradice, která se dodržuje dodnes.

Loď Mayflower a její cesta do Nového světa představovala seismickou historickou událost, která změnila běh dějin Ameriky i celého světa. Cestující, kteří přežili, určili způsob života budoucích generací amerických občanů a navždy zůstanou v paměti Američanů jako zvláštní místo v jejich dějinách.